— Да знаю я! Утихомирься! — выдохнул раздраженно государь. — У меня уже складывается впечатление, что император здесь не я, а ты. Никто никого не пленял. Получилось так! Ты сам видел, где и как он сражался. Чуть в одиночку за врата не ускакал… — а затем взглянув на барьерных магов, отдал безмолвный приказ.

Не прошло и минуты, как во всех наложенных массивах образовался небольшой проход, через который я и покинул своё временное узилище. Однако стоило мне перешагнуть грань последнего барьера, как тотчас оказался в медвежьих объятиях государя.

— Живой всё-таки, бесячий сын! Живой! — облегченно выдохнул Владимир. — Когда вернулся?

— Несколько дней назад, — сознался я.

— Несколько дней назад? — нахмурился моментально Романов. — Почему не доложил?

Вопрос императора я оставил без ответа и у всех на виду попросту вынул из внутреннего кармана всем известный артефакт и вложил ему в руки.

— По закону, как вы того и хотели, — отозвался тихо я, начиная медленно удаляться прочь, под изумлёнными взглядами всех присутствующих. — Со всеми доказательствами. Взгляните на досуге. А мне… мне пора. Гостей буду принимать позже. А здесь и без моего присутствия разберетесь. Устал я что-то…

— Стой! Захар, ты куда? — ударил мне в спину взволнованный голос Ростислава. — Давай я с тобой!

Не успел я подойти как можно ближе к ровным шеренгам воинства, как те начали уважительно расступаться передо мной, а затем обернувшись через пару секунд назад, я тотчас встретился глазами с цесаревичем и будто назло над головой вновь громыхнули раскаты грома и ливень снова возобновился.

— Домой… — тихо прошептал я, чувствуя, что один из призванных элементалей прямо сейчас был в доступной близости, а это означало лишь одно: либо дети, либо девчата уже прибыли в Москву. — Хочу домой… Пойду просить прощения. Они и так ждали меня слишком долго, а я… я их подвёл…

Москва. Первое кольцо.

Столица Российской Империи после произошедшего вторжения уже давно не спала. Да и кто будет спать после подобного? Хотя Москва сама по себе напоминала постоянно наполненный жизнью муравейник, но после случившегося все были на ногах. Обычный люд, дворяне, жандармы, войска и силовики. Вой сирен уже давно стих, но дел и бед еще было слишком много.

На моё удивление ряды воинства я покинул беспрепятственно и также без каких-либо проблем миновал намертво оцепленную территорию вторжения, что была окружена вдоль и поперек различной военной техникой. Воители, маги, целители. Каждый занимался своим делом. Кто-то зачищал разрушенные территории от демонов и добивал раненых тварей. Кто-то уже нёс свои патрули, но большинство помогало раненым жителям, а также собирали тела погибших.

Практически повсюду попадались самые разнообразные силовики и одарённые. От столпов и грандов, до обычных подразделений. Причем любой из встречных норовил выразить мне своё почтение поклоном или же очередным кивком. Вот только обращенные взгляды и постоянные перешептывания слегка нервировали, но на это в целом ныне было плевать с высокогорных вершин Зеленвальда. По-видимому, слухи разносились быстрее, чем я мог себе представить, в нынешнем же случае они были быстрее моего пешего шага. Ведь именно таким незаурядным образом я покинул второе кольцо, затем также беспрепятственно пересек посты и оказался на первом.

Я сам не мог до конца описать своего нынешнего состояния. Но если говорить про сухой остаток, то внутри плескался страх, беспокойство и предательская тревога. За обе свои жизни я изо всех доступных своих сил старался держать данное кому-то слово и исполнять все клятвы, невзирая на любые препятствия и обстоятельства. Но в данный момент, Бездна мне свидетель, я категорически обделался по всем фронтам. Как отец, как муж и как глава рода. Со всех сторон.

Гром всё также продолжал грохотать над головой, дождь лил, словно из ведра, а я несмотря ни на что продолжал неспешно шагать погруженный в собственные мысли и размышления. Сейчас их было много. Очень много.

Тем не менее, всему приходит конец. В моём случае ноги привели меня именно в то место, которое я давным-давно начал считать своим домом. Пришлось лишь остановиться прямо напротив врат через дорогу, чтобы еще раз тщательно обдумать случившееся. Внутри всё ещё что-то продолжало дрожать, а растерянность только возрастала.

Сейчас я чувствовал себя не гордым реанорцем и Жнецом Бездны, а сопливым и нерешительным мальчишкой.

Правда, уже в следующий миг кованные стальные ворота слегка вздрогнули и начали отъезжать в сторону. Судя по тому, как быстро расходятся слухи, я догадывался, что девчата уже знали о том, что я жив, но легче мне от этого не становилось.

Однако выжидать удобного момента и просто смотреть на свой дом не дело. Когда-нибудь это случилось бы и пусть это случится сейчас. Чем быстрее, тем лучше. Пару секунд я так и стоял, подставив своё лицо под проливной дождь и вглядываясь в пасмурные облака, а затем сам того не ожидая сделал шаг, после другой, а затем и третий. Ворота остановились в тот самый момент, когда я миновал дорогу и первое, что я смог увидеть это с десяток воителей моего собственного корпуса, которые присели на правое колено и склонили свои головы.