Я стоял спиной к двери, ожидая нашей новой встречи. Мне было необходимо снова посмотреть в ее добрые глаза, прикоснуться к нежной коже, услышать мелодичный голос. Я хотел, чтобы она мне доверилась, перестала бояться. Я бы подарил ей весь мир. Да что там мир, все возможные и невозможные миры. Почему она так много значит для меня? Когда успела пробраться в мое ледяное сердце? Впрочем, я скоро ее увижу и смогу понять, почему меня так тянет к ней.

Услышав беспокойные и торопливые шаги Асмодея, я понял — что-то не так. Он шел один.

— Господин… Дверь оказалась не заперта, и девушки нет… — виновато произнёс он.

— Как это нет? — строго спросил я.

— Это очень странно, ключи только у меня и у вас. А замок не взломан, его просто открыли…

— Ключи всегда были при тебе? Ты отлучался?

— Я отходил буквально на десять минут, и ключи, кажется, оставил тут в куртке…

— Ты идиот? — повысил голос я. — Найди её, иначе ты очень сильно об этом пожалеешь!

— Да, господин, — откланялся слуга и быстрым шагом направился на поиски девушки.

«Куда ты подевалась, Агата? Кто помог тебе?» — озадаченно подумал я.

Я нервно начал хрустеть суставами пальцев и ходить из стороны в сторону, обдумывая, как это могло произойти.

— Левий! — закричал я.

— Господин… — вошёл второй слуга.

— Приведи ведьму Ирму. Сейчас же.

— Будет исполнено! — Бойко ответил он и убежал.

Левий был шустрый, но щуплой и некрупной комплекции. Агату бы я ему не доверил, из-за его чересчур озорного нрава, но поручить привести давних знакомых мог вполне.

Я сразу ощутил её присутствие. Когда она входила, всё живое увядало, а свет поглощала тьма. Она не спеша подошла, недостаточно близко и не совсем далеко. В помещении одна за другой стали тухнуть свечи. Я щелкнул пальцами, и они снова загорелись, а ведьма лишь злорадно улыбнулась.

Её улыбка была неприятной, в целом из-за гнилых зубов, которые она не стыдилась показывать — широко улыбаясь. Кроме того было что-то мерзкое и во взгляде, который всех презирал и желал скорейшей кончины. Её одежда была потрепанной, рваной и испачканной бурыми пятнами, напоминающими кровь. Она часто устраивала жертвоприношения и обряды с кровопусканием, поэтому они были уместны, учитывая её род занятий.

— Хотел видеть меня, милок? — противно проскрипела ведьма.

— Агата пропала, поэтому у меня вопрос.… Как это могло произойти? — спокойно спросил я.

— А я, почём знаю.

— Без твоего вмешательства это не могло произойти.

— Я выполняла твой приказ, в чем проблема, милок?

— Какой еще приказ? Я никаких приказов не давал. О чем ты говоришь, старуха?

— Мне передали твой приказ — ослабить связь. Я и выполнила, — растеряно произнесла ведьма.

— Что ты сделала? Какого чёрта, Ирма?! — вскипел я.

— Пришли твои, во всем темном, на лицах капюшоны и сказали, что ты распорядился ослабить связь. Ты разве этого не делал? — усмехнулась она.

— Зачем мне это? Я не собирался её отпускать, — гневно бросил я.

— Они сказали, что проблема уже решена и в связи больше нет необходимости. А позже ты сам явишься, чтобы полностью ее разрушить.… Выходит в твоих рядах предатели? Они говорили убедительно и принесли волос. Вот я и сделала, что мне сказали, я правда думала, что они от тебя, — говорила ведьма, смотря прямо в глаза.

Сомнений не было, она говорит правду. Но от осознания, что мои люди проворачивают дела у меня за спиной — я стал ещё сильнее вскипать. А тьма внутри меня так и норовилась выплеснуться наружу и уничтожать всё вокруг.

— Кто это был? Назови имена.

— Говорю же, не знаю, не разглядела. Но голоса были знакомыми.… Жаль память меня подводит, совсем старая стала… — скривила рот в улыбке ведьма.

— Разберусь с этим потом. Как её вернуть? Ты можешь это сделать? — обеспокоенно спросил я.

— Надо подумать.… А что с ценой? Мой запас крови девственниц поистратился, да и много сил отнимает заклятие связи.… Долгое восстановление меня ждёт, а у меня ведь и другие клиенты есть… — начала торговаться Ирма.

— Что ты хочешь? — сухо спросил я.

— Крови побольше, и где-то десяток непорочных душ, — быстро проговорила она, будто говорит о каком-то пустяке.

— Завышаешь цену. Я ведь могу найти и другую ведьму.

— Поищи милок, да только времени много потеряешь. Связь ослабла, и со временем будет слабеть ещё больше. Узелок развяжется, оковы спадут, и птичка улетит на волю. Навсегда, — засмеялась ведьма, оголяя тошнотворный оскал.