Тут я увидела, что к нам приближается орк Гварт в сопровождении соплеменников, одетых в звериные шкуры, расшитые странными узорами из разноцветных каменных бусин.

Зеленокожий воин представил мне трёх шаманов. Те не поддержали основную часть орды. Они слишком хорошо понимали, что в одиночку Хайлитт и её слуги расправятся с ними гораздо быстрее. Это будет для них совсем просто.

Старшего из них звали Унгур. Это был же совсем седой мужчина, но ещё крепкий и бодрый. Он чуть ворчливо добил меня собственной прямолинейностью:

– Мэлльрина Алевтина, я рад, что среди безголовых кошек-оборотней появилась такая на редкость здравомыслящая особа. Мы присоединились к юному Гварту. Он сумел принять грамотное решение. Главное, чтобы вас не выкрали или не превратили в кровожадную нежить. Наши ритуалы сделают защиту надёжней.

Вежливо поздоровалась и стала наблюдать за сложным процессом. Никогда не имела глупой привычки совать нос туда, в чём мало смыслю. В данном случае совершенно ничего. Мы с предводителем небольшой орды болотных орков с нескрываемым интересом наблюдали за действом. Оно привлекло внимание многих доверивших мне своё будущее представителей разных рас Итрая.

Старейший Унгур выкладывал на мостовой напротив входа в моё логово вместе со своими коллегами по нелёгком ремеслу концентрические круги, спирали и фигурки незнакомых мне существ и животных. Шаман посыпал сверху изображения травяным порошком. Они стали сиять едва заметным серебристым сиянием, похожим на лунный свет на Земле.

Потом меня просто взяли за руку и вежливо попросили прикоснуться ладонью к центральной руне. В ответ на мой вопросительный взгляд шаман пояснил:

– Этот символ не даст Хайлитт погубить тебя и твоего мага. Это важно. Ты права, кости попали в лапы к безголовому оборотню по её воле. Утопил же он надоевшую подругу с большими амбициями после того, как местные боги стали всё чаще выказывать ему недовольство. Тем, что он не только вмешивался в жизнь других реальностей, но и похищает приглянувшихся ему женщин без права однажды вернуться домой.

Я уже понимала, что покидать подотчётные мне земли нежелательно. Даже если я захочу напрямую переместиться в Главный Храм Великой Матери Мэлльроны. Поблагодарила за помощь. Тихонько вздохнула и отправилась дальше заниматься своими многочисленными обязанностями Хозяйки Логова.

Ко мне присоединилось достаточно трудолюбивых мужчин вместе с семьями. Каждый из них получил свой кусок плодородной земли или возможность заниматься любимым ремеслом. Я закупила достаточно продуктов и посадочных материалов, чтобы их хватило для того, чтобы засеять подготовленные поля.

Удивилась, что мои люди полностью поддержали меня. Они засадили все участки, что были для этого пригодны. На складах скапливались ремесленные товары, сушёные травы и полезные компоненты. Только я была совсем не уверена, что нам удастся доставить их в другие поселения до того, как устраним проблемы с Хайлитт и её Тварями.

Удивилась, когда узнала, что тролли собираются разводить выведенную ими за тысячелетия породу лошадей. Гварт сверкнул белозубой улыбкой и озадачил меня:

– Любой, кто попытается породниться с вами, мэлльрина Алевтина, столкнётся с испытаниями наших шаманов. Кому попало, мы вас не отдадим.

Мне стало совсем грустно. С того мерзкого предновогоднего корпоратива всё в моей жизни пошло наперекосяк. Я даже человеком перестала быть. Тихонько вздохнула и постаралась не поддаваться унынию. К сожалению, в полной мере мне это не удалось. В это время вернулась Гэнна и сама подошла ко мне. Мурлычущий голос вселил в меня надежду на то, что всё окончится благополучно:

– Выше нос, Алечка, – брюнетка потянулась так, что я услышала характерный треск суставов. – Мы накрутим хвосты всем. Даже поганке Хайлитт и её монстрам.

– Я не могу быть уверена, что доверившиеся мне люди, эльфы, орки и представители других рас, получат должный уровень защиты. Такой, какой заслуживают все, кто выбрал моё Логово.

– Раз тебя это тревожит, то результат будет лучше, чем ты опасаешься.

Я тихонько вздохнула и отправилась проверять свои продуктовые и лекарственные запасы. Мне надо было точно знать, хватит ли их для всех с запасом до следующего года. Удивительно, но с инвентаризацией сами вызвались помочь орчанки. Верховодили там жёны трёх шаманов.

За месяц, что мы потратили на то, чтобы пересчитать всё моё имущество, навели полный порядок в хранилищах. Обеспечили идеальные условия для хранения. Ремесленники изготовили тару, а колдуны и маги наложили особые плетения. Мы совсем не хотели, чтобы еда испортилась или утратила свои полезные свойства.

Я была им безмерно благодарна, но меня беспокоило странное затишье. Как и отсутствие снов с участием Дерона Гилларра. Старшая шаманка отозвала меня в сторонку и быстро вытянула все мои страхи и тревоги. Потом что-то прошептала и проворчала: