– Рита, опасные вопросы задаешь… – хмыкает женщина, но потом вздыхает. – Нет, Аким Власович хоть довольно жесткий человек, но он ее не убивал. Жива Лорка. Просто влезла туда, куда не следовало.

– Что это значит? – спрашиваю я, закусив губу.

– То и значит. Эта дуреха влюбилась в хозяина. Бегала за ним как собачонка, а когда он ей прямо сказал, что она ничего не добьётся, вообще сошла с ума. Пришла к нему в комнату ночью и…

– И он ее попытался убить? – еле шепчу я, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Да что ты заладила: убил да убил! Нет! Аким Власович прошел очень трудные обстоятельства в жизни, которые его травмировали. Случилось это около двадцати лет назад. Где и что было, не знаю, но с тех пор он… как это мягче сказать, не в себе ночами.

– Ничего не понимаю…

– Да что тут понимать? Лорка знала о его травмах, но полезла к нему спящему. Дурочка. Он и набросился на нее, приняв в темноте за врага. В общем, успел остановиться вовремя, пока та не испустила дух.

– Кошмар…

– Ну так ей сказано было, что к хозяину входить нельзя, но разве это ее остановило? Думала, любовь молодой и свежей девчонки сможет залечить его старые раны. А оно в жизни не так, как в книгах, зверь он, Рита. Как тот лев, который не загрызет тебя, пока ты сама не залезешь в его клетку. В данном случае – в кровать.

– Я поняла… – киваю, будто собиралась прыгать к Акиму в кровать.

– Вот и хорошо! Но запомни: я тебе ничего не говорила. Все, давай быстро разбирай вещи и приходи. Униформу найдешь в шкафу. Там несколько комплектов на каждый день. Грязное уноси в прачечную, которая в подвале. Работы много, заболтались мы.

***

Я медленно обвожу комнату взглядом, только теперь замечая обстановку: небольшая кровать, тумбочка рядом, комод и шкаф у левой стены, а возле окна туалетный столик. Все выполнено в светлых тонах и создает воздушную картину. Мне нравится, просто, но со вкусом.

Бросаю сумку на кровать и открываю шкаф. Там и вправду висят пять комплектов униформы. Накрахмаленные платья длиной немного ниже колена и белые передники к ним. Что ж, я попала в дом со старинными устоями и привычками. Достаю одно из платьев и бросаю его с вешалкой на кровать к сумке. Закрыв дверь за замок изнутри, я подхожу к туалетному столику и, расставив баночки с кремами и другие принадлежности, стягиваю с себя рубашку и джинсы, оставаясь в одном белье.

Чувствую, как по коже бегут мурашки, словно кто-то смотрит на меня. Похоже, разыгралась паранойя. Нужно всего лишь быстро переодеться. Поворачиваюсь к кровати, но вдруг понимаю, что видела в окне кого-то. Да, я на четвертом этаже, но шторы здесь совсем прозрачные, и если кто-кто специально остановится во дворе, то он может увидеть меня.

Резко поворачиваюсь к окну, но никого не вижу. Дорожка перед домом пуста, но я точно знаю, что не ошиблась. Я узнала этот взгляд. Тяжелый, черный, изучающий. Глаза словно два обсидиана в оправке длинных темных ресниц. Они прожигают насквозь, заставляя чувствовать себя на краю.

Он был там. Аким видел меня полуобнаженную через тонкий тюль. Видел…

Я быстро надеваю платье и, завязав передник на талии, спускаюсь к Марте. По дороге кидаюсь от любого звука к стене, но мне никто не встречается. Только зайдя в кабинет Марты, я с облегчением вздыхаю.

Ее кресло с высокой спинкой отвернуто к окну, скрывая женщину от моего взгляда.

– Марта, я пришла. Что дальше? – пытаюсь привлечь внимание женщины, ведь вижу, что в кресле кто-кто сидит, но так и не поворачивается. Что это она устроила? Сама же говорила, что торопится.

Хочу еще раз позвать, но вдруг тот, кто сидит в кресле, резко поворачивается, и сдавленный крик вылетает из моего горла. Передо мной не Марта.

Черный напряженный взгляд ненавистных глаз сканирует меня, словно предмет, останавливаясь на ногах, которые не закрывает юбка. Хочется прикрыться, ведь даже в такой скромной одежде я чувствую себя голой перед Акимом.

– Извините, я позже зайду, – пищу я и хочу вылететь из кабинета, но слышу громкое:

– Стоять!

Меня словно током бьет от ужаса. Я не рассчитывала, что так быстро окажусь рядом с этим мужчиной. Не готова была к встрече…

Аким подходит слишком близко. Так близко, что я чувствую свежий запах одеколона, окутывающий мое сознание, словно дурман.

Он смотрит на меня так, будто я не человек, а призрак. В его глазах роится тысяча вопросов, а я до сих пор не могу вымолвить ни слова. Мне нужно вырваться из плена его взгляда. Убежать куда глаза глядят и никогда больше сюда не возвращаться, но кем бы я себя считала после этого?

– Кто ты? – шепчет он вкрадчивым баритоном. Хрипотца в голосе заставляет мое сердце затрепетать. Да, голос и внешность этого мужчины буквально созданы, чтобы соблазнять. Если бы не ненависть, я бы разделила чувства Лолы к этому мужчине, даже несмотря на то, что он намного старше меня.