Трое офицеров сдержанно кивнули.

– А это мои хорошие знакомые, продолжил Элрой,- Тиаримин Лаберкорн, воин сиамина в шестнадцатом поколении, глава рода, брат и защитник единственной и неповторимой Амарин ДейСоло Лаберкорн, офицера аналитического отдела, легенды ночного ржача и призрачного эротического видения несчастного Морта.

– Ёпт! Так это была ты? Крутая спираль!
– низким голосом, выражавшим все оттенки искреннего восхищения, выдохнула Кармин АрДеТой.
– А по тебе вот так и не скажешь. Видок у тебя ширмовочный,- и, увидев в глазах невысказанный вопрос, пояснила, - ну, нежный и ранимый типа! Платьишко ты себе зачетное прикопала. Небось, поразвлеклась, проходя? В зенки округлившиеся понатыкала?

– Да не получилось как - то, - смутилась собственной недогадливостью Амарин, - на обратном пути наверстаю.

– Наш человек!
– засмеялась Кармин и что есть силы треснула девушку по плечу.

Офицеры в отчаянии поморщились, ожидая треска сломанной хрупкой кости, истерических рыданий и скучной дороги в имперский оздоровительный центр вместо потрясающей игры, но Амарин даже не пошатнулась. Она с таким восторгом рассматривала свою новую знакомую, что совсем не заметила наливающийся под легким рукавом лиловый синяк во все плечо.

– Прости, не рассчитала, - повинилась Кармин, оглядывая вздувавшуюся на глазах кожу, - от моих эмоций даже у крутых парней из космического десанта лбы трещат. А у тебя так, легенькая гематомочка. Недельки через три рассосется. Может быть... Все в пределах нормы...

– Ничего, бывает, - равнодушно ответила Амарин.

Кармин обернулась к друзьям и подняла вверх два больших пальца на обеих руках, мол, смотрите, девчонка что надо. А в это время Лаберкорн и АрДеМино застыли, боясь пошевельнуться, и рассматривали во все глаза невероятно спокойную Амарин.

– У неё шок?
– прошептал испуганный Тиаримин Элрою.

– Не знаю, - задумчиво протянул тот.- Боюсь что - либо предполагать.

Прозвучал первый сигнал, обозначавший, что всем зрителям стоит занять свои места и включить увеличительные экраны. До галактических игр оставалось пять стандартных минут.

Амарин села у самого дальнего края вместе с Тимом. Рядом взгромоздилась Кармин.

– Знаешь,- тихо призналась Амарин, - у меня создалось впечатление, что на имперской службе нет женщин, меня окружают сейчас одни лишь мужчины! И я так рада, что сегодня познакомилась с тобой, Кармин!

Кармин помолчала, но потом серьезно ответила:

– Ты тоже ничего, - потом снова помолчала и продолжила, - наш император не любит баб. Нет, он, конечно с ними спит и всякое такое, но в работе не очень терпит. У нас всего три типа приживаются. Первые - это амбициозные суки. Они идут по головам, работают, как проклятые, все делают в три раза лучше, чем парни. Их совсем не видно, они круглые сутки на заданиях. На развлечения у них нет времени. Вторые - это галактические алмазы, те, кого просто не заменишь, у кого завалялся какой-нибудь редкий талант. И третьи - протежетутки. Эта категория ясна и без объяснений. Эти тутки, ты знаешь, везде приживаются.

– Ты себя к кому причисляешь?
– искренне поинтересовалась Амарин.

– К сукам! Разве не видно?

– Нет! Не видно!
– покачала головой ДейСоло.
– По мне ты определенно галактический алмаз. Парней в рукопашном бою укладывать - мечта!

– Ок, - не стала спорить Кармин и захохотала, - тогда я алмазная, галактическая, амбициозная сука!

– Вполне приличное сочетание!- рассмеялась в ответ Амарин.

Милый девичий разговор был прерван сигналом к началу галактических боев. Трибуны взорвались привычным кличем: 'С волей и силой в бой иди, счастье победы ждет впереди!'. Огромные трубы разорвали воздух низким, гудящим звуком, пробиравшим зрителей до костей, как холод. Распорядитель поднял руку, призывая начинать.

В центре арены, словно из воздуха, под восторженный возглас сидящих, появилась группа из пяти могучих терримунцев, красивых, мускулистых, в легкой спортивной броне, чем - то в повадках напоминавших древних гладиаторов. Мириадами ослепляющих бликов сверкнула под даэргским солнцем торенская сталь.

– Ёпт, - только и смогла произнести в знак восхищения Кармин.

______________________________________________________

– Да начнется бой!
– распорядитель игр махнул рукой. Громкий, пугающий клекот разорвал пространство над ареной, и тут же со смотровой аренной башни сорвалось семь огромных летающих птиц, скрытых до времени защитным пологом.

– Оранги с Золта...
– потрясенно выдохнула Амарин и нервная дрожь сотрясла ее тело. Она вспомнила планету Золт и этих птиц - убийц, чьи перья были острыми, как бритва, а кровожадные клювы с легкостью разрывали обычный стальной лист шириной в ладонь. Но самое страшное - они были разумны и единственным значимым делом в своей жизни знали одно - охоту на живых существ.