— Какой жених?

— недоуменно глянул на меня Туарэ.

Наверняка решил, я головой ударилась, когда падала, пришлось объяснить.

— Как мне недавно объяснили, все это время меня не убивать собрались, а к рукам прибрать.

Своя алрэта в хозяйстве пригодится, вот некто и рискнул умыкнуть меня прямо из-под носа у родных, видно, совсем отчаялся, — поведала я, удивленная тем, как в стрессовой ситуации мы можем нормально общаться.

— Сам-то не по этому поводу рядом крутишься?

— И то же самое произошло при твоем рождении, — не спрашивал, утверждал герцог.

На мой вопрос он не обратил внимания, предпочитая его проигнорировать.

Я кивнула.

— До сих пор не узнали, кто это сделал?

— Если бы узнали, вряд ли бы мы сейчас с тобой тут находились, — заметила скептически, удивившись, как герцог не понял очевидного.

— Не скажи, — покачал головой Туарэ.

— Думаешь, только один такой желающий получить супругу с таким даром?

Я сомневаюсь.

— Считаешь, это может быть еще кто-то?

— на всякий случай уточнила, хотя сейчас вряд ли бы кто-то мог точно сказать.

— Думаю, скоро все узнаем, — подмигнул Туарэ.

— Вряд ли нас оставят в одиночестве надолго.

Мы, наконец, прервали разговор и решили осмотреться.

Пустой большой зал с разбитым алтарем серого цвета.

В углу груда камней, под ногами кучи мусора.

Ни окон, ни дверей данный зал не имел.

Голые обшарпанные стены навевали тоску и вызывали раздражение.

Туарэ о чем-то напряженно думал, а потом полез во внутренний карман сюртука и вытащил перстень тонкой работы.

— Дэриша, примешь от меня помолвочное кольцо?

— официально осведомился юноша.

Я подавилась воздухом.

— Сдурел?

Нашел о чем говорить в такой момент, — удивленно выдала я, потрясенно смотря на Витара, он усмехнулся.

— Именно в такой момент, он сможет защитить тебя от посягательств того, кто нас похитил, — пояснил герцог.

— Много он меня защитит, если тебя убьют, чтобы добраться до меня?

А так хоть какой-то шанс выжить, — с горечью пояснила, недоумевая, как умный студент школы не понимает очевидных вещей.

— Даже если убьют, кольцо защитит, как мою супругу, и будет защищать, пока ты сама добровольно не дашь согласия на повторный брак, — продолжил убеждать меня юноша, к чему-то чутко прислушиваясь.

— Кому, как не тебе знать, насколько легко можно добиться любого согласия, — покачала головой, не желая подставлять парня.

— Не в данном случае, — улыбнулся Витар, а я в который раз отметила, насколько у него красивая улыбка.

— Оно защищает от любого магического воздействия.

— Но зачем тебе это надо?

Ты же меня терпеть не можешь?

— перешла к главному.

— С чего ты это взяла?

— на этот раз искренне удивился Туарэ.

— Если помнишь, еще в Императорском дворце я именно тебя выбрал своей партнершей, есть в тебе непокорность, строптивость, притягивающие взгляды.

Когда увидел в школе, удивился, но и обрадовался, продолжая наблюдать.

Да, я вместе со всеми искал алрэту, этого отрицать не стану, но когда увидел тебя, сообщил отцу, что больше не стану заниматься поисками.

А потом оказалось, что ты и есть та, кого все так безуспешно ищут.

А узнали, как ты понимаешь, случайно, когда ты в нас алмазами швырнула, — усмехнулся парень.

— Надо было посильнее швырять, чтобы мозги на место поставить, — буркнула про себя.

— Может, тогда бы ты сейчас не нес непонятно что.