Я села, закрыла глаза, откопала своё сознание из сугроба и встала в полный рост, глядя на заметённое снегом поле и на уходящего в метель Алана, пока чёрный силуэт не растворился в белом небе. Когда я открыла глаза, он опять обнимал меня, мягко и осторожно, не как повязку, а как что-то хрупкое и бесценное. Я сидела на полу, он сидел за моей спиной, прижавшись лицом к моей шее с той стороны, где не было повязки. Я ничего не стала говорить, он сказал так, как будто наш разговор не прекращался:

– Я знаю, почему не легче. Потому что я всё равно уйду. Все мои косяки никуда не денутся от того, что я отдохну, они всё ещё со мной. И тебе всё ещё не надо этого дерьма в твоей жизни. Вот почему не легче. Раньше уйду – раньше смирюсь. Прощай, принцесса. Мне правда очень жаль, что всё так глупо вышло. Так по-дурацки, боги... – он обнял меня крепче, понемногу возвращаясь в своё обычное эмоциональное состояние, мне даже легче стало от этой перемены. Он прижимал меня к себе крепче, касался лицом моей кожи, как кот, и шептал всё быстрее, стремительно скатываясь в ту же бездну боли, из которой сбегал отдыхать: – Всё должно было быть совсем не так, принцесса. Нужно было всё делать правильно, по порядку. Делать всё, что нужно было, и не делать того, что нельзя. И тогда всё было бы хорошо. А я делал, я делал ужасные вещи, и совсем не дарил тебе подарков, и комплиментов не говорил, и не держал тебя вот так...

– Алан, ты не виноват...

– Я виноват.

– Ты не мог ничего сделать, мы просто не подходим друг другу, так бывает. Хорошо, что мы это поняли до того, как это стало проблемой.

– Мы подходим. Мы подойдём, я теперь знаю, как надо это всё...

– Алан, хватит. Алан...

Он уже даже не спорил, бессвязные аргументы превратились в глухой безысходный вой, который он пытался заглушить, вжавшись в меня. Мне опять становилось больно, я не хотела в этом находиться, а он хотел, для него это значило жить, мы были так катастрофически непохожи, что я не понимала, как мы вообще встретились.

– Ты меня ненавидишь?

– Нет. Ты уже спрашивал, и я уже отвечала, сегодня.

– Говори мне это почаще, ладно?

Я не нашла, что на это ответить, он мрачно рассмеялся, отодвинулся, застегнул пуговицу на рубашке, посмотрел на меня и сказал с обречённым равнодушием:

– Я жалкое зрелище, я знаю. Я могу прикинуться не жалким, и я обычно так и делаю, но с тобой не буду. Не хочу тебе врать. Прощай, принцесса. Звони, если что. Пока.

Он забрал свой дипломат и ушёл, я осталась сидеть на полу в состоянии тотального непонимания всей своей жизни. Мы больше не виделись.

***

Суббота, 26 декабря, Мир демонов

Я проспала до утра, потом поела, открыв сухой паёк, и проспала ещё три часа, меня никто не беспокоил. В полдень протрубили обед, я выбралась из палатки и увидела очередь с флягами к цистерне, не стала туда подходить, у меня ещё была вода. Побродила по крепости, сходила на перевязку, переоделась в выданную всем новую форму, было удобно. На груди была липучка с именем: "Лея эль'Тор", их вышивала специальная машина прямо во время выдачи комплекта, быстро и красиво, студентам нравилось.

Я поражалась тому, насколько быстро природный оптимизм и жизнелюбие вернули в строй всех этих подростков, создавалось впечатление, что им добавили в еду антидепрессанты. А может быть, дело было в том, что ни один из студентов не погиб, их защищали очень серьёзно, максимум, что с ними было, это лёгкие травмы по собственной глупости, типа вывихов и разбитых коленей. Они работали и они устали, вчера, но сейчас они уже отдохнули, и радостно фотографировали друг друга в новенькой форме, принимая пафосные позы на фоне развалин. Я старалась не попадать в кадр случайно, а намеренно меня никто не звал. Я всё ещё искала Сари, её всё ещё не было. Её компания веселилась в полном составе, я понаблюдала за ними и не стала подходить – вряд ли они что-то знают, а если и знают, то вряд ли скажут, лучше спросить у Лиона.

Погрузившись в неглубокий транс, я нашла его по ауре, его сияющий эдельвейс выделялся в любой толпе. Он находился в штабной палатке, принимал решения и раздавал распоряжения, я не стала его отвлекать, просто сказала дежурному у входа, что я жду капитана у себя. Лион догнал меня, когда я даже не успела дойти до своей палатки, пригласил на прогулку телепортом и переместил на один из скальных уступов высоко над крепостью. Я посмотрела на кольцо стен внизу, с такой высоты оно выглядело тонким и хрупким, ползающие по горам камня рабочие казались муравьями, я не могла поверить, что эта жалкая конструкция выдержала штурм, с этой точки её можно было ладонью закрыть. Я посмотрела на Лиона и спросила:

– Зачем мы здесь?

– Хотел поговорить с тобой без лишних ушей.

Я посмотрела на него внимательно – он немного покраснел, неловко теребил рукава и воротник, как будто собирался признаваться в чём-то очень смущающем. Он выглядел на удивление хорошо, несерьёзные раны уже закрылись и не причиняли дискомфорта, а серьёзных у него не было – он был машиной убийства и всегда атаковал первым, один раз, второго не требовалось. Но было что-то ещё, он сиял, как будто вернулся с отдыха, а не с войны, гладкая кожа, светлые глаза, даже румянец...