— Что произошло? — рыкнула Тэмра. — Неужели так сложно накормить ребенка молоком?

— Молоком? — в один голос спросили зверушки и попятились, испуганно зыркая глазами на хозяйку. До той стало доходить.

— А вы чем пытались? — голос опасно ласковый, звенящий. Оба зверька даже присели.

Тыкнули друг друга в бок, заставляя говорить, а потом в один голос и выдохнули:— Тыквенной кашей, приправленной зельем, ты вроде говорила для сна хорошо. — Идиоты! — застонала ведьма, хватаясь за голову.

— Придушу собственными руками. Скормить малютке энергетическое зелье для пополнения резерва темной силы… Я удивлена, что дом пока на ме… — договаривала девушка уже под руинами, хорошо вовремя щит успела накинуть на себя, питомцев и малютку. — …сте… был.

Закончив, Тэмра присела прямо на разрушенные останки. Бельпух поднес ей довольно угугукающую малышку. Приемная мать взяла ребенка на руки и осознала одну простую истину: вывести зелье из организма Дэриши уже не выйдет, оно не только прочно впиталось в кровь, оно же стало составляющей магических потоков организма девочки.

— Как у нее это получилось? — потрясенно выдохнул котокрыл. — Она же светлая.

— Кто же ты такая, необычная светлая, аккумулирующая любое магическое действо? — вслух спросила Тэмра, ни к кому не обращаясь.

Ответа, понятное дело, не получила.

Малышка смотрела на всех своими нереально яркими глазами, что-то бормотала на своем языке, но ее никто не понимал.

А ведьма еще и удивилась, в данный момент она выглядела намного старше.

Но зацикливаться на этом не стала.

Дел и других оказалось полно.

Дом восстановили быстро, благо ведьма в этом деле оказалась докой, не впервой крыша рушится над головой.

Час-полтора, дом стал еще лучше прежнего.

Но во избежания последствий, она сама накормила малышку и с ней же отправилась спать.

— Хэсь, ты думаешь о том же, о чем и я?

— осторожно спросил котокрыл у бельпуха, понизив голос, чтобы хозяйка не проснулась.

— Что надо быть осторожными?

— закивал зверек.

— Нет, не только.

Конец пришел нашей спокойной жизни, пора броню наращивать, да шлем искать, — скорбно отозвался кошак.

— А может, пронесет?

Высь, ты ж глянь, малышка-то милашка, — попытался пошутить Хэсь.

— Укрепим щиты, потому что мне кажется у нас появилось стихийное бедствие, и сегодняшняя разруха дома — это только цветочки.

— Угу, посмотрим, кем она станет, когда подрастет, — не купился на очарование ребенка котокрыл.

И как в воду глядел.

Впрочем, они оба оказались правы.

ГЛАВА 1

Восемнадцать лет спустя…— Мама, я вернулась, — крикнула с самого порога и попыталась проскользнуть в свою комнату. Не успела. — Итак, дорогая, рассказывай, — обманчиво мягкий тон матери не смог меня обмануть. — Что рассказывать?

— Состроила самое невинное выражение, на какое была способна, попутно старалась потянуть время, пока судорожно придумывала ответ. — Дэриша, ты устроила пакость девицам Клорэтэ? — Глаза матери сузились. — Надеюсь, на балу в Императорском дворце они будут с бородавками и синим носом?

— Мам, понимаешь, я честно пыталась, но… — я сглотнула и вжала голову в плечи. Сейчас мне точно прилетит нагоняй. — Получился совсем другой эффект. Даже прыщи сошли с их неприятных синюшных лиц, да и цвет кожи… — совсем тихо прошептала, не глядя на родительницу.

Та тяжко вздохнула. — Ты все правильно сделала? — сузила глаза родительница. — Конечно, даже с учетом искажения, но все равно получилось не то, что задумывала, — призналась и сникла.

— Иди к себе, дорогая, я разберусь, никому не позволено оставаться безнаказанным после сделанных гадостей, — холодно отозвалась ведьма. Понурившись, побрела к зверятам, только они сейчас могли немного поднять настроение, оно с каждой минутой падало все ниже. Как бы мне ни хотелось самой отомстить, но я прекрасно понимала: с моим везением точно ничего хорошего не получится, точнее, именно хорошее и получится вместо мерзкой пакости. — Ришка, ну ты чего?