***

Учёба прошла как обычно, если не считать шныряющих тут и там журналистов. Близко они не подходили, тех, кто пытался, очень чувствительно обнимал Бравис, вжимая лицом в свою грудь и не давая сказать ни слова, а Алис в это время уводила меня подальше и вызывала по телефону дополнительных брависов, которые осматривали помещение намётанными взглядами и выводили за шиворот мутных личностей, которые прикидывались студентами, но не были ими. Это повторилось трижды за день, один раз перед парами, ещё два раза на большой перемене, потом Алис меня тихонько попросила с этого дня обедать в отдельных кабинетах ресторанов, а в общих залах кафе не обедать, если мне, конечно, не совсем наплевать на своих несчастных охранников и общественный покой. Я пообещала.

В четыре часа мы пришли в офис «Джи-Порта», гораздо более скромный, чем те, которые я видела раньше, но работающий так же – меня и десяток охранников провели через ускоренный таможенный коридор и телепортировали в роскошный зал на Грани Джи. Там меня встретил молодой полудемон, представившийся секретарём Алана Брауна, показал татуировку с Печатью Алана, на которой был кулак в шестиграннике, глаз и перо, и предложил любую помощь, какую мне только захочется, включая прогулку по торговому центру с посещением лучших магазинов Содружества. Я не стала отказываться – хотела купить подарок своей начальнице из отеля и несколько книг для себя, секретарь сообщил о нашем маршруте кому-то по телефону и повёл меня по коридорам сверкающего торгового центра, как самый приветливый гид.

??????????????????????????

Я купила начальнице яркий браслет с полудрагоценными камнями – недостаточно шикарно, чтобы она чувствовала себя обязанной, но достаточно достойно, чтобы я больше не чувствовала обязанной себя. Я знала, что она такие вещи нежно любит, у неё их было гораздо больше, чем она могла себе позволить, так что я подозревала, что об этой её страсти знают многие, и все пользуются этим знанием так же, как я, к огромному удовольствию начальницы. Для себя я купила несколько словарей, в том числе демонский, и стопку толстых журналов разной тематики, но на двух языках. Увидела целый ряд книг эротической направленности, но постеснялась их покупать при свидетелях, решив найти потом в библиотеке.

Секретарь настойчиво предлагал зайти в магазины одежды и украшений, но я отказалась, у меня эти вещи не вызывали положительных эмоций, ощущаясь чем-то из области чувства долга и рамок приличия, так что покупать их без острой необходимости не хотелось. Секретарь смирился и пригласил всю нашу большую компанию на парковку, чтобы ехать в больницу.

Мы погрузились в четыре автомобиля, проехали несколько кварталов по битком набитым машинами улицам города-муравейника, и вышли на подземной парковке настолько высокого здания, что из окон машины его крышу было не видно вообще ни в каком положении, даже почти лёжа. Все охранники, кроме Алис и Брависа, остались внизу, со мной пошёл только секретарь, непрерывно звонивший по телефону, докладывая о прибытии. Мы вчетвером поднялись на лифте на самый верхний этаж, там нас встретил гид от больницы и повёл меня отдыхать, пить чай и знакомиться, по ходу дела мягко выясняя причину моего визита в этот храм деликатности. Я сказала, что вышла замуж и задумываюсь о ребёнке, хочу убедиться, что мой организм выдержит это испытание.

Следующие несколько часов меня водили по кабинетам врачей и лабораториям с оборудованием, где просветили насквозь во всех спектрах каждый миллиметр моего тела и взяли на анализ всё, что только можно было. Потом меня отправили отдыхать в комнату с диваном, кофеваркой и интернетом, а спустя полчаса, позвали к врачу поговорить. Я чувствовала неловкий мрачный страх этого врача, даже не войдя в кабинет, а когда вошла и увидела его лицо, то тоже ощутила внутри холодный ком. Ему не было страшно за себя, он просто собирался сообщить мне что-то, что меня гарантированно расстроит, и заранее готовился выдержать мою реакцию, которую видел уже много раз, но всё ещё страшно не любил при этом присутствовать.

Мы проговорили почти два часа, первые полчаса он показывал мне снимки моего тела и, для сравнения, тела здоровой нормальной женщины, подробно и доходчиво объясняя, почему иметь детей у меня не получится, и почему мне категорически нельзя даже пробовать. Он так подробно и настойчиво описывал мне все вероятные ужасные последствия попытки всё-таки обмануть врача и забеременеть, как будто знал, что я точно попытаюсь. Я не собиралась пытаться, и даже испытывала облегчение от того, что теперь могу с чистой совестью внести в брачный контракт медицински обоснованное требование полного отказа от попыток завести детей. Доктор смотрел на меня так, как будто сообщает о неоперабельной опухоли, которая мучительно убьёт меня в течение ближайшего года, а не о всего лишь бесплодии. Я изображала, что расстроена, потому что он этого ждал и это было социально приемлемо.

Потом доктор открыл другую программу, сменил лицо на деловое и стал описывать шесть различных сценариев, при помощи которых я всё-таки смогу заполучить ребёнка, пять из них включали суррогатную мать, один – детский приют. Из пяти первых у доктора были сомнения по поводу трёх, потому что он не мог предсказать, как мой организм отреагирует на гормональную терапию, потому что исследований с полукровками очень мало, особенно с эльфами, «почему-то».

«Потому что они не считают размножение смыслом жизни, дорогой мой доктор, в отличие от вас, маложивущих.»

Я не высказывалась на философские темы, во избежание продолжения и так затянувшегося разговора, он меня здорово утомил. Спрашивать о сексуальных удовольствиях доктора, измотанного нервами ещё сильнее меня, я посчитала неуместным, поблагодарила, попрощалась и отправилась домой.

***

В отеле меня встретил Алан, сдержанно одетый, причёсанный и с таким лицом, что я поняла, что он знает точно больше, чем я. Я не нуждалась в его сочувствии, но лицо благодарное изобразила, и обнять себя позволила, делая вид, что он имеет право меня утешать, хотя мы с ним практически в одних и тех же условиях.