Шрифт:
— Почему же — должен… Ты — наш герой. И таким тебя запомнит благодарное человечество планеты. А героев лучше всего любить издалека.
— Спасибо за откровенность, господин президент, — сказал Максим. — Министр иностранных дел поможет мне с обращением к консулу Содружества?
— Разумеется! — главный политик континента бодро вскочил и заверил: — Твоя помощь была неоценимой, дорогой Макш.
И еще бесконфликтное удаление из политического поля, читалось в его слащавой улыбке.
В эту ночь Максим долго не мог уснуть. Вот и все? Домой, на Землю?
Несколько месяцев назад был бы готов выть от восторга: за выполнение интересного задания далеко от родной планеты ты получишь идеальное здоровье и выберешься из инвалидного кресла… Вышло по-другому: он едва не расстался с жизнью. Многие невзгоды свалились на него. О желании вернуться на Землю он сказал в сердцах. И теперь желание сбывается. Рад ли он? Не очень. Он, похоже, прикипел к Аорну.
Может потому, что здесь не кончилась докомпьютерная эра. Люди общаются лично и еще — по телефону. Пишут письма ручкой на бумаге. Такая жизнь больше подходит человеческому естеству. Земля ушла лет на сорок вперед, но в правильном ли направлении?
А также сработал эффект, подмеченный одним из русских классиков, Максим уже не помнил, кто это сказал: «Мы любим людей за то добро, которое им делаем и ненавидим за то зло, которое им причиняем» [18] . Подтолкнув к завершению войны, он действительно сделал большое доброе дело.
Кроме того, здесь, используя нынешнюю ситуацию, можно жить вполне неплохо. Не только сдернуть в Панкию, сняться там в кино, если здесь более не нужен. Вариантов масса.
Наконец, Хейша. Он о ней думал постоянно, но не позволяя мыслям вынырнуть из подсознания и облечь образы в слова. Потому что они сразу задают вопрос: что делать? Отношения довольно сложные, но они присутствуют. И достаточно серьезные. Хейша — не «све сисячи». Она отдала Максу часть своей души и забрав взамен клочок его.
18
Л. Толстой.
Увезти ее на Землю? Можно и не заикаться. Разве что сказать для оправдания: я же тебя звал.
Раздрай в мыслях продолжился и на следующий день, продлившись до момента, когда, по протекции МИДа, коммутатор президентской резиденции соединил его с апартаментами консула Содружества. На звонок ответил равнодушный голос киборга. Видно, консул счел свое вмешательство в дела Аорна более чем достаточным, пребывая в состоянии «моя голова для великих идей», а не для рассмотрения мелких просьб от обывателей.
Не перебивая, киборг выслушал Максима и бесстрастно сообщил:
— Отказано.
— Почему? — спросил Макс спокойно. Он не удивился, потому что это — Аорн, детка. Здесь к крутым и неожиданным виражам не привыкать.
— В списке причин для отправки корабля нет «возвращение добровольного переселенца».
Вспомнив бессмертную реплику из фильма «Операция Ы», землянин попросил:
— Огласите весь список, пожалуйста.
— Неотложная помощь консульству Содружества на планете. Эвакуация консульства Содружества на планете. Замена или пополнение штата консульства Содружества на планете…
— У меня особый случай, — сообщил Максим, когда тот умолк. — Я прошу содействия.
— Доложу об этом консулу. Ждите сообщения.
— И как долго?
— Срок не установлен.
В трубке запиликало. Максим положил ее на аппарат. Сколько ему ждать: час, месяц, год? Скорей всего, что не дождется. Что ж, есть еще кого спросить…
Он поднял трубку и попросил барышню на коммутаторе соединить с представительством Герума. Несколько щелчков, и в наушнике раздался знакомый голос «агента Смита». Макс сообщил ему о просьбе.
— Доложу об этом руководству корпорации, жди его решения… — Макс собирался уточнить, насколько долго ждать, как «Смит» внезапно сообщил:— –Одобрено. За тобой заедут завтра в полдень. Собирайся.
— А мое участие в переговорах? — удивился Макс. — Сам же говорил.
— Сторона Союза против…
Теперь понятно! Герум разыгрывает карту. Предложив кандидатуру Макса, они дождались возражений и теперь обставят дело так, что пошли навстречу представителям Союза, отказавшись от участия в переговорах инопланетянина. Который однозначно сработал бы против Коалиции. Макшем снова играют, словно пешкой. Как все это надоело!
Он набрал штаб ВВС. С Хейшей соединили моментально.
— Докладываю, господин старший майор. У меня еще один контакт с роботом Герума.
— Что на этот раз? — она спросила недовольно.
— Президент приказал мне улететь с Аорна. Корабль Герума отвезет меня на Землю. Завтра отбываю.
Несколько секунд продлилась пауза. Может быть, Хейша переживала. Возможно, подписала неотложные бумаги. Кто знает?
— Ты у себя? — спросила наконец.
— Да.
— Сейчас приеду.