Ритуал воскресения прошёл успешно, тем самым добавляя в наш коллектив нового члена:

— Карло приветствует своего Господина! — сразу после пробуждения старик вскочил со стола и упал на колени перед Некромантом.

Я передал ему знания русского языка, так что недопониманий быть не должно. Над преданностью тоже поработал, как и над разумом. Мне необходим умный подданный, а не безмозглая марионетка, действующая только по приказу. Вон, Виктор за три месяца раскачал навыки до уровня, превосходящего любого другого Артефактора.

— Встань. Мои призванные покажут твою комнату, после чего можешь приступать к работе. При необходимости можешь обращаться ко мне, я всегда готов помочь, — бледная рука легла на плечо своего нового слуги.

— Будет исполнено!

Дедок поднялся и устремился к новый дом. Парень же решил заняться новым делом, напрямую связанным с недавней операцией.

Концентрация перебросилась в клона, мирно сидящего у себя в лаборатории. С тех пор, как у него изъяли все вещи, круг занятий сузился до подсчётов, связанных с новой системой магии. Работы там — непочатый край.

От него мысли перешли к одному призванному, представляющего из себя кожаный ошейник с ушным отверстием и маленьким ртом внутри. Благодаря им можно было спокойно услышать все разговоры, происходящие вокруг, а заодно говорить самому. Целью стала София, которая посреди дня незаметно позвала меня через этот «аксессуар». Сейчас на дворе стояла ночь, а значит пора узнать, чего понадобилось излишне любопытной девушке.

— Моя ненаглядная, спишь? Только не подавай признака, что слышишь меня. В Меценатполисе у стен буквально есть глаза, — шёпотом начал разговор юноша. Роль переводчика выполнял Карло, через чей разум проходили все слова.

По звукам, итальянка накрылась одеялом с головой, ведь зачем та спокойно ответила:

— Уже знаю, синьор.

— Рад слышать. Может, поделишься причиной, по которой нам обоим приходится так рисковать?

— … Сегодня мне пришло сообщение о том, что четыре дня назад на наше поселение произошло нападение дикой нежити. Я бы посчитала это за случайность, ведь у людей ещё нет столько сил, чтобы собрать целую армию, однако имеется одно исключение и, по чистому совпадению, им является Некромант в вашем лице.

— Совсем глупая? Меня караулит толпа наблюдателей. Каким образом я должен был выйти наружу?

— Все призванные мертвецы очень похожи на вас. Уверена, создать свою точную копию не составит особого труда. Готова поставить палец на отсечение, настоящий вы уже давным-давно находитесь за пределами Меценатполиса.

— А твоё достижение? Оно ведь показало слишком высокие характеристики для фальшивки.

— Тогда остаётся Клон. Я знаю о вашем близком товарище, который обладал этим заклинанием.

— Он мёртв.

— Для Короля Смерти не существует такого понятия, ведь так? Чисто гипотетически, вас двоих должно хватить для того, что произошло у меня дома.

— …

Ошейник сжался на шее Капеллы, чьи руки даже не попытались ослабить хватку. Она приняла удар, готовая отдать жизнь… За что? Именно этот вопрос заставил Михаила остановиться. Ну, и обычная логика, конечно же.

— Два варианта: либо ты мазохистка, любящая, когда тебя душат, либо отчаянное дитя, готовое на всё ради неизвестной цели.

— Кха-кха, — неудержимый кашель вырывался наружу, позволяя воздуху пройти по горлу, — Вы гениальны, как и говорят люди.

— Лесть ценник не убавит.

— Я говорю искренне.

— Ближе к делу, иначе диалог перестанет иметь смысл в моих глазах.

— … Мне хочется выступить против своего лидера, перейдя на вашу сторону, только проблема кроется в родных.

— Дай угадаю, перед отправкой делегации всех ваших близких взяли под стражу. Это же сковывает руки остальных членов твоей команды.

— Верно. Вы бы поступили также?

— Нет, слишком ненадёжно и ресурсозатратно. Лучше воспользоваться контролем разума или похожим трюком во избежания предательства.

— Как и ожидалось от вас.

Она слишком умна и любопытна. Даже тот инцидент с частичным раскрытием моего Статуса может оказаться частью плана, ведь сейчас он играет в её пользу. Вести дела с подобной личностью опасно, но услышать предложение всё-таки стоит.

— Хватит тянуть кота за причиндалы, выкладывай карты на стол.