Эльза же была из тех девочек, что всегда готовы к уроку. Она знала все наперед и всегда сдавала тесты вовремя, с первого раза и на максимальный балл. Ни одно школьное мероприятие не проходило без ее участия, она возглавляла школьный совет, команду волонтеров по защите окружающей среды и принимала активное участие в жизни города. Ее отец занимал какой-то довольно высокий пост, а мама курировала благотворительный фонд уезда. Эльзу Веске знали все. И Паше это совсем не нравилось.

Но сейчас девчонка выглядела смущенной. И даже жалкой. Она нетерпеливо теребила кончик светлой косы и забавно фыркала, упрямо избегая его взгляда. Павел вдруг почувствовал себя ужасно взрослым, словно здесь и сейчас ему предстояло решить важную задачу, от которой зависела вся его дальнейшая жизнь. Но в какой-то степени так оно и было.

– Замерзла? – спросил он и поморщился от того, как резко это прозвучало.

– Есть немного, – ответила Эльза и повела плечами, укрытыми только тонким кружевом платья. – У воды прохладно. И ветер…

Павел молча снял куртку. Девчонка благодарно кивнула и прошептала:

– Спасибо.

И тогда он притянул ее к себе. Возможно, Вальпургиева ночь действительно была волшебной, а может он поступил так из-за мальчишеского бахвальства, зная, что уже послезавтра вся школа будет говорить только о них. Павел решил не думать об этом. Просто нашел мягкие податливые губы Эльзы своими губами и поцеловал. Немного неумело, в конце концов это был его первый поцелуй, но по-мужски твердо. И девчонка задрожала в его руках, доверчиво прижимаясь к его груди.

– Я тебе нравлюсь? Хоть чуть-чуть? – спросила Эльза, отстраняясь.

– Нравишься, – ответил Павел негромко и снова притянул ее к себе. Слегка дернул за косу и, улыбнувшись, поцеловал в уголок рта. – Очень нравишься.

– А ты мне…

Они долго бродили вдоль линии прибоя, время от времени увязая в песке. Эльза, приободренная его признанием, болтала без умолку, а Павел молчал, улыбаясь шальной улыбкой и сжимая в руке девичьи пальцы.

– Ой, мне домой надо! – спохватилась Эльза, когда небо на горизонте начало светлеть.

– Идем, я провожу, – ответил Павел и успокаивающе погладил ее ладонь.

– Нужно вернуться на поляну и предупредить девчонок.

– Нам все равно по пути, – заметил Павел и пожал плечами.

Она отпустила его руку, едва они вышли на поляну.

– Я быстро, – прошептала она и невесомо чмокнула его в щеку, улыбнулась ласково, снова становясь девчонкой-зазнайкой, и поспешила к подружкам.

Праздник тем временем был в самом разгаре. На костре догорало чучело ведьмы. Хороводные песни сменились выступлением школьной рок-группы, и Павел заметил на установленной к празднику небольшой сцене Эрика и махнул ему рукой. Тот ответил, показав поднятый вверх большой палец. Пробравшись сквозь толпу к столу с закусками, Павел налил себе лимонада и осушил стакан в три жадных глотка. Подхватил с тарелки остывший кусок мяса и лепешку. И только тогда оглянулся в поисках Эльзы. Она вместе с остальными девочками привязывала к майскому дереву ленты с желаниями.

Эльза Веске была красивой. Высокая, гибкая. Ее голубые глаза светились лукавством, и в каждом движении чувствовалась уверенность. Ее улыбка то сияла неподдельной искренностью, то становилась холодной и вежливо отстраненной. И тогда глаза становились холодными словно сталь. Эльза охотилась на него с Рождества, и сейчас Павел был совершенно не уверен в том, что поступил правильно, сдавшись. Глухая тоска затопила нутро. А вдруг в школе она сделает вид, что его не знает? После всего, что произошло сегодня у всех на виду… А вдруг…

– Я готова, – раздался рядом звонкий девичий голос. Эльза поймала его встревоженный взгляд и добавила тише: – Если ты не передумал…

– Не передумал, – ответил Павел твердо и поцеловал. При всех.

Эльза выдохнула рвано. Прямо в его губы. И прошептала:

– Идем…

Она жила недалеко от школы, в тихом и богатом предместье, вдали от шума и курортной суеты марины. Дома здесь называли виллами, а сады за высокими заборами представляли собой настоящие произведения искусства. Паша бывал здесь нечасто. Да и что делать ему в этом районе? Он вообще редко выбирался в город, в основном за компанию с Эриком. И тогда они шли в центр, ближе к порту. Туда, где встречая туристов, располагались кафе и магазины.

Несмотря на приближающееся утро, на улицах было достаточно людно. В основном, приезжие и молодёжь, конечно. Старшее поколение предпочитало в Вальпургиеву ночь оставаться дома. Они шли рядом, крепко держась за руки. Обычно бойкая Эльза подозрительно молчала, только снова бросала на него взгляды украдкой. О чем говорить с девушкой, особенно такой как Эльза, Павел не знал. Будь на ее месте его сестра Агата, они бы повеселились от души, обсуждая причудливые карнавальные костюмы. Или же желания, которые девчонки обычно пишут на майских лентах. Что-нибудь про красивого и богатого жениха и щенка спаниеля ко дню рождения. Но обсуждать это с Эльзой почему-то не хотелось.

– Какие планы на завтра? – наконец произнес он немного хрипло.

– У мамы какие-то мероприятия на берегу. Что-то, связанное с экологией, – ответила Эльза, излишне поспешно как ему показалось. – Нам с папой велено непременно быть. Но это так скучно! Я бы хотела вместе со всеми пойти смотреть тюленей к клифу. Ты пойдешь?

– Вряд ли, – ответил Павел. – Родители обещали приехать. Наверняка на первом пароме.

– Ты давно был дома? – спросила Эльза.

– На каникулах. Весной.