Я закрыл глаза, сцепив зубы. Так темные и превращаются в монстров, позволяя тьме прорваться наружу — прислушиваясь к ее шепоту.

Звук открывающейся двери вынудил меня отвести взгляд от целующейся парочки.

— Лейр…

— Стайр, проваливай, — рявкнул я в ответ, не скрывая раздражения.

Видимо, что-то мелькнуло в моем взгляде, потому что он торопливо прикрыл дверь, но не ушел.

— Владетель… Он успокоился.

— Хорошо. Сейчас буду.

Я вновь посмотрел в окно. Они стояли рядом и беседовали. Лунг держал Иину за руку. Желчь ревности в крови разъедала вены.

Не в силах на это смотреть, я отвернулся. На глаза попался один из стульев. Я потянул к нему плеть тьмы — стул рассыпался черной трухой. Легче не стало.

Мертвое должно оставаться мертвым. А я должен быть мертв еще с рождения.

Она сделала свой выбор. Теперь пришла очередь моего.

Иина

На лестнице я столкнулась с Арвеном.

Он отрешенно прошелся по мне взглядом и посторонился, пропуская. На мгоновенье показалось, что что-то неуловимое изменилось в нем, но я не придала этому значения. Мало ли, может, кошмары мучали, может, совесть.

Мииш недовольно фыркнул в его сторону и, спустившись с моего плеча, юркнул наверх.

— Ну, что? — спросила я Арвена. — Владетель успокоился? Будем разговаривать?

— Иди в комнату, — небрежно бросил горьким, словно пережаренный сухарь голосом, обходя меня.

Что-то не поняла? Я схватилась за рукав его рубашки.

— Арвен…

Он посмотрел на мою руку, поднял взгляд. Там безумствовала ледяная буря. Острые края снежинок царапали душу, а затем, осыпались мертвым крошевом, подобно ужалившей пчеле.

— Иди. В комнату, — спокойно до дрожи приказал он.

Я разжала пальцы, выпуская тонкую ткань. Арвен отвернулся и стал спускаться в подвал.

Да что с ним происходит? Власть вскружила голову? Уже венец на уши давит?

Раздраженно я ворвалась в комнату и едва не споткнулась о метаморфа, который бросился мне под ноги.

— Твою мать! Мииш, там Арвен злой как черт, неизвестно что с ним творится, меня с собой не взял, а ты еще под ногами путаешься, — я подхватила крыса на руки. — А мне нужно знать, что задумал Владетель. Ты ведь понимаешь?

Метаморф закивал головой.

Только как это сделать? Шальная мысль закралась в голову безумным тараканом. Другая магия, говорите?

Скрестив ноги я опустилась на пол, поднесла к лицу мохнатую морду.

— Я должна все видеть и слышать.

В голове возник образ таракашки, маленького с длинными усиками и тонкими цепкими лапками.

Мииш посмотрел на меня, чернота его взгляда расширилась, увлекая вглубь. Показалось, что я проваливаюсь в темную ртутную бездну. Омут чужого сознания закружил водоворотом, растворяя ощущения тела, пока во тьме не осталось ничего, кроме зыбкого сгустка растерянных мыслей. Я ощущала себя в невесомости, понятия верх и низ перестали существовать.

Где-то вдалеке вспыхнул оранжевый огонек, словно свет маяка. Я попыталась потянуться к нему, но тело не ощущало движения. Свет приблизился ко мне сам. Он нежно охватил меня лучами-ладонями и привлек к себе. Обнял.

Темнота отступила. Вспышки чужих мыслей, словно фейерверк, заполнили пространство: «Ты должен охранять» — «Да, хозяин», «До конца» — «Да, хозяин». «Я могу не вернуться» — «Да, хозяин».

В этих сумбурных вспышках я попыталась разглядеть лицо того, кто словно призрак мелькал серым пятном за яркими вспышками воспоминаний. Но смазанный образ уплывал, стоило чуть внимательней присмотреться к нему

«Хозяин!» Боль. Страх. Отчаяние.

«Хозяин!» Безысходность. Тишина. Уныние.

«Хозяин!» Одиночество. Удивление. Радость. «Хозяйка?!»

А затем все взорвалось, осыпалось сверкающим дождем. Увлекло ливнем, окутав сверкающими потоками.

Я зажмурилась, а когда открыла глаза, мир потерял краски.

Он стал безумно огромен, я ощутила себя крошкой на покрывале вселенной. В гигантских силуэтах едва угадывались знакомые очертания.

Я испуганно попятилась и рухнула, запутавшись в собственных ногах. Шести ногах. Подскочила. Передернула плечами, чувствуя, как между ними перещелкнули хитиновые надкрылья. В поле зрения мелькнули какие-то трубы обтянутые черной тканью, я осторожно взобралась на них и поняла, что нахожусь на коленях статуи девушки с мертвым, остекленевшим взглядом. Моей статуи.

«Ми-и-иш, ты крут!», — теплая, ласковая волна чужих чувств омыла сознание, — «Реально крут!» — хотелось радостно завизжать и затискать моего пушистого помощника. — «А теперь, рванули к Арвену. Только давай этим телом будешь управлять ты, а то я как-то в лапках путаюсь».

Полная восторженного самодовольства волна чуть потеснила меня, будто усаживая в кресло дорогого авто. Перед глазами мелькнул паркет, и я поняла, что маленький таракан ввинтился в узкую щель. Огибая пыль и мусор мы неслись по темному треку, ныряя из щели в щель, пробежали по потолку, игнорируя промелькнувшую красную макушку Ррр, пока не оказались в запертой комнате подвала, где друг против друга стояли Владетель и Темный маг.