Девчушка-лиса и остальные духи тоже тепло приняли Душеньку, много чего ей поведали, показали. А как солнце садиться стало, парень-еж сказал:

– Ты поспи, а завтра утром я тебя выведу с пруда, из леса. Тебе кажется, что день едва прошел, но время у пруда иначе течет. Из дома ты ушла почти 3 месяца назад. Люди твои по лесу ходят, ищут тебя.

– 3 месяца?! – Душенька вскочила, руками за голову схватилась, кружится не месте, не знает что и делать. – Как 3 месяца, но я же…вы…ох…природная магия, да? Дух, дорогой, но если не хочу я уходить? Хорошо так мне с вами, можно остаться?

– Можешь остаться, – дух улыбался так тепло, так по-доброму, прям как бабушка Душеньки, – но ты совсем молоденькая еще, сама не знаешь, что тебе нужно, что интересно, чем заниматься ты бы хотела. Любовь, дружба, увлечения…у тебя вся жизнь впереди. И ты можешь прожить ее среди своих, а потом уж и к нам вернуться.

Дух рассказал, что не стареют они вовсе. Что всем им по несколько сотен лет, а обличие могут принимать человека любого возраста. Захотел – годовалым ребенком обернулся, а можно девушкой молодой, парнем или стариками седовласыми. Пообещал парень-еж по возвращению к ним Душеньки и ее духом сделать. И неважно совсем, в каком возрасте она к ним придет снова.

Обрадовалась Душенька, представила, как уйдет старушкой в лес, духом станет и вечно будет жить в Природе, станет ее частью. Однако предупредил ее дух: со временем она будет забывать все, что здесь произошло. Воспоминания будут редеть, растворяться, и если она не постарается держать в памяти духов, зверей, лес, тропинки, пруд и все остальное, что увидела здесь – забудет все. И не сможет вернуться, не найдет дорогу к пруду. Также парень-еж запретил рассказывать другим людям о тайнах природных, о духах и о пруде. Сказал, что не поверят, а если и поверят, то непременно захотят уничтожить все эти волшебные земли. Таковы уж люди.

Душенька знала, что ничего не забудет. Знала, что вернется сюда. И никому не расскажет секретов духов.

На следующий день вышла Душенька к своей деревне, пошла к дому. Встретили ее бабушка и братик. Позвали всех. Люди плакали, обнимали Душеньку, спрашивали, где же она была, как она выжила одна в лесу. Не сказала она, что не одна была, ничего не рассказала. Поведала, что просто заблудилась, не могла найти дорогу к дому. Питалась ягодами, пила из ручьев, бродила, да вышла наконец на знакомые тропинки, до деревни дошла.

Долго еще ее расспрашивали о произошедшем. Много чего думали, но в основном чудом считали то, что девушка прожила в лесу три месяца, а вернулась живая и невредимая. Постепенно все забылось, Душенька выросла, вышла замуж, деток нарожала. Потом и внуки появились. Душенькины сказки любили слушать дети со всей деревни. Каждый вечер седая старушка собирала вокруг себя детвору и рассказывала о волшебном пруде, духах лесных, таинственных тропинках, смеющихся медведей и жаб, которые когда-то были людьми.

Однажды утром Душеньку никто не смог найти. Дед, что жил в доме у самого леса сказал, что видел, как еще на рассвете Душенька уходила в чащу. Ее снова искали всей деревней, но на этот раз опять не нашли, да и сама она никогда больше не вернулась.

Спустя много лет ее правнуки нашли на чердаке старенькие пожелтевшие исписанные листы. Эти строки, написанные Душенькой, и превратились в сказку, которую многие в этих краях слышали. Она была когда-то кем-то написана. Но кем и где ее найти – неизвестно. А рассказывают ее до сих пор…

Конец ознакомительного фрагмента.