— Это невозможно. Он самый неблагодарный человек из всех, кого я знаю. Все эти годы он пытался нас уничтожить. Из-за него от нас отказалось несколько инвесторов. Думаешь, он станет нам помогать? — холодно фыркнул в ответ Григорий.

— Нет, если только мы не победим его команду.

— Тигры достаточно сильны. В этой команде немало талантливых гонщиков. Но даже если не принимать во внимание гонщиков, двигатели наших машин оставляют желать лучшего… — сказав это, Василий понуро опустил голову.

В этот момент зазвонил звонок.

Удивленно приподняв бровь, поскольку они больше никого не ждали, Матвей направился к двери.

— Вы?.. — опешил парень, увидев гостя.

На пороге стоял пожилой мужчина с аккуратно уложенными седыми волосами и чёрным портфелем в руках. Войдя внутрь, он широко улыбнулся:

— Дружище, наконец-то я смог тебя навестить.

— Господин Гармаш, у нас сегодня семейный ужин. Что-то не припомню, чтобы я вас приглашал, — сказав это, старик смерил гостя неприязненным взглядом.

— Андрей, ну вот как ты можешь такое говорить? Несмотря ни на что, ты для меня очень много сделал. Я просто хочу отплатить тебе за доброту, — мужчина ослепительно улыбнулся.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил старик.

— Ха-ха… Дружище, ты лучше меня должен знать свою команду. Поскольку в этом заезде твоим соперником буду я, для твоей команды эта гонка станет последней. Ты же сам прекрасно понимаешь — у вас нет ни единого шанса победить моих ребят. А раз твоя команда, так или иначе, будет распущена, почему бы тебе её не продать? Так, хотя бы, ты сможешь выручить немного денег. Что скажешь? — мужчина ухмыльнулся.

— Ты закончил? — сжал кулаки старик.

— Да. Что думаешь? — кивнул в ответ мужчина.

— Убирайся, — коротко бросил старик.

Лицо гостя после сказанного скривилось. Он холодно усмехнулся.

— Андрей, не будь таким упрямым. Я согласен купить твою жалкую команду. Это будет для меня честью. После соревнования я этого не сделаю, даже если ты будешь меня умолять. Твоя семья держится за эту команду, поскольку это ваш единственный источник дохода. Разве я не прав? Я в этом уверен. Но она не приносит вам денег, а только добавляет расходов. Так почему бы от неё не избавиться?

— Ты уйдешь или я должен тебя выкинуть? — вскочив, Василий швырнул в сторону мужчины стакан. К счастью, попал он в стену, а не в человека.

— Ха-ха! Ладно. Я уйду… Наблюдай, как я скоро раздавлю твою команду. Ты раз и навсегда покинешь эту индустрию. Увидимся на треке через две недели, — захихикав, мужчина, хлопнув дверью, ушёл.

…

После прихода менеджера Тигров атмосфера в гостиной стала ещё более напряжённой. Произошедшее никому не пришлось по душе.

Дед Яны сидел, прикрыв глаза — его лицо вмиг словно постарело на десять лет.

Её дядя, Григорий, выглядел мрачным и серьёзным:

— Этот мудила пойдёт на любую подлость, лишь бы нас утопить. Мы должны быть предельно бдительны на соревновании.

Матвей горько усмехнулся:

— Пап, как по мне, у нас нет ни единого шанса. Мой штурман ушел, и мне некем его заменить. Я даже не знаю, смогу ли участвовать…

Василий, внезапно с силой хлопнув ладонью по столу, проревел:

— Посмотрите, до чего вы довели нашу семью! Мы столько лет были лучшими! А теперь даже штурмана некем заменить! Нас заткнёт за пояс любая мало-мальски сильная команда! Ну что сестра, ты, наконец, довольна? Наша семья практически уничтожена!

Мария, пытаясь сдержаться, крепко сжала пальцы.

— Прекрати. Достаточно, — с укором посмотрел на брата Григорий. — Это не имеет к Маше никакого отношения. Почему ты винишь сестру в нашей собственной некомпетентности?

Вошедший в этот момент в гостиную молодой человек, услышав его, рассмеялся.

— Дядь, ты всё ещё продолжаешь их защищать? Мой отец прав! Они — проклятье нашей семьи! Разве мы дошли бы до такого, если б не эти люди?

Этот парень был ещё одним её двоюродным братом, сыном дяди Васи. Он был всего на несколько лет старше неё и Матвея. Звали его Данил.

Смерив парня ледяным взглядом, Яна процедила:

— Если мы проклятье, кто тогда вы со своим отцом? Бездельники, только и умеющие, что тявкать?

Линёв действительно был причиной краха семьи Мезоевых. Что же до её матери — она стала жертвой. Её дядя, несмотря на унижения, перенесенные его сестрой, за все эти годы не сделал ничего, чтобы её поддержать, но зато его слова всегда были полны насмешки и критики.

Услышав её, Данил взорвался:

— Черт возьми! Что ты только что сказала? Повтори! Как ты смеешь называть меня бездельником? Почему ты не последовала за своей сестрой? Проваливай к своему проклятому отцу! Ах да, как я мог забыть? Твой папаша такой талантливый бизнесмен! Зачем ему нужна бесполезная…