— Ого, — восхитился Гамлет, — Какая гор-рячая штучка.

— Не доу-лго ты оставался верен питоу-нщице. Красоу-тка с плетью быстроу тебя покоу-рила. Ну тоу-чно подкоублучник.

— Кротовский, какого лешего? Что это? — Настасья поняла, что опасности от моих клоунов не исходит, но получить объяснения желает… и судя по огню в глазах немедленно.

— Настя, знакомься. Мои духи помощники. Волка зовут Ныр. А этого шута с перьями зовут Гамлет.

— М-да… Кротовский, не можешь ты без сюрпризов.

Настя успокоилась, убрала плеть и с любопытсвом разглядывала моих питомцем. А посмотреть есть на что. Достигнув четвертого уровня, они оба резко прибавили в габаритах. Волк сильно перерос обычного лесного собрата, он теперь покрупнее дога будет. Гамлет стал вдвое больше обычной вороны.

— Какая крупная птица, — удивилась Настасья, — Ворон?

— С утра был галкой, — скромно потупившись ответил Гамлет.

— Значит так, черно-серая рота, отставить шуточки, — пресекаю болтовню, — Вон по той дороге три черных машины увозят дорогого мне человека. Есть мысли, как их догнать?

— По Изнанке, Кр-ротовский, по Изнанке, — явно рисуясь перед Настей, сказал черный, — Вот же провал. Небольшой… но я тебя протащу.

— А меня? — спросила Настасья.

— Увы. Это мне не по силам. Мне проще затащить тебя в постель, чем в этот жалкий провальчик.

— Не скушно ты живешь, Кротовский, — Настасья громко фыркнула, — Ты все-таки подумай. Что без меня будешь делать, даже если догонишь англичан?

— Мы справимся, — заверил Ныр и повернулся к Гамлету, — Черный, кончай выпендриваться. Время уходит.

Гамлет перетащил на Изнанку меня и Ныра. Увы, Настасья осталась на Лице. А жаль, она одна представляет собой немалую военную силу. Гамлет нарезает круги, прорисовывая карту местности, чтобы я мог выбирать не самые ноголомные участки леса. Впрочем, я и так от Ныра не отстаю. На четвертом уровне доспех позволяет нестись огромными скачками.

Так-то скорость у нас очень приличная. Если судить по карте, то не меньше двадцати километров в час. Что соответствует шестидесяти км по Лицу. И… мы все равно не способны догнать автомобили. Англичане едут быстрее. Решаю забежать на холм.

— Зачем бежишь в гору? — спрашивает меня Ныр, — Проще обойти.

— Попробую полетать… тебе снова придется посидеть на скамейке запасных.

— Как скажешь.

Упрятываю Ныра, залезаю на дерево, перевожу доспех в режим планирования и прыгаю. Режим планирования на четвертом уровне стал еще совершеннее. Мало того, по выражению Гамлета, успеваю «махать перепонками», перибираясь с одной воздушной плотности на другую и прибавляя скорость. А она возросла до тридцати с лишним километров в час.

— Я всегда говорил, что лучше плохо лететь, чем хорошо бежать, — с видом знатока изрек Гамлет, — К тому же не приходится тратить время на местную фауну.

Тут Гамлет прав. Нам больше не нужно оббегать стороной тварей Изнанки, которых здесь хватает. Теперь точно англичан догоняем. К сожалению, полноценный полет мне все равно пока не доступен.

— Гамлет, не вижу восходящих потоков. Есть идеи?

— Попытайся набрать высоту, — посоветовал он.

Так себе идея. И без того машу перепонками во всю силу.

— Гамлет, как думаешь, догнали мы англичан?

— У них дорога тоже — не зеркало. И петляет. Должны были догнать.

— Тогда ищи провал. Будем выбираться на Лицо.

— Провал вижу. Прямо по курсу. Да вон он. Смотри, я тебе на карту отметку ставлю.

— А… теперь и я вижу. Только он на высоте пяти метров над землей.

— Так даже лучше. На Лицо мы не перейдем, а перелетим.

— Тебе легко говорить. А если я промахнусь?

— Ты сможешь, Кротовский. Я в тебя верю.

Я действительно смог. Влетел во рваную дыру провала и потом еще летел какое-то время уже по Лицевому миру. Мы и вправду догнали англичан, только ушли в сторону примерно на полкилометра.

— Гамлет, я все. Теряю скорость. Задержи их.

Черный пилотируемый бессамолетник храбро полетел задерживать англичан, а я приземлился и на бегу выдернул Ныра из инвентаря.

— Где мы? — спросил волк.

— Почти догнали, — отвечаю, — Нам туда.

Мы припустили так быстро, как только могли, но настичь головную машину смог только Гамлет: разряд молнии в железный корпус и смертельное невезение в придачу. Автомобиль не выдержал такой атаки. Заглох, загорелся и вылетел с дороги… разумеется крайне неудачно. Две другие машины дали по тормозам.