– О, Пус, Пенс и Пазеделах!
– вскричал волшебник, но и это не помогло.

Теперь ему придется отказаться от своего скакуна. Действие огненного шара должно было кончиться с минуты на минуту, и если он надеялся избежать схватки с гоблинами, то следовало подумать об этом безотлагательно.

Убенидус спрыгнул с ослепленного ящера и что было духу помчался вниз по ущелью. Сандалии его дробно стучали, а золотисто-коричневая мантия хлопала по костлявым лодыжкам. Все его чудодейственные припасы были надежно спрятаны в плетеной сумке, крепко привязанной к боку ящера, но у него уже не было времени распутывать завязки и он сумел прихватить только одно - толстую, черную и засаленную Книгу заклинаний, которую он впопыхах сунул за пояс, плюнув на все остальное, и бросился спасать свою шкуру.

Он бежал. Через некоторое время за его спиной вновь послышались душераздирающие крики гоблинов. Повернув голову, он бросил взгляд назад. Вдали маячили смутно-бледные тела, мчавшиеся за ним огромными прыжками, как гигантские разноцветные резиновые шары. На секунду приостановившись, он полуобернулся и швырнул за спину полную пригоршню спутывающей ноги паутины. Каждая ниточка превратилась из маленького зеленого комочка шелка в грибовидное облако шевелящихся усиков. Усы протянулись от стены к стене, захватывая и останавливая любого, кто имел неосторожность их коснуться. В мгновение ока все пространство ущелья было заблокировано липкой зеленой сетью.

Три гоблина запутались в паутине. Они бешено метались, визжали и рвались подобно очумевшим котам, но только все больше и больше запутывались в липких зеленых волокнах.

Но шестеро других, жутко завывая и ругаясь, кинулись на него. И прежде, чем он успел что-нибудь, сделать даже сказать или подумать, за его спиной почти у самого уха прогремел пугающий голос:

– Отойди-ка в сторону, - прорычал он.

Убенидус отпрыгнул и обернулся. За его спиной высился широкоплечий бронзовотелый гигант, размахивающий ужасающим бронзовым жезлом. Жезл был девять футов длиной и в добрых два дюйма толщиной. Должно быть он весил не меньше шестидесяти диалов, но гигант вращал им, словно тростинкой. Его покрытые шрамами руки работали легко и быстро. Он размахнулся и обрушил свой жезл на голову ближайшего гоблина.

Результат оказался таким, что сказать "эффективно" - было бы мало. Рычащее лицо гоблина словно взорвалось. Во все стороны брызнули липкие капли крови и жира, вывороченные мозги, осколки костей, рваные куски мяса.

На мгновение в воздухе поднялся фонтан какой-то мерзости, воды, зловонной жижи. Обезглавленное тело тяжело рухнуло у дальнего края ущелья.

Остальные гоблины промчались мимо, наскочили на стены ущелья, отпрянули и вновь понеслись к Убенидусу и удивительному гиганту, так неожиданно пришедшего ему на помощь. Вновь полуобнаженный колосс взмахнул своей ужасающей бронзовой игрушкой и на середине пути жезл встретил одного из гоблинов, с глухим треском вошел ему в спину, переломив позвоночник, разбив вдребезги грудную клетку и словно курицу отбросил прочь. Пролетая, кончик странного бронзового бруса задел щеку одного из визжащих гоблинов. Он снес ему пол-лица, обнажив белые и влажные кости черепа. Один глаз лопнул, будто проколотый мыльный пузырь и во все стороны брызнула липкая, молочного цвета светящаяся жидкость. Взвыв, искалеченный гоблин рухнул на дорогу и, плача, схватился руками за свою обезображенную челюсть.

Третий гоблин замер. Лая и скребя по земле ногами, он уставился на гиганта. С его оскаленных иглообразных зубов стекали ядовитые слюни. Амалрик, а это конечно был он, взмахнул своим жезлом, повернул его и изо всех сил вонзил его в пасть гоблина. В стороны брызнули осколки зубов. Язык был раздавлен всмятку. Тупой конец жезла, пропоров гоблину шею, вышел наружу. Затем Амалрик поставил ногу на впалую грудь гоблина и вытащил свой жезл из мертвой пасти. С двух сторон, выпустив острые когти и ревя, как паровозные гудки, на него мчались два оставшихся в живых гоблина.

Схватив жезл обеими руками он стал вращать его по широкому кругу над головой. Тяжелый бронзовый брус, свистя, рассекал сгустившийся мрак. Он врезался в живот первого гоблина и отбросил его к стене утесов. Тело шлепнулось об отвесную скалу, подобно брошенному фрукту, мгновенно превратившись в пятно зловонной жижи, а затем медленно стекло вниз.

Почти в тот же момент вращающийся конец бронзового жезла размозжил лицо и второго гоблина, переломив также и позвоночник. Это был последний противник.

Наступила зловещая тишина. Амалрик огляделся, отыскивая других гоблинов, но их больше не было, остались только те трое, запутавшиеся в паутине. Сейчас они казались большими зелеными коконами. Гоблины катались, бились, вертелись словно мотыльки, попавшие в паутину. Подойдя к ним, Амалрик легкими ударами жезла раскроил голову каждому. Затем вытер липучую кровь со своей гигантской тросточки, проведя ею по щебню дороги. Убенидус перевел дух.

Было уже поздно вступать в обнесенный стеной город Чан-Чан, ибо местный дашпед, как называли орган правления в своих провинциях Абламариона, отдал приказ закрывать ворота города до самого рассвета, охраняя покой горожан от ночных разбоев обитателей страны гоблинов.

Вот поэтому Амалрик и предложил переночевать в низком, маленьком, крытом соломой постоялом дворе, расположенном недалеко от главных ворот. Все еще не придя в себя от недавней схватки с ужасными гоблинами, старый волшебник не нашел сил возражать и они проследовали вниз по дороге к постоялому двору. Убенидус был бы конечно рад вернуться к своему оседланному ящеру, на боку которого были привязаны чудодейственные припасы в плетеной корзинке, но путающая ноги паутина полностью и окончательно заблокировала проход. Должно было пройти не менее недели, прежде чем паутина высохнет и ветер унесет ее прочь.