Сколько ей лет? Девятнадцать? Двадцать?

– Марта занята. Сейчас я вместо нее… Тебе нужно провести инструктаж? Знаешь, что входит в обязанности? – говорю я ей как можно спокойнее, а сам внутри сгораю от желания прикоснуться. Хотя бы легонько…

– Да, я все знаю. Она обещала показать, где хранится инвентарь, и познакомить с другими работниками… – заикаясь, произносит Рита.

Вдруг она поднимает на меня взгляд, который тут же рассеивается. Словно она только сейчас увидела меня по-настоящему.

– Пойдёмте, я вам все покажу! – говорю я девушке, но она никак не реагирует.

– Рита, вы меня слышите? – усмехаюсь я.

Что-то неуловимо нежное, хрупкое, но такое таинственное кроется в этой девушке, что у меня захватывает дух.

Я должен узнал кто она. Должен узнать о ней все! Да, пока она переодевалась, я успел бегло прочитать ее досье. Мой подручный собирает всю информацию о людях, желающих у меня работать. Но тех крупиц было слишком мало, чтобы понять откуда взялась эта Рита.

– А? Да… Да, слышу.

– Пойдемте, я все вам покажу! – рычу я снова и выхожу из кабинета.

***

Она идет за мной практически беззвучно, но мой слух улавливает легкое пошаркивание и тихое дыхание. Война научила меня прислушиваться ко всему, следить за окружающим и замечать то, что не замечает никто другой.

Я шагаю впереди, попутно рассказывая об обязанностях горничной, а сам чувствую взгляд в спину. Хочется обернуться, прижать ее к стене и…

Черт, нужно взять себя в руки. Она же совсем молоденькая. В дочери мне годиться. Но тело реагирует так, словно я женщин не видел сотню лет.

– Мне должна была Марта показать все… – пытается завязать разговор Рита.

– Марта занята! – сердито отчеканиваю я, пресекая все возможные попытки убежать. Я чувствую ее неловкость, но отпустить ее сейчас просто выше моих сил, поэтому я так же сердито спрашиваю. – Вас что-то не устраивает? Не нравится, что именно я это делаю?

Резко обернувшись, я оказываюсь прямо напротив ее испуганного лица.

– Нет, я просто… – мямлит девушка, а я внутренне усмехаюсь. Не Камилла. Та бы выдала мне тираду, как минимум. Только у нее получалось поставить меня на место. Правда это было очень давно.

– Вот и славно! Если вам принципиально, я могу позвать ее… – поднимаю бровь, а она качает головой.

– Нет, все в порядке, я не против.

– Ну отлично! – киваю я, выводя Риту в холл. – Здесь начнешь работу. Все, что может тебе понадобиться, найдешь вот в той подсобке. Рабочий день не нормирован, четкого графика нет. Можешь убирать хоть ночью, главное – чтобы все было чисто.

– А вы педант! – выдает Рита, а у меня словно видение, перед глазами возникает картинка: Камилла, провинившись на учебе, была отправлена в архив на дежурство. Ей нужно было разложить старые книги и документы по полкам. Наказание не сильное, все же ее любили все, даже преподаватели, но для нее оно было невероятно скучным. Я видел как она мучается и решил помочь. Выставляя все документы аккуратными рядами, я клеил буквы на корешки, чтобы все было по алфавиту.

«А ты педант» Прозвучало от нее заигрывающе. Это была первая фраза, которую я слышал от нее непосредственно ко мне. Тогда я понял, что окончательно влюбился. Ее смешок и подначивание сопровождали меня весь вечер, но я радовался как подросток этому вниманию.

Сейчас же, вынырнув из воспоминаний, я медленно оборачиваюсь к Рите, долго рассматривая ее. Кто же она такая? Почему именно сейчас? Сколько лет я старался не вспоминать о прошлом, надежно похоронив его в дальних уголках памяти, но стоило мне только одним поступком вернуться в прошлое – съездить к Крутовцову, и тут она. Моя интуиция кричит, что таких совпадений просто не бывает. Но что тогда? Я должен все непременно выяснить, а пока…

– Да, я люблю, когда все и всё на своих местах. Ненавижу хаос в любом его проявлении, – строго отвечаю Рите.

– Извините, я поняла.

– Хорошо, раз поняла, Маргарита! – тяну ее имя, пытаясь привыкнуть к мысли, что передо мной не призрак прошлого, а совершенно незнакомый человек. – И это первое правило в моем доме: никаких оценочных суждений, сплетен и домыслов. Поняла?

– Да… – отвечает она, сжавшись.