Домой не хотелось идти, и оставив свои вещи в больнице, решил прогуляться по городу. Нет, он не тосковал по ней, он просто умер в тот вечер, когда она не пришла. Ему даже страшно было подумать о том, как ее ласкает несносный старик, а она жаждет любви, и кричит: «Еще, Еще!»

В сердце осталась пустота, ведь храм души жив, пока ты нужен кому-то. Все опостылело, все! Мир разбился на осколки, и горечь безысходности уже никогда и ни чем не заменить.

Вдруг он услышал девичий смех. Так могла смеяться только она, и больше никто. Он поднял голову, чтобы посмотреть, кто же мог претендовать на ангельских голосок его возлюбленной, и вдруг замер.

Она в желтом платьице в руках держала букет желтых роз и смеялась. Глаза блестели счастьем, и беспечностью. Это была она: Богиня любви. Но другая, не его. За ее спиной стоял Кощей, он обнимал ее за талию. Земля ушла из под ног, и картинка погасла. Когда он открыл глаза снова, перед ним стояла рыжеволосая бестия.

— Ты куда пропал, тебя дома неделю ждала.

— А вы собственно, кто?

— Чего? Ты еще будешь надо мной издеваться?

— Женщина, отойдите от меня, вы ошиблись.

— Да не нужен ты мне. И близко к тебе не подойду. Жалко, что дети по тебе скучают.

Она что-то еще кричала, но он не слышал, и медленно продолжал свой путь по аллеи.

В золотистых лучах фонарей нежно играли на скрипках сверчки о потерянной любви и о счастливом прошлом, которого уже не вернешь. День растаял в лунном свете, и опустилась мрачной тучей душная ночь.

Утро встретило новыми заботами, но его на работе никто не ждал. Мимо по коридорам проплыла с гордо поднятой головой Катюша, Кощей тоже на него не обращал никакого внимания. Все чаще и чаще он стал замечать его в обществе Соловьяновой, и та отвечала на знаки внимания улыбкой.

Артем тогда собрался с духом и решил поговорить с зазнобой. Она стояла у окна и поправляла прическу перед зеркалом.

— Катюша, я хочу с тобой поговорить.

— Не о чем нам с тобой разговаривать.

— Я настаиваю.

— Ну, хорошо, давай на обед сходим в кофе. Не хочу посторонних глаз.

— Заметано. В каком кофе мы с тобой будем общаться?

— Это заведение открылось недавно, и туда никто уж точно не заглянет из знакомых. Мы будем сто процентов одни. Оно здесь, за углом. Называется очень романтично: «Алые паруса».

— Хорошо, заметано, — повеселел мужчина.

Кофе действительно оказалось полупустым несмотря на час пик. Стены были занавешены розовыми шторами из шифона. Окна просто покрывали жалюзи. Но на главной широкой стене художник изобразил вздымающие просторы бескрайнего океана, по волнам которого летел корабль с нежно алыми парусами. Играла очень приятная умиротворяющая музыка, которая располагала к милой беседе.

Катюша сидела напротив. Солнечная, свежая как весеннее утро, и загадочно улыбалась. Ничего не напоминало о ссоре двух влюбленных.

— Что ты будешь? Чай или кофе?

— Конечно кофе, — и мило улыбнулась.

Подошел официант.

— Принесите, пожалуйста, пиццу, сливочное мороженное и две чашки кофе.

Официант удалился на время.

— Как твое здоровье? — спросила девушка.

— Спасибо, уже лучше.

— А как поживает жена?

— Ничего.

— У вас прекрасные дети.

— Спасибо. А как у вас дела с Кощеем?

— Не с Кощеем, а с Афанасием Зигмовичем.

— Простите. Ну, так как?

— Он сделал мне предложение.

— И?

— Наверное, соглашусь. У него же нет жены и детей.

— Конечно, это главный аргумент!

— Во всяком случае, он никого не обманывает.

— Это даже не оспаривается.

— Как, вы тоже так считаете?

— Несомненно. Кто же сомневался. Я думаю, вы будете самой счастливой парой.

— Вы с Ириной тоже красивая пара.

— Как с Ириной. Откуда ты взяла это имя?

— Так она сама мне так и представилась у тебя в квартире. А разве не так?

— Все так. Ирина правильно все сделала, так будет лучше для всех.

— Это кому будет лучше? Тебе что ли? Тебе все равно, какая с тобой рядом юбка? — стала напирать Катюша.

— Я не могу сейчас ответить на этот вопрос. Официант принес пиццу. Давай просто вместе пообедаем.

— Хорошо, — стала успокаиваться молодая женщина.

— Пусть все идет своим чередом. А там видно будет.

Они еще посидели немного, поболтали о музыке, книгах, новых научных открытиях и разошлись каждый своей дорогой.