«Родственник, воин, связист, поверенный, да ещё и преподаватель – вот это жизнь у мальчика. Или Алан просто настолько в отчаянии от дефицита кадров, что готов использовать годных сотрудников для всех видов деятельности, лишь бы справлялись и не предали.»

– Да, я согласна.

Он кивнул, закрыл глаза, лицо стало спокойным и расслабленным, а потом резко изменилось, и открыл глаза уже не мальчик, а стопятидесятилетний демон. Я на миг пришла в шок от того, как сильно изменило лицо всего лишь напряжение мышц, это было то же самое тело, но в нём было другое сознание, и голос звучал совершенно по-другому.

– Здравствуй, принцесса.

Я молча кивнула, он усмехнулся с горьковатой иронией, как будто ничего другого и не ожидал, но всё равно расстроился. Посмотрел на меня, медленно проведя взглядом от ладоней до глаз, потом вниз до Печати, скрытой под одеждой. Прочистил горло и ровно сказал:

– Я тебе очень благодарен, это было вовремя и сильно помогло, но уже всё хорошо, и ты можешь перестать это делать.

– Хорошо.

– Если я могу чем-нибудь тебе отплатить, то все мои ресурсы в твоём распоряжении.

– Платят за работу, а это была не работа. Я поставила на тебе свою Печать, насколько я помню, она означает благословение сильного, дарующего защиту верному. За подаренное не платят, его просто принимают и всё.

Он опустил глаза, помолчал и сказал шёпотом:

– Я очень хреновый верный, принцесса.

– Зато я нормальный сильный.

– Это да, – он усмехнулся и опять посмотрел на меня, в глаза, потом на губы, тут же резко опустил глаза и опять поднял, как будто спеша проверить, заметила я или нет. Я ровно сказала:

– Я буду тебе благодарна, если ты больше не будешь так с собой обращаться. Но если это вдруг случится, я помогу чем смогу, можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо.

Я кивнула. Хотела сказать, что мне было не сложно, но не стала – враньё, мне было сложно, но я не жалела о сделанном. Администрация Верхнего во всех газетах отчиталась о том, что это было плановое обрушение, о котором даже где-то предупреждали, и что пострадавших и материального ущерба нет. Меня это сильно успокоило, но даже если бы всё не сложилось так удачно, я бы не жалела.

Алан посмотрел на мои руки, неловко сжал в кулаки свои, потом спрятал их в карманы и предложил:

– Встретимся?

– Нет.

По каналу опять плеснуло болью, точно так же, как раньше, мне казалось, он должен был давно привыкнуть и остыть, но это было не так. Алан замер как изваяние, памятник вечной скорби о двух жертвах одной катастрофы, спровоцированной его личной ошибкой. Мне одновременно хотелось его пожалеть и успокоить, и просто закрыть дверь, прогнав к чёртовой матери подальше, но я не сделала ничего из этого. Утешать я не умела, мои жалкие попытки найти хорошее и приободрить воспринимались утешаемыми как издевательство, всегда, я пока не встречала исключений, и экспериментировать на Алане не хотела. А второй вариант просто выглядел грубо.

Алан поднял глаза и сказал:

– Я всё ещё люблю тебя, принцесса Лея.

– Прости, я тебе не верю. Не могу сказать, что я эксперт в любви, но я видела её несколько раз со стороны, она не похожа на то, что происходило между нами в те кошмарные две недели. Я не хочу это повторять. Прощай, Алан, – я попыталась закрыть дверь, он схватился за неё рукой и не позволил.

– Это не конец. Теперь ты знаешь, почему. Я всегда буду в твоей жизни, а ты будешь в моей.

– Кем тебе приходится этот мальчик?

– Дальним родственником, вроде племянника. А что?

– Вот примерно так и я буду.

Он усмехнулся, как будто мог многое сказать по этой теме, но решил сделать это не сегодня, и шёпотом сказал, опуская руку:

– До встречи, принцесса Лея.

Я молча кивнула, он закрыл глаза, а открыл их уже семнадцатилетний мальчик. Я смотрела на его перевоплощение с лёгким страхом – это выглядело как магия, но магии в этом не было, просто расслаблялись мышцы и напрягались по-другому. Лицо разгладилось, за секунду став более молодым, мягким и симметричным, исчезли мелкие морщинки, появились новые в уголках глаз, мальчик шкодно улыбнулся и шёпотом спросил:

– Можно автограф?

– Нет.

Он на миг закатил глаза и посмотрел на меня так, как будто я не поняла шутки:

– Мне нужна ваша подпись на бланке приёма доставки, я курьер. Вот, – он наклонился и поднял коробку, которая стояла сбоку, вне поля моего зрения, на коробке лежал бланк и ручка. Мальчик радостно улыбнулся и протянул коробку мне: – Это вам, получите-распишитесь.

Судя по размеру коробки и металлу в ауре, там был очередной телефон, я молча качнула головой и попыталась закрыть дверь. Мальчик успел вставить ногу.