Дорогой размышлял. Самолеты Коалиции нанесли двойной удар по городам нейтралов. Зачем? Единственное объяснение: охотятся на Макша. Топорно, грубо, словно с топором на комара. Круша им все, где видят насекомое. Так поступают только от отчаяния.

Выходит, Коалиция и их союзники в Геруме видят в лже-Борюше опасность большую, чем думали в Союзе. Им следовало перебежчика упрятать тщательней, чем золотой запас страны. Ошиблись, надо исправлять.

В этой ситуации всем глубоко плевать на суверенитет нейтралов. У ВВС теперь задача — вывезти инопланетянина из Дорингвуша. При необходимости — захватить и оккупировать столицу. Ну, подумаешь, учения… Извинились и ушли.

Генерал принялся отдавать приказания прямо из машины, осознавая, что времени у него совсем-то ничего. Противник, если он узнает, что Макш не пострадал, не остановится. Повторит налет, забросит в Дорингвуш по воздуху отряд спецназа, поднимет на охоту за землянином всю агентуру… Да что угодно!

«Лубянка» не ошибся: противник не дремал. Будь на Аорне интернет, из здания посольства, частично уцелевшего, могло уйти бы донесение, доставленное в тот же миг. Но его отправили с ближайшей почты, поэтому оно и запоздало:

«Девятый — Первому. Объект Макш жив. Эвакуирован спецотрядом противника в Союз».

Если бы у агента спросили, что еще известно о беглеце, она бы сообщила — мужчина привлекателен. Но только эта вот подробность неинтересна резиденту. Макс не предполагал, что «кукла» у посла работает на Коалицию. Он радовался, что наконец-то вырвался из западни. Самолет, высланный за ним, сел на бетонку базе ВВС под Гельбом. Сопровождавшие его спецназовцы по пути молчали. Все понимали — их самолет является приоритетной целью для противника. И более доступной, чем человечек, растворенный в муравейнике людей. Этот вот субъект был маячком, способным притянуть ракету с ненароком залетевшего вглубь союзной территории вражеского перехватчика. К счастью, не случилось.

— Полетал, пилот? — приветствовал землянина «Лубянка». — Теперь ты долго не увидишь неба. Или никогда. Как устроился?

— Хреново, — Макс вздохнул. — Не могу долго в закрытых помещениях.

Максу выделили келью в подземном бункере в духе Гитлер-Рейхсканцелярии, отлично подходящую для умерщвления плоти и перехода к нетленной святости. Чем еще занять себя на пятачке в два на два с половиной метра, кроме как постом с молитвой?

«Лубянка» хмыкнул.

— Какого хрена ты сбежал?

— Спасался. Власти на местах утратили контроль над ситуацией. Для начала там восстали зэки. А Панкия прислала ликвидаторов убить меня. Они спокойно посетили лагерь, затем заехали в поселок, где застрелили капитана в доме, где я прежде проживал. Мы просто чудом разминулись. Мне ничего не оставалось, как бежать, что я и сделал.

— Один бежал?

— С напарником.

— Кто он?

— Сакуш, летчик-истребитель из авиабазы Тангшер, военнопленный. Был в лагере, где опознал меня. Мог сдать. Проще было забрать его с собой. Вдвоем и пересекли пустыню.

— Почему не сообщил о нем разведке? — возмутился «Лубянка». — До бунта заключенных. Какой был бы козырь для обмена! А ты позволил ему слинять, совершив тем самым преступление.

Максим даже комментировать не стал. После обстрела авиабазы ракетами с Рейнджера, уничтожения «Дракона», убийства двух полицаев, похищения автомобиля и оружия пижонистого капитана, не говоря о мелочах, это обвинение — просто детская лопатка песку на Эверест его грехов.

— Как вы удрали? — спросил генерал, не получив ответа.

Рассказ занял около пяти минут. Когда дошел до пребывания за границей, Максим запнулся.

— Ты прав, генерал — Сакуша брать не стоило. Он меня и сдал. Представь, просыпаюсь в гостинице один. Его нет. Трезвонит телефон. Снимаю трубку, слышу его голос. Уверяет, что поступил как патриот. Мне ничего плохого не будет, выходи, мол, ждут тебя наши люди. Я за револьвер — нет револьвера. Твою мать…

— Странная история. Могли взять тебя сонным, тепленького.

— Ничего странного, господин генерал. Это же панкийцы, голубая кровь. В смысле — благородные. Перед тем, как привести громил, офицер счел своим долгом поставить меня в известность.

— Как ты вывернулся?

— Окно, крыша, соседняя улица. Они не подготовились как следует. Там не было спецназа. Кого нашли в чужом городе, того и отрядили на захват. Но вот что странно. Оторвался, скрылся. А они меня находят все равно. Две бомбардировки по местам, где я скрывался. На мне висит радиомаяк?

— Да нет его, — снизошел до объяснения «Лубянка». — Они получили образец твоего генетического кода. Например — волос на подушке в гостинице, где ты ночевал с вражеским пилотом. Герум имеет технологию поиска любого живого существа по ДНК.