Больше не произнеся ни слова, девушка развернулась и покинула кабинет, лёгким взмахом руки развеяв сферу безмолвия.

– Она с характером, – довольным тоном отметил Грант.

– Чего ты добиваешься? – оторвав взгляд от закрывшейся за спиной Джослин двери, я повернулся к нему.

– Ничего. Говорю же, у Вуд огромный потенциал. Ты, может, в академии временно, а мы тут держимся за таких рекрутов и вкладываем в них силы.

– Будто дело только в этом, – поморщился я. – Ладно, перемирие. Меня устраивает.

Кивнув улыбнувшемуся дракону, я покинул кабинет. Хоть выяснилось, кто вредил Джослин. Но лучше бы моя жена не узнала о невесте. Либо узнала от меня, а не от Гранта. Неизвестно, что он ей рассказал. В конце концов, в перемирие не верим ни я, ни он сам.

***

– Итан, можно? – дверь моего кабинета приоткрылась, и Элиза осторожно заглянула в помещение, будто готовая тут же унестись прочь.

Она весь день ловко меня избегала, а тут пришла сама, когда я уже собирался наплевать на условности и отправиться вылавливать её из жилого здания. Зашёл только в кабинет, чтобы оставить вещи, а она будто дожидалась этого момента. Зная Элизу, не удивлюсь, что так оно и есть, она всегда была хитрой и изворотливой девушкой, потому в итоге выбрала специализацией контроль, несмотря на то, что это один из самых сложных классов.

– Заходи, – положив на стол стопку книг, я обернулся и скрестил руки на груди, гадая про себя, как пройдёт этот разговор.

Элиза неспешно вплыла в кабинет, закрыла за собой дверь и замерла возле неё, сцепив ладони на её ручке за спиной. На красивом лице застыло задумчивое выражение. Она приглядывалась ко мне, наверняка гадая о том, насколько я взбешён, и покусывала в привычном жесте алые от помады губы. А вот яркий макияж совсем для неё необычен.

– Здравствуй, Итан, – Элиза чуть склонила голову, отчего водопад вьющих каштановых волос всколыхнулся и скользнул ей на плечи.

Ярко-голубые глаза поблёскивали лёгким интересом и надеждой. Судя по всему, после занятий девушка успела сбегать в жилое здание, чтобы переодеться, и предстала в белоснежном корсетном платье с пышной юбкой.

– Добрый вечер, Элиза, давно не виделись, – таким же ровным тоном поприветствовал её я.

– Неделю, – подтвердила она.

После того как уладил возникшие из-за внезапного отъезда сложности на передовой, я сразу отправился в столицу, чтобы разобраться с проблемами посерьёзнее. Сначала был разговор с моим отцом, главой рода Вилдбэрн и членом совета. Общение прошло на повышенных тонах, но и не удивительно, учитывая, что вместо запланированного почти пять лет назад брака я заключил другой, с простолюдинкой.

Следом случилась встреча с другим членом совета, главой рода Вотерборн и отцом Элизы. На этот раз обошлось без громких эпитетов, но общение доставило мало удовольствия и завершилось чуть ли не обещанием прекращения любых связей между нашими семьями. Но самый сложный разговор прошёл всё же с Элизой. Не скажу, что мы пылали друг к другу яркими чувствами, но за пять лет успели сблизиться, узнать друг друга, свыкнуться с мыслью о совместном семейном будущем. Точнее, не пылал я, Элиза… отнеслась к отмене помолвки болезненно. Она расплакалась, бросила мне обвинения в бесчувственности и ушла, чуть не оглушив меня кипящим жгутом. И вот мы встретились вновь. Надо бы возвести плетения щитов.

– Перейдём сразу к делу. Тебя видели на месте преступления. Грант согласился молчать, с Джослин я поговорю, она не будет выдвигать обвинений, род Вотерборн избежит скандала. Но ты пообещаешь, что больше не посмеешь её трогать.

В глазах Элизы мелькнула синяя вспышка магии. Она коротко выдохнула, чуть опустив голову, словно в стремлении удержаться от колких фраз.

– У вас нет доказательств…

– То есть не ты подбросила Джослин артефакт, блокирующий связь с годрисом вчера? И не ты столкнула её с лестницы сегодня? Тогда мы с ректором можем продолжить расследование…

– Нет, – сразу вскинулась она, снова прикусив губу. – Мне тяжело, Итан. Не знаю, что на меня нашло. Я так разозлилась на неё.

– Я уже говорил, повторю ещё раз, она ни в чём не виновата. Если тебе станет от этого легче, Джослин и сама не рада браку.

– Тогда разведись с ней! – горячо попросила она, быстро приближаясь ко мне.

– Элиза, – поморщился я.

– Что я такого сказала? Если этот брак не нужен ни тебе, ни ей, зачем мучить друг друга? – замерев передо мной, она вцепилась в полы моего пиджака и пытливо заглянула мне глаза. Обоняние защекотал тонкий цветочный аромат духов и свежее прикосновение запаха самой драконицы. – И все будут счастливы. Уверена, отец оттает, разрешит нам помолвку…

– И об этом мы тоже разговаривали. Роксана спасла мне жизнь. Если бы не она, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Попросила она об одном: помочь её племяннице. Контракт заключён и не будет разорван с моей стороны.

– А если этого захочет эта… Джослин? – откровенно скривилась она.

– Не захочет. И я не позволю без разрешения Роксаны. Что бы ты ни задумала, забудь.

Врал, само собой. Джослин мне нужна, только не настолько, чтобы силой держать её в браке, но так я смогу обезопасить её от козней Элизы. Печально, что мы к такому пришли.