– Садись, - на землю полетела куртка.
– Земля холодная, госпожа ли Тэр.

– Откуда ты?..

– Слухами земля полнится, - уклончиво ответил некромант и опустился подле гоэты.

Вспыхнул магический светляк, отгоняя призраки ночи.

– В общем, - немного помедлив, начал рассказ Малис, - кому-то очень не понравилось, что я тебе помог. Почему именно тебе? Видишь ли, неприятности начались на следующее утро. Кто-то не поленился, отыскал и попытался убить. Я ничего такого не делал, мирно спал. С тех пор постоянно держу один глаз открытым. Уже десять раз покушались.

– Десять?!
– в ужасе выдохнула Эллина.

Да, это вряд ли совпадение. И на действия властей не похоже. Те бы действовали открыто и попытались арестовать.

– Пусть твой инквизитор выяснит, кто это, и прекратит травлю. И ещё я дом хочу. Такой, чтобы не трогали. Взамен могу кое-какие услуги оказывать. Только своих не выдам!
– поспешил добавить Малис. Помолчал и добавил: - Недавно девчонку одну сожгли. Некромантку. Её твой арестовывал. Я на освободившийся костёр не хочу.

– Что-то ещё?
– Эллина зябко повела плечами: в лесу не жарко.

Некромант покачал головой:

– Только моя спокойная жизнь. Я от старости умереть хочу.

Гоэта пообещала всё передать и заверила, Брагоньер сделает. А как же иначе, если тут цепочка дел чести? Эллина дала клятву Малису, соэр признал, что должник гоэты.

– Ладно, час поздний, - заторопился некромант, беспокойно прислушиваясь, - а у меня на 'хвосте' всякие сидят. Ещё тебя ненароком убьют. Как всё образуется, свидимся, сам найду. Удачи любовнику!

Эллина насторожилась. С чего бы последнее пожелание? Мужчины друг друга на дух не переносят. Расспрашивать не стала, некромант всё равно ничего не скажет.

Малис встал и помог гоэте подняться. Отряхнул куртку и подбросил на ладони артефакт переноса - там хватало энергии для возвращения в Калеот.

– Всего хорошего тебе и ко мне за помощью больше не обращаться.

Не успела Эллина ответить, как некромант толкнул её в сгустившуюся темноту открывшегося прохода. Гоэта выпала уже в саду в столичном предместье. Потерев ушибленное плечо, Эллина боязливо огляделась. Вроде, никто за ней не следил, не жаждал увести в застенки инквизиции - или какое ещё ведомство заинтересовалось Малисом? Он прав, наверняка охота - дело рук убийц, тех самых, которых выслеживал Брагоньер. Нужно расспросить его. Все эти недели Эллина старательно избегала разговоров о страшных днях, проведённых в плену, но теперь, похоже, самое время затронуть эту тему. Гоэта не хотела, чтобы Малис погиб. Он её друг, ему они обязаны жизнью. Да и дело слишком серьёзное, чтобы закрыть на него глаза. Те люди затеяли заговор.

Однако Брагоньер быстро охладил её пыл. Эллина зашла к нему сразу по приезду и разбудила. Соэр обещал заняться просьбой Малиса, хотя сделал это с явной неохотой, но самой лезть в это дело категорически запретил.

– Политика не для женщин. Только твоего трупа мне не хватало!

Зевнув, Брагоньер чуть склонил голову набок и поинтересовался:

– Артефакты у него откуда? Слишком много мощи. На крови?

Эллина закашлялась и попробовала уйти: мол, ты устал, отдыхай, но соэр вцепился не хуже клеща, пришлось признаться: Малис проводил ритуал для спасения соэра, после которого гоэта и переспала с некромантом. Как иначе было убрать излишки тёмной энергии?

– М-да, Лина!
– взгляд Брагоньера не сулил ничего хорошего.

Он шумно, набычившись, вздохнул и пожевал губы. Эллина приготовилась к выволочке. Но её не последовало. Соэр отогнул одеяло и буркнул:

– Ложись.

Гоэта покорно разделась и юркнула под бок любовнику. Тяжёлая мужская рука легла ей на талию. Эллина тут же уткнулась носом в подмышку Брагоньеру, мимоходом подумав, в какой ужас придёт леди ли Брагоньер, если застанет их поутру. Но в то же время гоэте так хотелось сделать это все эти недели томительного ожидания и бесконечных волнений. Чтобы, наконец, не снились кошмары и успокоиться.

Уже в полудрёме гоэта услышала вопрос, заставивший позабыть про сон.

– Мать говорила несусветную гадость. Будто ты приглянулась герцогу, и тот собирается сделать тебя любовницей. Чуть ли не в шлюхи записала! Пора положить этому конец. Эллина ли Тэр, ты выйдешь за меня замуж?

Что она могла ответить, когда дала согласие ещё там, в Трие?