— Какое письмо? — не понял император. — Вас обманули, никакого письма не передавали. Почему вы здесь?

— Мы ему больше не нужны. Мы много знали, он не мог нас отпустить. Отец, давай отойдём. Там битва Стражей! Нас могут смести одной атакой, — напомнил Аллан.

— Мы обязаны помочь Стражу. И сдайте оружие. Вы всё ещё можете быть подчинены, — сказал служитель Гелии рядом.

— Сдать оружие во время войны? Для чего подчинены? Что мы тут сделаем? Если бы он хотел вас убить, то уже убил бы.

Император некоторое время смотрел в глаза детей, а потом стиснул зубы, повернувшись к битве Стражей.

— Мы должны помочь Стражу. Не волнуйтесь, потом вы тоже станете её посланцами. И… произойдёт ещё много чего. Потом поговорим, не отходите от меня! Теперь я наместник Гелии, отныне солнце светит только над нами.

Филиппе и Аллану ничего не оставалось, кроме как быть рядом с отцом. Но в сердце императора закрались сомнения. Он снова атаковал Хатис, пытаясь попасть или хотя бы сорвать её атаки.

— Пап, надо уходить! Нас сметут, если обратят внимание! — воскликнула Филиппа, как увидела яркий клубок аметистового сияния, что приближался к ним. Альраи убил всех служителей и вырубил императора.

— Утащим его вниз, к подножию стены! Там безопаснее всего! — крикнул Аллан, прекрасно понимающий, почему это произошло и даже слегка удивлённый, что его просто не убили. Вместе с тем, он знал, что будет с солнечным ядром при смерти Гелии.

Я спустился на стену, смотря как в безумии битвы… Гелия проигрывает. Ха, проигрывает! Диверсия стоила всех тех трудов! Она потеряла поддержку множества почитающих её здесь и один из миров. Среди людей началась паника, армии утратили всякую волю к сражению, я же получил передышку, смотря, как синеватая тень вновь окутала солнце и почти погасила.

Правда пришлось приложить ещё одну группу магистров вдали, что уже собиралась по мне ударить. Я слежу за вами и вижу!

Огромные шаровые молнии накрыли их позицию, испепелили всех. Немного устаю, но поглощение энергии пока опасно и могу позволить себе лишь раз. Немного ощущаю перегрузку.

В Гелию ударил чудовищный силовой удар — зеленоватый. Но от исцеления Стражу мало толка. Тело — лишь управляемая кукла. Мы — могучая, самодостаточная душа. И именно её нужно уничтожить.

Разорвать связь с куклой можно… но это долго и сложно. Не для боя. Нужно уничтожить или, хотя бы, сильно ранить душу. А тело — её проводник. Душа и тело связаны, даже у нас. Кроме того, если она сбежит — наши руки будут развязаны на полное истребление её алтарей и захват территорий.

А теперь финальный приём. Может не добью… но покажу себя.

Гелия снарядом отлетела к нам, падая на землю. И сейчас она получит Кару Небес. Сила потекла в быстро создаваемое моим мастерством заклинание. Перегружаю себя после последнего быстрого удара на пределе, исчерпываю и так малый запас энергии. Но стоит того.

Ха, интересно я приземлился. Знакомый человек рядом.

[От лица Эшли]

Страшно, жутко, безумно. Альраи уничтожает магусов группами. Верхушка рода Хилтона, кажется, истреблена. Войны не случилось, случилась катастрофа, чудовищная бойня. В городе руины пяти храмов нашего Стража и идут бои. За городом бьются три противоположные силы, непрерывно обмениваясь ударами на порядки мощнее, чем мог бы любой живший магус.

Очередной взрыв заставил вздрогнуть. Огромная пламенная вспышка поглотила эвакуированную деревушку вдали у горизонта. На месте полей осталась сплавленная чёрная земля, местами светящаяся оранжевым. На границе взрыва мелькнул объятый тьмой силуэт, гасящий всё и наше солнце. В Гелию ударили десятки копий тьмы, каждое толщиной с вековое древо. А сзади, из огромного рисунка магии, видимого даже отсюда, вырвался подобный лучу поток холода. Гелия убегала, смещалась к нам, свет постепенно мерк.

Здесь же бушевали астральные молнии. Альраи стал сильнее. От него теперь тоже исходит давление, пусть слабое.

Ещё одна страшная волна маны и вспышка тьмы. Гелия… проигрывала. Двое против одной. Видела, как до этого Хатис в плавном, но стремительном манёвре отсекла ей руку. Хотела разрубить пополам, но Гелия едва уклонилась. Рука отросла, но… думаю, удар нанёс ущерб куда больший, чем потерянная на пару секунд конечность.

Но теперь её просто вбили в землю. Наш прекрасный страж, наше солнце, прокатилась в драной одежде, оставив оплавленную аурой борозду в земле. А Альраи уже с безумной скоростью строил своё жуткое заклинание.