Это вызвало недовольство у дворян границ, но они это терпели. До того момента пока не умер дедушка Лиз.

Совет, получив абсолютную власть сразу же принялся воровать и урезать военный бюджет, оставив западные границы на произвол судьбы. Стоит заметить, что дворяне на границе относили себя к королевской фракции, но сумма решений совета (постоянные сборы молодых парней, увеличенные налоги, отсутствие хоть какой-то помощи и запрет на создание собственной военной силы), не оставила им выбора и они отреклись от Королевства.

Это только обрадовало знать, и они быстро начали создавать крепости и укрепления на своих землях, для собственной защиты. Хотя по закону это было запрещено.

Важное уточнение, с южной границей такой проблемы не произошло, но не потому, что они не пытались, а из-за Генерал Хьюза, который пообещал узурпировать всю власть в случае отказа финансирования и введения против его армии санкций.

Пока я думал об это то перед моими глазами предстала сама деревня. Эта деревня выглядит довольно типично для фэнтезийных миров. Зелёные поля окружают её со всех сторон, создавая чувство уединения и духовности. Строения в деревне созданы из дерева, камня и глины. Здесь нет никаких высоких башен или роскошных дворцов, но вместо этого можно увидеть милые домики и хижины, которые выглядят так, как будто они выросли прямо из земли. Несколько мостов перекинуты через речку, соединяя различные части деревни. Вокруг домиков можно заметить маленькие сады и огороды, где местные жители выращивают свою пищу. В центре деревни расположен самый большой дом, который скорее всего является домом старейшины. На улицах можно увидеть животных — куриц, кошек, овец и даже нескольких лошадей, которые гуляют свободно между домами. Жители деревни выглядят обычно — это мужчины и женщины в одеждах из шерсти, льна или конопли.

Когда мы начали подъезжать, то к нам подбежали обеспокоенные местные мальчишки.

— Дядя Бал! Дядя Бал! Староста! Вам нужно срочно к Тёте Маре! Там такое произошло!

Приехав в деревню, я вместе в этими двумя направился к главному дому, где уже в полукруг собрались скорее всего все взрослые жители деревни. Стоя на ступеньках их пыталась успокоить пышная женщина лет 40. Завидев нас, она что-то сказала, и толпа немного успокоилась.

— Что случилось? — спросил дед.

Женщина, которую как я понял звали Маре, начала рассказывать.

— Сегодня через нас проехали церковные рыцари и предупредили, что в нашем регионе появился тёмный.

После этого лица мужчин погрубели, а женщины начали быстро уводить детей домой.

Я же был в невероятном шоке. Как меня так быстро выследили. В глазах начало темнеть и, кажется, мои ноги начали подкашиваться.

Она продолжила.

— У него тёмные волосы, красные как кровь глаза, под метр семьдесят, примерно тридцать лет и нету нескольких пальцев.

После этих слов у меня сразу же камень с души свалился. Никогда я ещё не испытывал такого облегчения.

— Что будем делать старейшина?

— Видимо боги смилостивились над нами, раз церковные рыцари предупредили нас об этой опасности. Прежде чем я выдвину решение, я хочу узнать мнение каждого главы дома. Пройдёмте во внутрь.

И когда он поднялся то что-то прошептал Маре, и она позвала меня в этот же двухэтажный дом.

Дом же был сделан из бруса и обставлен как очень по-простому. Пока мужики собрались в большой комнате, меня отвели на кухню, где наложили простой деревенской каши прямо из огромной печи. Она ещё тёплая, это прямо навевает сильнейшие воспоминания о деде.

— Ты кушай не стесняйся. Отец сказал, что тебе тяжело досталось и тебя нужно напоить и накормить.

— Спасибо большое — я поблагодарил и сразу начал есть.

— Ой какие же сейчас страшные дела будут происходить. Ох сердце прямо стынет от мысли, что где-то рядом бродит такой ужас.

Я продолжал есть, слушая все её переживания.

— А что у вас в краях говорят о чёрных магах?

— Ты не местный?

— Я прибыл из столицы.

— Надо же- искренне удивилась она — Наши бабушки и дедушки рассказывали, что чёрные маги, это чистое зло во плоти. Они появились как наказание из-за еретиков. У них нет сердца, его им заменяет чёрная смоль. А если заговорить с ним, то твоя душа почернеет и ты свихнёшься.

И чем дольше она говорила, тем ужасней я должен был быть. Ну если в легендах так и записано, то понятно почему меня сразу хотели казнить. Я спрашивал её о местности пока у мужиков не закончилось совещание.

Расходились они с хмурыми лицами. Балькот вышел последним и направился в кузницу. Я же остался ждать своей участи. Не даром же меня спасли. Ко мне подошёл староста.

— Спасибо за то, что довезли и накормили. Вы прямо-таки спасли меня. Я знаю, что ничего и никогда не делается просто так, так что спрошу прямо, что вам от меня нужно?

— Хорошо, что ты это понимаешь. Нашу деревню уже долгое время окружает несчастье. У нас деревня не дураков, но за последние годы, мы лишились всех, кто умел читать и нормально считать. А нанимать кого-то из города слишком дорого, а раз ты ученик торговца, то и читать должен уметь.

— Я уже это говорил — быстро ответил я ему.

— Да, конечно, память меня уже подводит. И вернуться ты сейчас не можешь. Так что давай так, ты учишь молодое поколение читать и считать, а мы тебе отплатим едой и ночлегом.