Милли говорила все тише и тише, тише и тише, а после замолчала.

– Из комнаты выгонит? – купец выглядел пришибленным,- Милли?

– Милли не повезло столкнуться с самыми «сливочками»,- вздохнула Хестер,- не переживайте, сейчас у нас все хорошо.

– Мы будем приглядывать друг за другом,- пылко воскликнула Милли.

– Если дуэли закончились по всем правилам, то проблем быть не должно,- успокаивающе произнес граф.

– Так ведь…

– Цыц,- Хестер хлопнула в ладоши, привлекая внимание подруги. – Произошло кое-что еще, но я не скажу, если и ты, господин мой Арг, не скажешь, что случилось с нашим младшим.

На лице старого графа отразились все обуревавшие им эмоции. Правда, уже через секунду он взял себя под контроль и мрачно проронил:

– Сейчас возьму плеть и буду гонять тебя по всему парку.

– Бери,- кивнула Хестер,- я убегать не буду. Но и слова не скажу. И ты не скажешь!

Милли вытаращила глаза:

– Как же…

– Так ведь тайна только моя,- леди Аргеланд сощурилась,- молчи.

– Он там, куда я тебе запрещал ходить,- устало вздохнул граф. – И это, пожалуй, единственный запрет который ты смогла соблюсти.

– Ты, господин мой Арг, много куда запрещ… О.

«Ямы», молнией пронеслось в голове у Хестер. «Отец все еще не знает, а вот мелкий догадался. Но зачем он туда пошел?! Ему там ни медяшки не заработать!».

– Теперь ты будешь зря волноваться и переживать,- граф Аргеланд сцепил руки в замок,- так что случилось, Хестер?

– На меня напали в парке,- рассеянно ответила леди Аргеланд,- поймали в обездвиживающую ловушку и меня, и волку. Пугали, но вред причинить не успели.

– Вырвалась,- утвердительно произнес граф. – Надеюсь…

– Я смогла обойтись без использования родовых особенностей,- туманно отозвалась Хестер.

– Это не дворец, это какая-то подворотня,- растеряно, как-то жалобно произнес купец. – Милли, доченька…

– Папенька, все будет хорошо. Правда-правда.

– Нам охрану выделили, дуэнью, невест переселили в более удобные комнаты,- Хестер постаралась утешить разбитого новостями мужчину.

– Более удобные? – выразительно переспросил граф.

– Поначалу нас расселили по, мгм, статусу. Сейчас у всех одинаковые комнаты,- леди Аргеланд пожала плечами,- что самое забавное, платья на Большой Императорский Бал тоже будут у всех одинаковые.

– Зато маски будут разные,- Тиммир из Ревнянки огладил густую бороду,- прилетел срочный заказ. У всех орнамент разный, абсолютно у всех.

– И зачем они нужны? – удивилась Милли,- волосы, телосложение – у всех все разное.

Ее отец пожал плечами и следом за ним повторили и остальные. Ни у кого не было никаких предположений.

А после слуги начали сервировать столы и за ужином закрутились совсем другие разговоры. Правда, больше говорил Тиммир – граф Аргеланд не мог поделиться историями из прошлого, ибо все они были накрепко завязаны на мертвое графство.

– Ох, от всех этих новостей голова разболелась,- посетовал вдруг купец.

– Изволите зелье под клятву? – граф вытащил из внутреннего кармана плоский футляр,- ввиду своей особенности, обезболивающее у меня всегда при себе.

– Изволю,- кивнул купец,- и без клятв. Уж что-что, а людей вижу если не насквозь, то близко.

Тиммир принял маленький флакон, лихо его опрокинул и тут же изумленно крякнул:

– Потрясающе. Кто вам варит? Я бы наведался.

– Благодарю,- граф забрал пустой пузырек и убрал его обратно в футляр,- этим я на жизнь и зарабатываю. Безногий зельевар пока еще способен содержать двоих младших.

– И почем берете? Если позволите, я бы…

Граф назвал цену и купец ошеломленно на него посмотрел:

– Позвольте, а ингредиенты? Что за глупая и смешная цена?!

– Ингредиенты мы с Римманом собираем,- Хестер кивнула на волку,- на нее и грузим. А цена такая, потому что за такую только и берут.

– Так. Так-так-так, это мы, с вашего позволения, обсудим без детей,- купец потирал руки,- клянусь, уж я-то вас не обижу к нашей обоюдной выгоде!

Когда пришла пора расходится, Хестер намекнула Милли, что было бы неплохо уйти первыми:

– Не смущать господина моего Арга.

– Ты так смешно отца называешь,- хихикнула Милида.

А у Хестер вытянулась лицо:

– Как?!

– Ой! Ой, прости,- подруга закрыла лицо руками,- это просто так очевидно! Я буду молчать!

– Да уж постарайся,- вздохнула Хестер.

Девушки и волка распрощались с отцами и ушли к замку.

– Я так виновата…

– Прекрати, мы сами вышли из роли,- поморщилась Хестер.

– А где ваш младший?

– В Ямах,- скривилась леди Аргеланд, которая никак не могла придумать, как же ей покинуть пределы дворцового комплекса.