— Я не очень разбираюсь в укладах вашей страны, но разве у Золотого Неба нет своих знаний?

— Разумеется есть, — кивнул мечник. — разница лишь в том, что Дом Ярости Клинка один из самых древних, если не древнейший. И те знания, которыми обладали наши мудрецы, они как… как океан, на фоне прудов, коими обладают остальные дома.

— Красивое сравнение, но в чем суть?

— Суть в том, что эти свитки, Хаджар, смогут помочь нам попасть в Дом Золотого Неба. Мы выдадим себя за торговцев и…

Хаджар хлопнул себя ладонью по лицу. Когда-то давно, будучи простым практикующим, он полагал, что истинные адепты едва ли не боги. Затем, став адептом и сам, он видел в Небесных Императоров, способных взмахом ладони разрушить половину Даанатана, едва ли не волшебных созданий. Ну и, разумеется, в Чужих Землях, на границе Северного Края, он грезил о том, что в стране бессмертных обитают сплошь мудрецы, преисполненные знаний и пониманий сути.

Но каждый раз, каждый, о Высокие Небеса, раз, когда он оказывался там, где прежде бывали лишь его фантазии, Хаджар убеждался в том, что, по сути, вокруг мало что менялось.

За ширмой ложных декораций и надуманных конструкций, оставались все те же люди и лишь единицы из них менялись по отношению к простым обитателям Лидуса.

Увы, обычно с такими людьми Хаджар либо сражался плечом к плечу, либо… лицом к лицу.

— Правильно ли я понимаю, Тэлис, что вы, учитывая, что Дом Золотого Неба располагает таинственным способом вычислять последователей Ярости Клинка, собираетесь проникнуть в их обитель, используя свитки, которые мало того, что принадлежат вашему дому, о чем все знают, так еще и были дважды украдены, сперва у вас, а затем — вами.

— Понимаю, как это звучит, но у нас есть пара подставных людей и…

Хаджар выругался еще раз. И после всего услышанного это его называли безумным?

— Это просто наметки плана, — развел руками мечник. — говорю же, мы занимались его разработкой всего каких-то сто лет. За это время не то, чтобы можно было придумать что-то путное.

Хаджар посмотрел на мечника, затем на остальных обладателей герба Ярости Клинка, выругался в третий раз и, развернувшись, начал спускаться со склона.

— Хаджар? — донеслось ему в спину.

— У меня нет столько времени, Тэлис, — ответил, не оборачиваясь, генерал, после чего тихо добавил себе под нос. — у меня даже двух лет не осталось…

Глава 1835

Хаджар чувствовал, что Эрка и Тэлис следовали за ним, спрятавшись в чем-то, что отдаленно напоминало стандартные техники сокрытия адептов, только в более изощренной форме. И, если бы не Терна, позволявшая осознавать мир вокруг себя в его полной и незамутненной форме, то Хаджар, скорее всего, не заметил бы их.

Как когда-то давно он не смог заметить метку Харлима, оставленную бессмертным после их мимолетной встречи в Море Песка. По той простой причине, что когда генерал научился ощущать мир вокруг себя, то эта метка уже была на нем и он не мог отличить её от части себя. Иными словами, ощущения Терны, мистерий или энергии Реки Мира — это совсем не то, что глазами смотреть или обладать абсолютным знанием.

Кстати, о знании. Того, что Хаджар выяснил от Харлима и мечников Дома Ярости Клинка вполне хватало, чтобы составить очередной…

— М-м-м, — раздалось рядом с ухом. — судя по твоему лицу, ты опять придумал какой-то очень разумный, граничащий с полной идиотией, план.

Хаджар скосил взгляд в сторону левого плеча. Там, развалившись на миниатюрном стульчике, потягивал вино из еще более миниатюрной бутылки совсем уж крохотный Хельмер.

Генерал вскинул брови в неподдельном удивлении.

— Решил, что в этой форме тебе будет приятней вести диалог, чем с комком страха, — развел ручками демон.

— То есть три века тебя это не смущало?

— Ну, время на тропе Озера Отражений идет несколько иначе, так что…

Хаджар покачал головой. Демон был прав. Когда они шли к Вратам Бессмертных, то время действительно ощущалось иначе. Нет, в каждый отдельный момент этого самого времени, Хаджар прекрасно его ощущал, но стоило только отвлечься и секунды, теряясь среди часов и меркнув на фоне дней и месяцев, подергивались в памяти тусклой дымкой миражей пройденных верст.

Это как если в момент пробуждения пытаться вспомнить сон, который еще недавно представал перед взглядом полным красками представлением, а затем исчезал где-то на периферии сознания.