– Саманта...

– Ричард, - перебила я, не поднимая глаз от экрана, - даже если все это случилось, это не имеет отношения к Сэмюэлю, понимаете? Его отец меня обманул? Что ж, он мертв. Этого достаточно. Та земля - единственное, что вы с этого поимеете. На этом давайте остановимся. Хорошо?

Я слабо улыбнулась мужчине и многозначительно посмотрела на его руку на моем плече, намекая, что пора бы убрать лапы. Тот отпустил и сделал пару шагов назад.

– Ушам своим не верю, - усмехнулся он. Ричард странно посмотрел и сделал фантастический вывод: - Да ты просто влюблена в него, да?

В шоке были все. И я, и героиня, и герой. Опустим тот момент, что Саманта на семь лет старше Сэмюэля, но они же сегодня встретились впервые! И вообще, я - злодейка. Как так вышло, что главный злодей шипперит меня с героем? Да еще и на глазах у героини.

Я посмотрела на Эшли и тут же стала оправдываться:

– Даже в мыслях не было, честное слово.

– Н-но, - покраснев, тихонько проблеяла впечатлительная молодая девушка, перед глазами которой разворачивалась настоящая телевизионная мелодрама, - вы же целовались сегодня и... на столе... даже почти...

– Эшли, ты все не так поняла!
– нервно перебила я. Меньше всего мне нужно попасть под эффект ореола главной героини и огрести неприятностей от сюжета. Кто не знает, что нельзя влезать между героем и героиней романа? Все, кто попытается разбить звездную пару, непременно пострадают! А я ненавижу страдать. И героя ненавижу. Роль незначительной двухнедельной злодейки мне вполне подходит. Не нужно сватать меня этому мерзавцу!

– Так это правда!
– обличительно произнес злодей. Пара дорогих ботинок за дверью решила, что услышала все что хотела, развернулась и ушла. Если честно, я готова была зарыдать, броситься вдогонку и повиснуть на сером пиджаке, размазывая по дорогой ткани сопли и свои объяснения.

Что они несут?! Они что, не знают, что у меня герой - впечатлительная принцесса?! Не дай бог, поверит, что он мне нравится! Но выбежать и начать оправдываться тоже будет выглядеть странно. Все знают, что на воре шапка горит, так что чушь надо перебивать еще более сенсационной чушью:

– Я не люблю Сэмюэля. Я люблю его отца.

За дверью что-то споткнулось и упало, а в будуаре отвисли две челюсти. Нет, мне не стыдно, я просто спасаю сюжет. А заодно свою свободу. Хотя чую, номер не удался. Если злодей с героиней еще поверили, то этот мерзавец вряд ли. Кстати, кто-нибудь вообще знает, как там звали нашего папашу? Имя у старика есть?

– Ч-что?
– сдержанно, но чуть запнувшись, переспросил Ричард. Тишина за дверью тоже ждала ответ.

"407."

407: [Минутку, сейчас посмотрю... Нашла. Кайл Антоний Рамирес.]

– Я люблю Кайла, - уверенно соврала я, глядя злодею в глаза.
– Или ты думаешь, что он ради сына половину империи мне отписал? Помимо акций семейной корпорации он подарил мне еще несколько предприятий. А Сэмми... как сын мне. Поэтому он получит все имущество, а я слишком сильно скучаю по Кайлу, чтобы... ну вы поняли.

407: [Браво. Просто браво. Ваше бесстыдство вышло на принципиально новый уровень. Дед уже умер, а вы его в любовный треугольник втягиваете.]

"Вампир - тоже не особо живая штука, но про него целый любовный роман написали. Некрофилия в тренде. И вообще, я знаешь сколько раз уже умирала? Почему меня тоже в это дерьмо тянут? Где почтение к павшим?"

407: [Вы поэтому все время изображаете труп на диване?]

"Тц, уела."

– Ты... вы чокнутая, мисс Милтон. На этом все. Приятного вечера, - едва не сплюнув на пол, процедил Ричард, после чего быстро вышел из комнаты. Так как снаружи не началась потасовка, можно сказать, что герой успел улизнуть.

В это время героиня решила, что она великая героиня, и, присев напротив, взяла меня за руку:

– Мисс Милтон! Не нужно скрывать свои чувства! Вы такая замечательная! Я верю, что молодой мистер Рамирес непременно полюбит вас. Главное - не сдаваться. Оставьте мысли о суициде, а я поддержу вашу любовь!

Мне ничего не оставалось, кроме как обмякнуть на стуле и в отчаянии плеснуть себе еще минералки.

– Мисс Фолкс, вы действительно не так все поняли. У меня нет никаких отношений с боссом. А то, что вы видели в приемной... мы дрались, - честно призналась я, но мне, разумеется, черта с два поверили. Эшли улыбнулась с лицом старой матери и оставила при себе свою женскую мудрость.
– Ну правда, Сэмми мне, как сын. Как внук. Двоюродный внучатый племянник. Почти родственник.

– Близкий человек?
– понимающе улыбнулась девушка.

– Не далекий, - буркнула я. Залпом допив воду, хлопнула стаканом по столу и сказала: - Так, ладно. У меня к вам вопрос. Правда, немного необычный. Вот представьте, мисс Фолкс, что бы вы сделали, если бы вдруг забыли свой адрес?