– Принимаю солнечные ванны, мистер Гамильтон, - сострила я в ответ, игнорируя затянутое облаками небо.
– Пешие прогулки полезны для здоровья и снижают риск инсульта.

– Как интересно, - хмыкнул он, откусывая кусочек от сэндвича, который держал в руках. С тунцом, да?..
– Знаете, я бы с удовольствием присоединился к вам, но не одет сегодня для, кхм, солнечных ванн. Может, вы прервете свой заплыв и захотите присоединиться ко мне? Буду рад подвезти вас до берега. То есть, я хотел сказать, до работы, ха-ха.

Ричард пытался быть обаятельным и смешным, а я то и дело бросала взгляд на его сэндвич и глотала голодную слюну. Мысленно трижды прокляв чертового главного героя, я решила, что в поездке с бывшим насильником нет ничего страшного, когда работаешь на спятившего вампира и готова убить за еду, поэтому любезно улыбнулась и пошла в машину.

Злодей совсем не ожидал, что его предложение будет принято с первого раза, и широко распахнутыми глазами смотрел, как та самая Саманта Милтон спокойно открывает другую дверь, садится рядом и закрывает дверь. Он был так удивлен, что едва не выронил сэндвич! Пришлось срочно позаботиться об этом и забрать бутерброд себе. Ну и что, что он надкусанный? Зато не из помойки...

– Эм... мисс Милтон, у вас все... все в порядке?
– тщательно подбирая слова и челюсть, поинтересовался злодей, наблюдая, как его сэндвич быстро съедает секретарь вражеской фирмы.

Я задумчиво посмотрела на него, дожевывая лист салата, и ответила:

– Считайте это акцией устрашения от конкурентов. Сегодня мы отобрали вашу еду, а завтра отберем фирму. Страшно?

– Простите, не очень, - ответил Ричард, прикрывая улыбку рукой.

– Да? Ну ладно, - легкомысленно пожала я плечами, а потом обеспокоенно заглянула злодею в глаза: - А вы не могли бы одолжить мне немного денег? Наличными, если можно.

Когнитивный диссонанс добил мужчину, и тот выпал в астрал. Глаза стали стеклянными, а над головой роились вопросительные знаки. Фигурально выражаясь.

Мы уже проехали половину пути, когда машину вдруг мотнуло от резкого торможения. Мы одновременно посмотрели вперед, а там, блокируя проезд, стояла поперек дороги черная-черная Ауди.

– Какого черта?
– выругался злодей.
– Рамирес?

Дверца водителя открылась ни быстро, ни медленно, и из салона вышел высокий мужчина в темно-синем костюме и белой рубашке. Он элегантно поправил сапфировые запонки на манжетах, из последних сил сдерживая клокочущую в глазах ярость.

Я еще раз откусила сэндвич, глядя на приближающегося к нам главного героя, и вздохнула с набитым ртом:

– Хм, кажется, это за мной.

Злодей выглядел все более удивленным, а когда главный герой поднял глаза и пронзительно посмотрел на нас с Ричардом, тот даже вздрогнул. Одном Духу известно, что творилось в белокурой голове Сэмюэля, когда он сдержанно, но быстро пошел к машине. Это выглядело так угрожающе, что водитель потянулся к поясу, и я заметила пристегнутую к ремню кобуру. Серьезно? Стрелять в центре города? Но нет, он просто стиснул в кулаке оружие и замер, напряженно глядя на приближающегося вампира. Злодей тоже оценил элитную походку героя и воскликнул:

– Этот Рамирес совсем из ума выжил?!

Времени оставалось мало, а я все еще не взяла в долг у злодея. Идея голодать остаток дня настолько стимулировала, что решение пришло само. Да, аморально, ну и что? Системам не знаком голод, они не знают, как это мучительно.

Одним махом запихнув сэндвич в рот, я стряхнула крошки на пол и бросилась в объятия Ричарда.

– Мистер Гамильтон!
– душераздирающе всхлипнула я, приникнув к груди злодея.
– Я так сожалею, ах! Нашей любви не суждено состояться! Но не нужно из-за меня ссориться с другом! Поверьте, я никогда не забуду вашей доброты и вкус нашего первого... сэндвича. Прощайте, ах!

407 в голове издевательски громко заржала, а изумленное молчание 909 было почти осязаемым.

007 тут же выдвинул предположение: [Может, в сэндвиче было что-то странное?]

Увидев наши трепетные объятия, герой окончательно вышел из себя и рванул дверцу машины. Я была готова к этому, так что сразу мысленно крикнула:

"Милли, меняемся!"

В тот же миг я выпала в системное пространство, а тело заняла напарница. Именно ее разгневанный герой за шиворот выволок из машины злодея и потащил к себе. И пока один пещерный человек тащил чужую женщину в свою пещеру, я поспешно крикнула:

– Милли, осторожнее с левым рукавом! Не дай купюрам выпасть!

"Чего?! Какие купюры?"

Я поймала ошеломленный взгляд 909, в глазах которого упала еще ниже, а 407 злорадно рассмеялась:

– Хост ненавидит прикосновения и в жизни просто так никого не обнимет!

"Я... я не понимаю, что это значит."

– Не слушай ее, - поморщилась я, возвращая взгляд на экран.
– У тебя в рукаве деньги. Сделай так, чтобы герой не увидел это.

"Но откуда они там, Старшая? У вас же только что не было никаких денег!"