— А можете больше призвать огня, дядя Зиул?

— Да! Еще больше!

— И выше!

— Да! Еще!

Чуткий слух то и дело улавливал радостный и звонкий детский смех, который смешивался с наигранно-яростными воплями Ас-Нная, а силуэт Габриэля практически постоянно мелькал в нескольких шагах от своих подопечных. Архидемон Жестокости уже длительное время развлекал веселящуюся малышню самым настоящим огненным шоу с яркими искрящимися спецэффектами, что напоминали фейерверки. Причем в эти же самые мгновения Прасковья, Алиша, Валери, Хельга, Рита, Мелиса и ВальдХэрри прогуливались неподалёку и о чем-то оживлённо щебетали под раскинутым пологом тишины, но так или иначе взгляды их то и дело возвращались либо к детям, либо же периодически направлялись в мою сторону. Даже страшно представить и подумать, о чем они могут сейчас делиться друг с другом.

Но если честно, то, наверное, я и сам упивался этими драгоценными крохами отведённого мне времени ничегонеделанья. Тишина, необычайное спокойствие, детский смех и все близкие рядом. Хотелось бы, чтобы этот момент длился целую вечность.

— Как думаешь, зачем она это делает? Зачем стала настраивать правителей против тебя? — вдруг спросила Лира, разлепляя веки и встречаясь со мной взглядом. — Зачем всё начала усложнять в такой ответственный для нашего мира момент?

— Неужели Шика что-то задумала? — следом поинтересовалась Вика, а взор ярко изумрудных глаз внезапно ужесточился. — Не спорю, что Ядовитая Камелия выбрала удачный момент, чтобы урвать своё, особенно если взять в учёт то, что Российская Империя смогла договориться с прибывшими, но она ведь должна осознавать, что играет с огнём. Можно даже сказать, что в прямом смысле. Интриги против тех, кто сильнее тебя пахнут лишь смертью!

— Жестокой смертью, моя дорогая, либо же чем-то хуже, — усмехнулся холодно я. — Моё министерство несет ответственность за врата в Российской Империи и Франции и если станет плести интриги под моим носом, то приму меры. Но я постараюсь решить этот вопрос как можно быстрее после возвращения. К тому же я уже отдал приказ Хельге.

— Захар, только не говори, что ты отправил кого-то за её головой? — напряженно прошептала Виктория.

— Ну хватит! Она императрица всё-таки… — скривился насмешливо я. — Сейчас это слишком хлопотно. Наведаться и отрезать башку этой глупой бабе проще всего, но тогда придётся затыкать рот всем тем, кто её поддержал во время голосования, а это может поднять негативный резонанс в преддверии интеграции и волну возмущения перед переправкой делегаций на ту сторону. Я просто-напросто попросил Хельгу отправить людей на разведку в Японию.

На самом деле, Хельга и Руслана занимаются этим вместе. И отправили они не обычных людей, а хунхузов, но это сущие мелочи. О подобном им знать необязательно.

— К тому же у меня есть более важные дела, — нехотя признался я, глядя на наручные часы и вновь поглаживая жен по волосам. — Скоро придётся отбывать.

— Это же не опасно? — с заметной тревогой спросила Лира, прижимая мою руку к своей щеке.

— Честно сказать, у меня нет никакого желания вести дела с тем прогнившим мирком и её жителями, да и Аллейду видеть не хочу. Но что-либо поделать с происходящим я не в силах. Сейчас в Мерраввине она решает слишком много, а её власть хранительницы простирается даже на Инферно.

— Она ведь тебе не друг, Зеантар, — обеспокоено прошептала Вика, а затем, приподняв голову с колен, своими ладонями обхватила моё лицо. — Если… Ведь если начнется схватка и у вас не получится договориться, ты сможешь её одолеть?

Трепещи Ракуима! Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. Солгать или же всё-таки сказать правду?

— Я не так всемогущ, как вам кажется, — грустно усмехнулся я, подавшись в объяснения. — Аллейда же сильна. Особенно сейчас в своём новом теле. К тому же она будет на своей территории, что усложняет дело. Она странница и после поглощения своих сородичей сравнима с небожителями, а я всего-навсего смертный. Если сможет затащить в Астрал, то я труп, но в Мерраввине у меня будут все шансы. Произойди сражение здесь, на Земле, то она бы быстро проиграла, ведь на неё, как и на Паллада распространяются законы мирозданий. Однако не стоит переживать, — спокойно улыбнулся я. — Мы идём туда не проливать кровь, а искать какой-никакой, но консенсус на совместное сосуществование. Да и буду я там не один.

— А что насчёт мироходца? — тотчас спохватилась Лира. — Он сможет с ней разобраться?

— Пал силен и является Убийцей Богов, но он тоже хранитель и повергал небожителей на своей земле. Именно в этом вся соль, — усмехнулся расслабленно я. — В Мерраввине у него нет никакого шанса, как и у Аллейды не будет шансов против Паллада в Илларане, но произойди схватка в Астрале, то я всё-таки поставил бы на Драгуна, хоть это и рискованно.

— Почему рискованно? — тихо поинтересовалась Виктория.

— Аллейда — странница Астрала, а не полноценная небожительница. Она рождена в тонком мире и это упрощает её схватку с Палом, но я всё равно сделал бы ставку на картара. Ладно, не будем об этом. Лучше расскажите, о чем вам рассказывала Мелисандра. В последние дни вы проводите с ней вместе слишком много времени. Надеюсь, она не позволяла себе лишнего?

Но вместо какого-либо вразумительного ответа обе женщины лишь заливисто рассмеялись и переглянувшись между собой вновь с удобством устроились на моих коленях.

— Мы беседовали о многом. О ней самой, о твоем прошлом мире, о её маноре и силе, а также о некоем Жнеце Бездне, — усмехнулась загадочно Вика, с искрящимися бесенятами в глазах. — А разве нашему мужу есть что скрывать? У тебя еще остались секреты от нас?

Ладно, врать я всё равно им не собирался.

— Скажем так… — замешкался невольно я, подбирая нужные слова. — Какое-то время мы с ней были достаточно близки. Надеюсь, вы понимаете…

Не успел я договорить, как террасу в очередной раз вновь охватил веселый смех жен.