Я взялась за рукоять меча. Недалеко, он меня не заметил. Сосредоточен на битве Стражей. Может удаться ударить в спину? Закончить это безумие?

Медленно подходила ближе. Он не атакует всех без разбора, экономит силы на служителей… повернулся. Мне конец.

Уже сжалась, задрожав но… увидела улыбку. Мягкий взгляд с лёгкой радостью, как когда встречаешь старого друга. В ярких бронзовых глазах сверкали аметистовые молнии, как и в его яростной ауре. Но он выглядел спокойным сердцем бури, другом.

Он опустил взгляд на мою руку, что всё сжимала рукоять меча.

— Теперь боишься меня? — спросил он мягко, понимающе. — Значит, поверила Гелии, жаль.

Сердце сжалось. Это… он, снова он.

Итак, не удивлён, вообще ни разу. Солнечная стерва что-то наплела Эшли, на случай если я к ней прибегу, чтобы сразу звала подмогу, а тут и она услышит. Или чтобы в спину ударила: собиралась же. Эшли не виновата, Гелия умеет речи толкать.

Но теперь взгляд шокированный, разбитый. Она не опасна мне в любом случае.

Гелия медленно поднималась с земли, пока её преследовали два стража.

— Узрите Кару Ярости Небес. За твои преступления и обман, Гелия, — сказал я, усилив голос. Над ней развернулась монструозная формация. Безумный отток энергии заставил пошатнуться.

А её поглотил столп яростных молний, хаотично извивающихся и грохочущих сильнее самой страшной грозы. Земля вокруг взрывалась с испаряемой водой и плавилась, фигуру Гелии почти полностью скрыло. Солнечный огонёк покрова мерцал в ослепительном свете, заливающем округу астральным сиянием.

Молнии затмевали Солнце.

[Область Врат Разлома Закатной Пустоши]

Открытая местность, что хорошо контролировалась сыграла на руку. Враг никак не мог атаковать внезапно. В области близ Врат фрагментарно заблокировали пространство, не руша сами Врата. Установили больше барьеров.

К Вратам галопом приближались астральные монстры и ещё одна армия людей Гелии. С разных направлений, неся артефакты. Линия обороны была растянута, ведь надо было прикрывать и манатоки планеты. Но и слаженная атака подобных существ представляла опасность.

Вот только первого астрального монстра уже накрыл сначала чудовищный пламенный шквал и лучи света, а потом и Безжалостное Солнце. Тениси верхом на дрейке оббегала вокруг Врата. Следила за ситуацией, прекрасно понимая, насколько важно отстоять Разлом.

По другую сторону группу магов Гелии накрыла пыль, которую нёс ураганный поток. Шимус, Верховный Архимаг Хайлуна был здесь, носясь по каменистой земле на тигре, ловко уклоняющемся от ответных атак. Старик держался лишь благодаря тому, что попросту привязал себя к седлу. Важно было эффективно распределять силы и обороняться. Отряды более слабых магов охранников Разлома тоже помогали в полной мере.

Два мага семи колец были здесь. И даже у Гелии, что давно готовилась к этой битве, магусы были не бесчисленны. И всё же атака была массированной, сокрушительной. Гелия начала её вскоре после того, как на неё напали.

Шимус и Тениси вкладывали все силы. На время активации самых мощных заклинаний им приходилось полагаться только на артефактные щиты, но они несли лучшие.

— Архимаг, они прорываются с севера! Уже закладывают бомбу! — крикнул один из людей, обороняющих атакуемые Врата. Просто так их не уничтожишь, но основание более хрупкое.

Шимус тут же направил тигра в безумный рывок, обходя Врата. Самый быстрый наземный ездовой монстр обеспечивал исключительную мобильность, пока архимаг уже готовил заклинание.

— Выкусите, шавки, Власть Ледяной Пустоши! — с хохотом крикнул он, посылая настоящий поток холода, что встретился с огненными щитами. Широкий синий луч выплёскивал заряд колец, пока те не оказались в перегрузке. Но едва он прекратил атаку, по врагу ударил Путеводный Свет. Щиты наконец рухнули, артефакт не успели установить и он взорвался синими искрами. Вот только на Тениси сбоку заходил астральный монстр.

Щит артефакта колебался — сдал.

В последний миг поток синевато-зелёной энергии сдержал уже её щит. Вот только чудовище приближалось к ней. Из земли вылетели камни, быстро собрались в пики. Копья Владыки Гор на шесть колец. Одно кольцо на щит.

Небольшие копья, подхваченные заклинанием силового ускорителя, рванули вперёд, мгновенно превысив скорость звука.

— Сильная тварь, — пробормотал Шимус, видя как удар лишь ранил уродливого монстра в морду и ноги, но этого было достаточно. Тениси разорвала дистанцию, и монстра накрыл шторм из света, огня и молний, запущенный из форта близ Врат.