Он связался с вышкой аэропорта Саны, сообщил о чрезвычайной ситуации, попросив выделить им полосу.

— Ждут нас, — сказал, переходя на русский. — Ваш посол там будет?

— Он эвакуировался раньше. Старший — консул в Адене. Но как только мой мобильник найдет сеть, позвоню ему. Не волнуйся, рейс оплатим, как договорились, и еще отблагодарим.

— Деньги мне неинтересны, — неожиданно сказал пилот. — Рейс оплачен тем наркобарыгой. От награды я б не отказался.

— Что ты хочешь?

— Звание Героя России.

— Не получится, — Переделкин стушевался. — Звездой Героя награждают исключительно российских граждан. Ты же украинец?

— Он, — кивнул пилот.

— Так что, друг, никак.

— Ну, не больно-то хотелось, — Придыбайло засмеялся. — Не парься, Виктор, пошутил я. Были мы героями… А теперь серьезно. Я хочу российский паспорт — с новым именем, фамилией и отчеством.

— В розыске ты что ли? — дипломат насторожился.

— Нет, конечно, — тот пожал плечами. — Проверяется легко. Тут другая ситуация. С нынешней Украиной мне не по пути — после их Майдана. Меня в посольство вызывали, предлагали в неньку возвратиться. Им пилотов не хватает. Обещали быструю карьеру, если соглашусь участвовать в АТО. Я не выдержал и высказал им все, что думаю о новой «власти». Крепко разозлил их. От меня отстали, но взяли на заметку. Так что в неньку мне теперь дороги нет.

«Наш парень!» — убедился Переделкин. Вслух сказал:

— Похлопочу. Полагаю, не откажут.

— Спасибо. Буду обязан.

— Это мы тебе обязаны, Макс, — ответил вице-консул. — Чем займешься, получив российский паспорт? Продолжишь здесь летать?

— Нет, — ответил летчик. — Надоело. Продам свой самолет и уеду к вам в Россию. Буду жить спокойной, мирной жизнью. Найду себе работу, может быть, жену. Заведу детей.

— А ты сможешь жить спокойно? — улыбнулся Переделкин. — Я немного разбираюсь в людях. Ты с твоим характером не усидишь на месте — сорвешься на какую-то войну.

— Возможно, — не стал спорить будущий российский гражданин. — Знаешь, друг мой Виктор, мне однажды удалось замирить два государства. Получилось все случайно — карта так легла. Я тогда считал, как Лев Толстой, что война противна человеческому разуму и всей его природе. Но все больше убеждаюсь: классик заблуждался. И война есть естественное состояние человека. И тут важно, что ты защищаешь, и чью сторону займешь.

«Да он философ! — удивился Переделкин. — Интересный парень». С любопытством посмотрел на Придыбайло. Или Кузнецова, Иванова, Сидорова — пилот выберет новую фамилию. И лицо его внезапно показалось вице-консулу знакомым. Где он его видел? Дипломат стал копаться в своей памяти, но, увы, безрезультатно. Но уверенность не проходила.

— Подлетаем, — вдруг сказал пилот, и Переделкин выбросил эту мысль из головы…

Только много дней спустя, уже в России, дипломат внезапно вспомнил. Не поверив озарению, стал шарить в интернете. Статью и фотографию он нашел довольно быстро — помнил дату. Летчики подобной информации не забывают. С экрана ноутбука на него смотрел давешний знакомец, только молодой, без шрамов на лице, волосы каштановые, не седые. В остальном — один в один.

«Нет, такого не бывает! — не поверил Переделкин. — Тот пилот погиб и посмертно удостоен звания Героя Беларуси. Если б выжил, то об этом написали. Почему он оказался в Африке? Операция спецслужб? Он сказал: участвовал в замирении двух государств. Нет, сомнительно, — покачал он головой. — Паспорт попросил у нас. У агента под прикрытием таких проблем не будет. Непонятно… Но ведь как похож!»

Тайну эту Переделкин так и не разгадал. А потом пришли дела-заботы, и история забылась…

Конец книги.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/283517