Традиция поздравлять девочек по утрам, пока те не успели встать с постели, появилась ещё в детстве Иры. Родители будили малышку, держа наготове новую мягкую игрушку или большую, с неестественно яркими синими глазами, куклу. Когда родилась Тома, Ирина также, как сейчас близнецы, с нетерпением ждала, когда же можно будет поздравить младшую сестрёнку. Позже Иру стали интересовать книги об устройстве человеческого организма, настольные игры и пособия по анатомии. Потом случился развод родителей. И хотя мама всё равно не переставала делать сюрпризы девочкам, предвкушение праздника было уже не таким сладостным, потому что рядом с Ирой не было отца. Появились более «серьёзные и взрослые» заботы, и она стала считать, что такие утренние поздравления – это забава исключительно для детей. Но семья, сначала в лице мамы и Томы, позже вместе с Александром и близнецами, продолжала каждый год шумной толпой поздравлять друг друга по утрам. И в тайне от родных Ирина тоже всегда наслаждалась моментом их ожидания, лишь себе признаваясь в том, что очень благодарна близким за эту любовь и внимание.

Вот и сегодня Ира стояла демонстративно безучастно, позёвывая. Но, войдя в комнату и увидев светящиеся от счастья глаза сестрёнки, не смогла скрыть довольную улыбку. А Тома в это время, смеясь, пыталась вырваться из объятий братьев, которые показывали ей свои рисунки-открытки, подготовленные специально ко дню её рождения. Мама слегка толкнула Сашу в бок, и тот достал из-за спины пакет весьма внушительного размера.

– Тамара, мы тут посовещались, – сказал Саша, окидывая взглядом всех присутствующих, – и эти два генерала единогласно решили, что тебе подарить. Мама с Ириной задорно переглянулись, а близнецы, посмотрев на отца, затихли. Не поняв истиной причины всеобщего внимания, они тут же продолжили рассказывать Томе что-то весёлое.

– Ну, давай, Томка, распаковывай. – с нетерпением произнесла Ира. – Похвастайся уже перед старшей сестрой, что родители тебя больше любят!

– Ира! – укоризненно покачала головой мама. – Не говори ерунды!

– Мамуль, ну шучу я, шучу. Пора уже привыкнуть! – Ира рассмеялась и чмокнула мать в щёку. – Давай, Тома, мне на учёбу пора, открывай уже свои презенты.

Тома притянула к себе пакет и достала оттуда большую и тяжёлую коробку. Рассмотрев её, она удивлённо взглянула на родителей, потом на Иру, потом снова на коробку.

– Ничего себе… – почти по слогам произнесла Тома. – Мам, Саш, вы с ума сошли… – На кровати лежал новенький ноутбук. Тома ничего не понимала в моделях и всяческих наворотах компьютерной техники, но у них с Ирой был один ноутбук на двоих, поэтому иметь свой собственный для неё уже было чудом. – Спасибо! Спасибо!

Тома кинулась обнимать маму и Сашу, расцеловала сестру.

– Спасибо! Ничего себе! Спасибо! – только и могла повторять она.

– От меня тоже есть небольшой подарок, – удалось вставить Ирине между поцелуями и объятиями. – Определённо, не такой шикарный, но тоже полезный. – Она протянула Томе ещё один пакет.

Тома открыла подарок сестры и не смогла сдержать восторженный возглас:

– Ира! Он же стоит целое состояние! – В руках у неё был графический планшет. Она уже давно хотела попробовать использовать его в учёбе. Отец говорил, что нет ничего живее и бесценнее, чем картина мастера, изображённая на холсте. Несомненно, Тома была абсолютно с ним согласна и сама так считала. Но в угоду времени многие студенты, даже современные художники использовали новшества научно-технического прогресса для совершенствования или разнообразия своего творчества.

– Ну, допустим, не целое состояние, а его часть. И потом, у меня был целый год, чтобы накопить на подарок сестричке. Извини, на поездку в Лувр я ещё не насобирала, но с этим желанием обращайся к родителям.

– Намёк понят, – усмехнулся Саша. А мама, бросив взгляд на часы, воскликнула:

– Так, дети, быстро пить чай и собираться по своим делам. Время идёт, бегом, бегом! – С этими словами она взяла за руки сыновей и направилась к двери комнаты. – Томуся, ещё раз с днём рождения! С работы сегодня отпрошусь пораньше. Давайте к половине седьмого соберёмся, отметим твой праздник. А Ира мне поможет приготовить ужин! – подытожила она, обращаясь к старшей дочери и не давая ей возможности возразить. Ирина обречённо вздохнула, понимая, что сопротивляться бессмысленно, поцеловала Тому в щёку и пошла собираться на пары.

– Я помогу, – с улыбкой сказала Тома и послала воздушный поцелуй сестре. Она с чувством упоительной теплоты и нежности смотрела, как её родные выходят из комнаты, торопя друг друга и думая о предстоящих будничных делах.

Когда закрылась дверь за последним выходящим членом её семьи, Тома сладко потянулась, посмотрела на свои подарки и подошла к окну. Сквозь шум и гудки машин воздух наполнялся звонким и радостным щебетанием птиц: «Добро пожаловать в новый день». Тут в очередной раз завибрировал телефон, лежащий на столе. Взяв его в руки, Тома увидела с десяток непрочитанных сообщений и примерно столько же пропущенных звонков. На ходу слушая сообщения, она поспешила умываться и чистить зубы.

Первым она прослушала голосовое сообщение от Марины: «Томка, чем ты таким неотложным с утра занята?! Или спишь ещё? Совести у тебя нет! Звоню-звоню, чтобы первой поздравить лучшую подругу, а ты трубку не берёшь! Поздравляю! С днём рождения! Перезвони мне или хоть отпишись, что я первая! Целую тебя! Люблююююююю!»

Тома от души рассмеялась, представив, с каким выражением лица Маринка записывала это сообщение после сотни неудачных попыток дозвониться подруге. Телефон ожил снова. Дедушка! Тома с радостью ответила на звонок.