– В смысле? Не может быть, несколько часов назад все было нор...
– заговорила я, а потом осеклась. Не похоже, что они шутят.

Итак, меня можно поздравить. Теперь у меня нет ни дома, ни машины, ни денег, а ни в одном отеле города меня не зарегистрируют. Что-то подсказывает, что даже самый грязный мотель не даст мне приют. Классическая схема травли, молодец, мерзавец.

– Как насчет этого?
– Я не стала затевать спор и кричать, как потерпевшая, и вместо этого сняла с шеи золотую цепочку с аккуратным маленьким бриллиантовым кулоном.
– Настоящий. Три с половиной карата. Золото высшей пробы.

Парни переглянулись и незаметным движением смахнули цепочку в ящик стола, подтолкнув коробку с мобильником ко мне:

– Забирай и иди. Мы тебя не видели.

– Приятно иметь дело с понимающими людьми, - вежливо улыбнулась я.
– Всего доброго.

Я вышла на улицу и сделала глубокий вдох. Из ближайшего люка тянуло канализацией, а из-за смога совсем не видно звезд. Ночь становилась все интереснее.

909: [Хост, что происходит?]

"А ты еще не понял?"

909: [...]

909: [... и куда вы теперь?]

407: [Ну а куда идут все бездомные люди? На дно, конечно.]

Вздохнув, я зябко поежилась и побрела туда, куда идут все обездоленные - в подворотни. Можно было бы, конечно, пойти переночевать возле мемориала жертвам холокоста. Стеклянные кубы хорошо отапливаются паром, поэтому там можно не бояться замерзнуть прохладными вечерами. Однако не хочу рисковать. И дело не в том, что 909 может опять начать вопить, что я аморальна, а в том, что полиция в два счета заберет в участок. Я еще не настолько отчаялась, чтобы ночевать за решеткой.

Тротуар из красного кирпича был весь в выбоинах, поэтому нужно было внимательно смотреть вниз, чтобы не переломать ноги. В переулке возле кампуса Гарварда уже было некоторое скопление народа бомжеватого вида, и в жестяных бочках, возле которых они собирались погреться, ярко горел мусор.

Мысленно кляня главного героя последними словами, я забрела в неприметный закуток возле какой-то мусорки и залезла в системное хранилище. В моем белом костюме туда соваться решительно не стоит.

Милли жалобно всхлипнула: [Старшая, простите, это все из-за меня. Вы действительно собрались ночевать в таком... жутком месте?]

"Почему жуткое? Смотри, сколько людей, хе-хе"

Милли: [Это не люди, это бродяги. Они такие пугающие, хы-ы-ы...]

"Ну чего ты плачешь? Бродяги, знаешь ли, тоже люди. Я, вон, пятнадцать миров бродяжничала, и ничего. Иногда у меня даже обуви не было, представляешь? И ничего."

Милли ахнула: [Даже обуви?! Как же так?]

"Тц, Толкина спроси, это его идея", - поморщилась я.

Милли: [А, поняла. Но все равно мне как-то не по себе. А вдруг нас изнасилуют?]

"Это вряд ли, хе-хе", - посмеивалась я, натягивая жуткое грязное рванье, которое нашла в системном хранилище, и бережно убирая белый костюм обратно.

На ноги дырявые ботинки, которые никто не подумает украсть, а на голову парик из темных спутавшихся волос, которые из-за клея торчали так, будто не видели мыла от рождения. Осталось измазать лицо в грязи так, чтобы даже черты с трудом угадывались, и можно было отправляться спать. Да уж, обычно женщины кремом перед сном мажутся, а я придорожной грязью. Чертов главный герой, надеюсь, он сейчас хочет жрать так же сильно, как и я.

Сгорбившись и чуть согнув ноги в коленях, я тяжело пошкрябала в самый людный переулок, и окружающие бомжи либо безразлично отворачивались, либо бросали брезгливые взгляды. Они даже не догадывались, что сегодня с ними ночует секретарь генерального директора крупнейшей корпорации в стране.

Я шла, стараясь держаться в тени, и высматривала в окружающем мусоре подходящую по размеру свободную картонку.

007: [Поразительно! Хост, даже я бы вас не узнал. Как вы научились так преображаться?]

"Кха-ха-ха. Может, играть отбросов - мое призвание? Эхе-хе-хе", - хрипло хихикала я.
– "Или, может, играла я не сейчас, а раньше? Задумайся, братишка."

909 мягко остановил мою попытку казаться еще хуже, чем раньше: [Это не так. Ты - хорошая, добрая девочка. Просто немного запуталась. Но Милли права, это место выглядит отвратительно. Почему из всех мест вы выбрали именно это?]

"А иначе что? Отправиться в парк? Там сейчас слишком безлюдно, а здесь в самый раз. При таком скоплении свидетелей вампиры поостерегутся нападать, так что все окей. У нас совсем не осталось денег, а золотые монеты тут не в ходу. Зря я заранее не озаботилась тем, чтобы забить системное хранилище современной наличкой, конечно, но сейчас этот вопрос едва ли разрешим. Сам понимаешь - одно дело, когда отдаешь явно последнюю побрякушку за мобильник, и совсем другое, когда пытаешься толкнуть монеты чистого золота неизвестной чеканки тем же криминальным элементам. Нас прирежут раньше, чем спросят, где остальной клад. Да и в банке едва ли обменяют. Похоже, наши счета арестованы."