"Если это не диван, то не интересно. Да и не привыкла я к наградам. Ты ж меня на штрафах воспитала, хе-хе."

Милли: [Старшая, я все спросить хотела, а как вам удается избегать вампирского очарования?]

"Пф, какое еще очарование? Он омерзителен до такой степени, что я едва сдерживаю тошноту."

– Если вы настаиваете, то я вынуждена согласиться, - мягко улыбнулась я.

Герой изогнул губы в легкой улыбке, однако взгляд его на секунду вспыхнул холодом. Он протянул руку, и мне пришлось ее принять. Вот так мы и вышли, словно какая-то парочка.

Рядом раздался смешок Блэкмора, и мне почудилась в нем тень издевки:

– Мисс Милтон действительно очень верная помощница. Мистеру Рамиресу очень повезло.

К счастью, мне было плевать на поведение всех этих побочных персонажей. Хотя, конечно, понятно, что за этим что-то стоит. Возможно, настоящая Саманта могла бы как-то отреагировать, но меня задеть в несколько раз сложнее, чем любого другого человека, а уж использовать и того труднее.

В общем, мазнув по компаньонам безразличным взглядом, я пошла за героем, и через полчаса наши машины остановились напротив отеля Баллантайн. Это такое место, где даже посреди зимы трава не рискует желтеть, чтобы не вызвать недовольство богачей, а асфальт не видел машины дешевле двадцати лямов. Казалось, если я посмею выйти на красную дорожку, то на меня набросятся воробьи с криком "самозванка!". Пардон, господа воробьи, конечно же.

Главный герой выглядел так, будто для него и это место недостаточно изысканное и дорогое, а вот я выглядела проще, чем местные горничные. Ни украшений, ни дорогого платья, ни хоть сколь-нибудь приличного счета в банке. Я - типичный пример того, как можно работать и не заработать. Тружусь за идею, блин.

Сэмюэлю на это было плевать. Он был джентльменом до самого конца: открыл дверь, подал руку, учтиво улыбнулся. Думаю, Золушка с бала бежала, теряя тапки, не потому что скоро полночь, а потому что не по себе ей было. Вот как мне сейчас.

Не замечая направленных со всех сторон взглядов, вампир под руку завел меня в здание. В атриуме был установлен подиум, где в скором времени модели продемонстрируют новинки летней коллекции, а элегантная публика бродила между колоннами и кадками с цветами, беседуя на светские темы. Благодаря Блэкмору нам не потребовалось отдельное приглашение, и никаких проблем не возникло. Однако почти сразу героя остановили для приветствия какие-то люди.

Бизнесмены, политики, актеры, спортсмены и просто коллекционеры были рады встретиться с человеком, о котором уже наверняка наслышаны. С широкой улыбкой Билл представил всем Сэмюэля, а я с тоской посмотрела на зону отдыха - там был диван.

– Кажется, ваша спутница заскучала, - раздался поблизости приятный мужской голос. Я отвлеклась от созерцания и перевела взгляд на говорившего. Им оказался молодой мужчина выдающейся внешности, с которым герой как раз вел беседу об инвестициях в оборонную промышленность.
– Мисс Милтон, я прав?

909: [Хост, внимание! Главный злодей появился!]

"Злодей? Вот этот? Это получается, что мы с ним из одной фракции?"

909: [Нет. В этом случае враг вашего врага тоже ваш враг. О Саманте в оригинальной истории рассказано не так много, но главный герой лишь завершил историю ее падения. Началось все с происков главного злодея. Его зовут Ричард Гамильтон, и он президент конкурирующего предприятия. В прошлый раз именно из-за действий Саманты он упустил важный контракт на госзаказ. А еще именно он - причина, по которой Саманта была до смерти верна отцу главного героя. Короче, не друг он вам, будьте осторожны.]

– Мистер Гамильтон как всегда проницателен, - мягко улыбнулась я, покачивая в руке бокал с белым вином.
– Увы, не могу сдержать скуки каждый раз, когда в пустую трачу время. Эффективность прежде всего. Думаю, вы понимаете.

Герой едва заметно нахмурился, не понимая, что тут вообще происходит, а злодей замер, глядя на меня с едва заметным удивлением. Такое чувство, что кто-то сейчас воскликнет "оно разговаривает!".

Через пару секунд злодей разморозился и странно усмехнулся:

– Мисс Милтон меня помнит, какая честь. Я тоже не в силах забыть нашу первую встречу. Скажите, Саманта, вы тоже ее часто вспоминаете?

Это что, вопрос со звездочкой? Почему все вокруг притихли, словно вот-вот должна разразиться буря?

"Ребят, ну-ка просветите меня, что там за первая встреча?"

909: [Если коротко, Гамильтон приставал к Саманте, почти изнасиловал ее, но Рамирес-старший спас девушку, из-за чего та была ему крайне благодарна и стала преданной помощницей.]

"Вот этот горячий, красивый, богатый злодей пытался изнасиловать, а ему не дали?"

407: [Заткнитесь. Просто заткнитесь.]

"Да нет, ты не подумай чего, мне правда жаль, конечно, но дело не в этом. Он не выглядит как кто-то, кто мог повестись на Саманту. При всем моем уважении к этой карьеристке, ее внешность не дотягивает до звания роковой красавицы. Я бы еще поверила, если бы сказали, что это Милтон вешалась на Ричарда, но наоборот? Серьезно? Она еще и отбивалась?"

909: [Это называется женская честь, хост.]

"...слушайте, а у него точно телефон в кармане?"