– Где Саша, - сглотнула я.

Я прошла мимо красавца генерала, краем глаза поймавшего меня в поле зрения.

– Матушка померла, сэр, - слышался голос Патрика, а он все равно пытался вытянуться по струнке. – Я остался один, сэр! Я готов служить прямо сейчас, сэр! Только жалование мое прошу перечислять тете Асе! На приют!

Я вошла в комнату, где счастливые малыши обсуждали мое торжественное возвращение.

– Тетя Ася в сто раз лучше принца! – послышался обиженный голос Джимми. – Тетя Ася, когда тебя купает, она ботинки с тебя снимает!

Что? Неужели приютом заправляет принц? Значит, Саша у него?

Вот уж прямо не ожидала! Неужели противный, гордый, дерзкий и надменный дракон… Надеюсь, я ничего не забыла?.... взял под свое крылышко мой приют? А когда же занимается королевскими делами?

Запах горелой каши витал в коридоре, как вдруг послышался стук колес. Я отдернула занавеску, видя, как к приюту подъезжает карета. Ее я узнала сразу. Это была карета принца.

Сердце дрогнуло, когда я увидела, как открываются двери, а его высочество, что-то прижимая к груди сходит с подножки. Я чувствовала, как усиленно бьется сердце, как подрагивает рука, вцепившаяся в занавеску, когда я вижу высокий и красивый силуэт с подсвечником в руках.

Я увидела, как подъезжает еще одна карета. Она что-то везет на крыше. Что-то большое и загадочное, накрытое тканью. Перекрёстные ленты заклинаний удерживали это нечто по очертаниям напоминающее модель самолета.

Несколько резвых магов выскочило из кареты, что-то обсуждая.

Я бросилась к двери, чувствуя, как сердце сладко сжимается в каком-то приятном предвкушении.

Распахнув дверь, я застыла. Меня словно окатили ледяной водой.

Рядом с принцем появилась та самая очаровательная вертлявая блондиночка в нежно голубой меховой накидке. Та самая блондиночка с нашей первой встречи.

Она раздавала какие-то указания магам. И тут же, завидев меня, мертвой хваткой вцепилась в руку принца.

Я впивалась глазами в высокую фигуру принца, который еще меня не заметил. Он ласково погладил руку, которая держалась за него, словно пытаясь успокоить. Словно в замедленной съемке, сглатывая ком горле, видела, как он склонился к ее губам. Она что-то расстеряно прошептала и показала глазами на меня.

В это мгновенье я почувствовала себя призраком отца Гамлета, явившемся ну очень не вовремя!

– Не понял! – послышался голос над ухом. Он-то и вывел меня из ступора. – А это щенок что здесь делает?

– Сэр – генерал! Так вы возьмете меня с собой на передовую! Я обещаю служить верой правдой, и отдать жизнь за нашу страну! – прокричал Патрик. – Как мой папа!

– Что? – ужаснулся генерал.

– Папа был дурак, а это – полудурок, - усмехнулся мистер Флетчер.
– Так, я пришел уведомить, что ты – верзила, с этого дня именуешься солдафоном. Мне все равно, что ты думаешь по этому поводу!

– Так когда мы выступаем! – наседал Патрик, а глаза у него горели.

Я подняла глаза, и увидела, что принц смотрит на меня. И не шевелится. Он резким движением, словно опомнившись, делает шаг в мою сторону, как вдруг вспоминает про подсвечник на руках. Он снова разворачивается, вкладывает в руки блондиночке пеленки с подсвечником и на глазах всего приюта, высыпавшего и кричащего: «Тетя Ася живая!», на глазах изумленных магов, которые растерялись, принц бросается ко мне.

– Ее генерал спас! – закричал Патрик, а рядом послышался звонкий и писклявый голос Булочки, захлебывающийся от восторга: «И она за него замуж выходит!».

Принц остановился, а я обернулась, увидев за своей спиной огромную фигуру генерала.

– А принц достается мне!
– звонко и радостно оповестила всех Булочка. Принц был в шоке. Он стоял и смотрел куда-то выше меня.

– Когда вырасту он как раз состарится! И никуда не убежит! И я буду народной принцессой, как тетя Ася! – закончила свои жизненные планы Булочка.

– Вот примерно тогда, когда ты вырастешь, милая, - хохотнул генерал. – Элиазару престол и отдадут.

– Генерал Боргард, - выплюнул принц, идя в нашу сторону. Только вот без прежней радости. Его фиолетовые глаза сощурились. А узор чешуи пробежал по его щекам. – Объяснитесь!

– Не намерен, - с гордой усмешкой произнес генерал. Я хотела предупредить генерала, которого не было здесь уже пять лет, что принц у нас как бы дракон! И если у генерал эти пять лет не воевал каждый день с драконами, то его срочно нужно спасать! Иначе армией командовать будет Патрик. Когда вырастет.

Развернувшись в сторону генерала и открыв рот, чтобы предупредить его, я поняла. Рот я открыла правильно. Поскольку по лицу генерала пробежала золотая чешуя.

– Чешуя себе! – выдохнул голосом влюбленной девицы Патрик. А в глазах у него уже виднелся профиль генерала на всю грудь.