Тётя нервно встала из-за стола – вошедший (это был крупный парень лет двадцати пяти) в тот же миг подскочил к ней, схватил и, перекинув через плечо, понёс к выходу. Двоюродная сестра заплакала, умоляя не трогать их, но парень, казалось, ничего не слышал. Сердце Рики рвалось из груди, дыхание учащалось. «Не трогай её. Возьми меня!» – услышала она свой голос. Парень лишь на секунду перевёл на Рики пронзительный взгляд и скрылся. А глаза его будто по-прежнему смотрели. Эти глаза источали холод.

Девушки долго плакали – только Мэри не проронила ни слезинки. Двоюродная сестра, Мики, сквозь всхлипывания бормотала, что никто не уезжает из деревни и что им троим тоже никогда не выбраться. Что парень в белой майке заберёт их всех. Что ему не страшны ни огонь, ни пули. Мэри, равнодушная ко всему, вздыхала и механическими движениями поглаживала плечо Мики.

Рики сидела на полу – удержаться на стуле ей не хватало сил – и пыталась успокоить бурю в своей голове. Что происходит? Куда она приехала? Может, всё это не взаправду, может, это чей-то спектакль? Плохая шутка? Вдруг она отчётливо поняла, что должна сделать. Вскочила, выбежала из дома и побежала к своей машине. Прыгнула за руль и только тогда заметила, что забыла куртку с телефоном.

– Плевать, – сказала Рики самой себе. – Валить отсюда. Скорее!

Она рванула вперёд, сшибая столбики оград и ящики. Спустя пятнадцать минут неожиданно кончился бензин, хотя Рики заправила полный бак перед поездкой в деревню. Удалось дотянуть до железнодорожной станции – неловко выбравшись из машины, Рики побежала туда. На платформе было пусто и мрачно, несколько фонарей были разбиты. Уцелевшие лампы дрожащим светом выделяли из тени фигуру.

Вдруг лампы заискрились. Фигура двинулась навстречу – у Рики перехватило дыхание. Это был он… В ужасе девушка забежала в расположенное за станцией здание почты и заперлась в архиве. Он вошёл следом.

– Не сопротивляйся. Всё равно не убежишь.

– Не трогай меня, я ничего не сделала! – прокричала Рики.

Он не ответил – просто выбил дверь архива, подошёл к девушке и схватил. Рики брыкалась и кусалась, но тщетно. Парень был словно титановый. Попытки вырваться со стороны пойманной только раздражали его. Рики в очередной раз укусила своего похитителя в предплечье, после чего услышала недовольное ворчание. Затем её ударили по затылку, и всё померкло…

***

Очнулась Рики в странном месте, на каменном полу. Потолок и стены тоже были из камня – место походило на пещеру, только явно неприродного происхождения. Всюду была засохшая кровь и ужасные орудия пыток. Рики увидела свою тётю, полуголую, истерзанную, закованную в цепи, в венах – капельницы, во рту – трубка.

– Тут маринуем мясо, – сказал голос, услышав который Рики вздрогнула. Жуткий незнакомец, её похититель, стоял в паре шагов. – Это твоё место, – он указал на участок стены, утыканный захватами и креплениями для верёвки.

Не дав Рики осознать происходящее, он потащил её к стене, привязал руки и проговорил:

– Пока повисишь. Позже приду, обмажу тебя приправой.

Парень ушёл – в его отсутствие Рики попыталась заговорить с тётей, но та уже ни на что не реагировала. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с ножницами. Разрезал на новой пленнице почти всю одежду и начал чем-то обмазывать. Прикоснувшись к нежной шелковистой коже девушки – по которой тут же рассыпались мурашки – парень вдруг замер. Что-то дрогнуло в его движениях, во взгляде. Он помотал головой, с недоумением и как будто недоверием посмотрел на Рики, а затем… снова ушёл.

Нельзя было упускать возможность. Рики стала вырываться, попыталась вытащить руку, и, поскольку верёвка не была как следует закреплена, сделать это удалось. Следом вторая рука – и вот Рики уже стоит на полу, потирая запястья. Девушка осмотрелась в надежде найти выход и, увидев тоннель, на конце которого брезжил свет, не задумываясь, рванула туда.

Каменное место оказалось чем-то вроде бункера, вырытого внутри холма – Рики поняла это, выбравшись из тоннеля. Ещё она поняла, что находится недалеко от деревни. Запахнув разрезанную одежду, девушка побежала к дому матери.

Пока босые ступни Рики чавкали по грязи, в голове проносились мысли, одна другой хуже. Но нельзя было поддаваться. Самообладания и выдержки Рики хватило, чтобы не стать очередным истерзанным телом, но они – самообладание и выдержка – всё ещё были нужны…

Рики ввалилась в дом, задыхаясь после пробежки и давясь криком. Её сестра (уже, очевидно, вернувшаяся от кузины) спокойно сидела на диване и играла в приставку.

– Какого чёрта?! – с порога заорала Рики. – Они мучают людей, маринуют! А потом что, едят?! Какого чёрта тут творится?!!

– Ты слышала Мики. А теперь и видела, – Мэри вздохнула. – Они за всеми придут, остаётся только ждать.

– У тебя с головой не в порядке?! Как… как ты можешь так спокойно говорить об этом?!

– Многие пытались спастись, вызывали полицию – всё бесполезно. Уехать отсюда никому не удалось, – помолчав, Мэри прибавила, как бы к слову: – Маму нашу год назад забрали, я плакала месяц.

– Ч-что?.. – на секунду Рики будто парализовало. Ступор быстро прошёл, сменился гневом. – Почему ты мне не сказала?! Ты ничего мне не сказала! – по щекам Рики катились слёзы.