Я бросилась к Арвену. Похлопала его по щекам. Его ресницы мелко задрожали. Жив. Меня отпустило, словно внутри развязался узел, который держал в напряжении с того самого момента, когда я защелкнула айхран на его шее.

Лунг оттащил меня от мага:

— Я сам. Ты со зверюгами своими разберись. Людей же напугают.

Твою мать! Он прав. Мало им разумных кайлотов, так увидят дракона и совсем умом тронутся. Ну почему я не создала оленя, например. Черт бы побрал этих фэнтези-авторов с их фентези-заморочками, когда в голову лезут штампы, подчиняясь законам жанра.

Как спрятать дракона? И куда?

Перед глазами промелькнули величественные горы с густыми лесами и синее небо в просвете коричнево-зеленой листвы. Темные пещеры с мерцающими неоном озерами, изумрудные луга.

— Что это? — удивленно спросила я у Лунга, который перетаскивал Владетеля ближе к брату.

— Что-что? — он небрежно сбросил Рудгарда на камни.

— Картинки в моей голове.

Лунг покрутил головой и ткнул пальцем в кайлотов, не сводящих с меня взглядов.

— Они. Ты подарила им душу — теперь у тебя появилось двое преданных слуг.

— Мне не нужны слуги.

«А вот охранники…»

Удерживая дыхание, я задумчиво подошла к тварям. Все еще слегка их опасаясь, протянула ладони к крысиным мордам. Кайлоты, поднялись и преданно уткнулись в них носом. Я почувствовала каждого из них, будто Мииша, словно они теперь стали моей частью и моей ответственностью.

Втроем мы вернулись к дракону.

— Бобики, — обратилась я к тварям, — этого малыша нужно спрятать как следует и охранять. А ты, — я погладила чешуйчатую шею, — улетай и веди себя прилично. Будь хорошим мальчиком, — и добавила после паузы, — или девочкой, — понимая, что до этого гендерным вопросом я не задавалась. Ничего, вырастет — сам разберется.

Дракончик неуверенно потоптался на месте, жалостливо заскулил, но я замахала руками, прогоняя его. Он взвился в воздух. Бобики синхронно кивнули головами, а затем пронзив толпу, скрылись за деревьями, дракон последовал за ними.

Мое сердце обливалось кровью: матерь дракона называется, а сама прогоняет свое дитя. Но сейчас ему лучше спрятаться, для здоровья полезнее будет.

Я присела рядом с Лунгом, который приложил ладонь сначала к груди Рудгарда, а затем Арвена.

— Он в порядке? — я напряженно всмотрелась в спокойное лицо мага.

— Да что с ним станется? — новоявленный бог фыркнул. — Пуст только. Маг из него теперь никудышный. Очнется, костерить тебя на чем свет будет. Хотя, нет, этот не будет. — Лунг указал на Владетеля, — а этот будет.

— Но ты ведь объяснишь все? — поинтересовалась я у него.

Мне никто не ответил. Я обернулась — на арене нас было трое. Лунг исчез.

Вот гад!

Где-то вдалеке раздались крики, среди которых выделялся знакомый орочий бас:

— Хватайте всех, потом разберемся!

Золотой туман выполз из-под ветвей деревьев, окутывая тех людей, которые пытались скрыться и нерасторопных монахов, все также стоящих на коленях. Они даже не пытались сбежать, все так же продолжая молиться. Представляю какой удар под дых получила их вера в светлое и чистое, если они смогли осознать его. Но вряд ли, такие даже открыв глаза, способны отрицать реальность, предпочитая оправдывать ее надуманными догмами.

Я прикоснулась к щеке Арвена, она была холодна, словно лед. Большим пальцем, я осторожно обвела его губы, превозмогая желание прикоснуться к ним своими губами. Теплое дыхание Арвена тронуло кожу. В моей груди появилось мучительная тоска. Возможно это последний раз когда мы находимся так близко. Я отняла руку от его лица, посмотрела в сторону зарослей. Сжала ладонь.

Последний раз. К черту!

Рывком я склонилась над ним, намереваясь поцеловать, но наткнулась на колючий фиолетовый взгляд.

— Что с Рудгардом? — голос Арвена был отстраненным, словно между нами находилось стылое оконце льда.

Я торопливо отстранилась, чувствуя, как сердце сжалось от обжигающего холода.

— В норме. Все закончилось. Похоже Ррр с Пелагием здесь, скоро вернемся домой и все будет как прежде.

— Уже ничего не будет как прежде, — он равнодушно отвернулся от меня.

Двор у башни заполнили люди и орки. Они вязали тех, кто по глупости не успел скрыться. Хотя, судя по далеким крикам, и те кто успел, тоже далеко не ушли.

Я села на камни рядом с Арвеном, уткнулось лицом в сложенные руки. Дыханье сперло от горечи. Он прав: уже ничего не будет как прежде.

Меня подняли рывком за предплечье, грубо оттащили в сторону. Заломили руки. Чужие спины скрыли от обзора братьев.

Передо мной появился аншеф Арвена — Вар Груберт.

— Лайра Иина, вы арестованы за похищение Владетеля.