— Это человек, не поверивший в чудо. Веди нас скорее в деревню, хотим обнять своих родных!

Храбр отвел пришедших с братьями чужаков в полуземлянку на краю деревни, а сам пошел по жилищам собирать старейшин.

Братья едва обнявшись с матерью, выпили медовухи в помин погибшего отца, как их тут же затребовали в самую большую полуземлянку, где их ждали самые уважаемые долгожители рода — девяностолетний Светозар, восьмидесятисемилетний Орех и восьмидесятилетний Велимудр. Несмотря на возраст, все трое были похожи на вырезанных из дуба крепких телом мужчин, которые хоть сейчас были готовы взяться за секиры, их обнаженные руки, перевитые жилами, были в боевых браслетах, у всех троих мощные пласты грудных мышц выглядывали из расстегнутых душегреек из волчьего меха, волчовок. Возраст выдавали лишь седина в волосах и длинных усах, опускавшихся ниже бритых подбородков.

— И где же вы столько странствовали, непутевые? Мы уже и не ждали вашего возращения, ваша мать только отказывалась поверить в вашу смерть — говорила, что знает, что вы живы. — Велимудр с интересом разглядывал окрепших и раздавшихся в плечах родичей, остальные с каменными лицами смотрели будто сквозь братьев, но так же выискивая изменения в их радостных открытых лицах.

Первак пожал плечами — Доверились в пути купцам, которым помогли отбиться от злодеев, а они нас опоили и продали в рабство. Вывезли нас с братом так далеко, что мы уже и не чаяли вернуться назад. Купил нас знатный иноземный князь Арман, который за нашу клятву в верной службе даровал нам свободу и сделал своими телохранителями. Но, по правде говоря, Арману не так уж и нужны охранники — он сам владеет многими нашими техниками, кроме отвода глаз. Но знает наш господин намного больше, чем наш род — мы сами у него многому полезному научились. И свое войско, набираемое из подростков, князь научил многому, из того, что он знал, его воины изучают даже грамоту и многочисленные языки разных народов!

— И откуда у этого Армана такие познания? — до разговора снизошел сам Светозар, посмотрев наконец братьям в глаза. — Он что, родом из нашего рода?

— Нет, великие старейшины! — Вторуша вздохнул — Мне кажется, что в нем есть частичка самого Велеса. Наш господин родом из небогатого франкского рода, однако смог стать приемным сыном родного брата их короля, а затем завоевал с помощью своего войска, не потеряв ни одного человека, раненые не в счет, огромную империю и теперь он император Царьграда, как называют Константинополь, столицу империи, русские князья.

Император, которому мы поклялись служить, послал нас пригласить весь наш род переехать жить в его владения, наши женщины ни в чем не будут нуждаться, а мужчины будут нести службу лично императору. Дети рода смогут обучаться в его военных школах, в которых старейшины смогут и дальше передавать свои знания. Эти сырые землянки вы будете вспоминать как ужасный сон, вс получат надежные и уютные жилища.

Старейшины переглянулись — полтора года назад они вынуждены были согласиться на хлебопашество — охота уже не могла прокормить род и перед ним стала дилемма — или уходить опять дальше в леса, или начать пробовать выращивать хлеб и овощи.

— Ступайте, братья домой, мы должны обсудить предложение вашего (ехидный Светозар выделил это слово особо) императора.

Дождавшись пока братья выйдут наружу, Светозар спросил своих давних друзей, с которыми давно сдружился в совместных битвах с врагами — Что скажете, старейшины?

— Наши предки не раз служили разным князьям и владыкам — вспомните Александра из Эллады! Предания тех времен мы сами рассказываем своим воинам. Наши предки держали в страхе персидских воинов! Правитель Царьграда по слухам силен, это же подтвердили эти мальчишки. Храбр уверяет — воины, что пришли с ними, ничем не уступят нашим лучшим бойцам. А я Храбру верю — он ни разу не ошибался. Я за переселение, нужно предупредить наши братские роды — может они тоже захотят уйти вместе с нами? — Орех встал и прошел к столу, на котором стояла корчага с медовухой, отпив, он передал ее Велимудру.

Тот принял, отпил и передал Светозару — Я за, сомневаюсь, только что все рода захотят с нами уйти, брат!

Тот выпил и кивнул — Возможно, однако предложить мы им обязаны, может хоть молодняк захочет показать свою удаль в чужой стране! Посылайте-ка гонцов к родичам!

Еще неделю ждали ответа от удаленных деревень, однако вместо него в деревню заявились сами семьи лесовиков, которые пошли против увещеваний своих старейшин и решили посмотреть мир да себя показать. На колосящихся полях поставили шалаши, а прибывшие потребовали братьев рассказать о предложении императора.

Выслушав рассказ о реках молочных и берегах кисельных, которые обещали Первуша со Втораком, молодежь дружно попросила вести их вместе с их семьями в далекий Царьград — Греков наши предки не раз бивали, на Царьград с князьями и их русью в поход ходили! — тридцатилетний Ждан веско ронял слова как гвозди в дуб вколачивал — хватит нам жить как изгоям! Развеем удаль молодецкую и покажем грекам, где раки зимуют!

К молодежи вышли старейшины рода, который так и не смог стал землепашцами — Гой еси, добры молодцы! Собирайтесь — завтра уходим в Царьград!

Ярослав Ярославич, князь Тверской и Великий князь Владимирский восседал на своем столе. Двенадцать лет назад Ярослав вместе со своими братьями и племянником Борисом Васильковичем — ростовским князем ездил в Золотую Орду, откуда был отпущен «со многою честью», отдарившись мехами, серебром и стоялыми медами, и вернулся в Тверь. Восемь лет назад князь Ярослав Ярославич участвовал в совместном русско — литовском походе на принадлежавший Ливонскому ордену Дерпт. Семь лет назад после смерти Александра Невского хан Золотой Орды Берке передал великокняжеский ярлык его младшему брату Ярославу, по всей видимости, рассматриваемому в качестве более лояльного, чем старший на тот момент Андрей. Под властью Ярослава Ярославича оказались Тверское и Владимирское княжества.