Рассмотрим следующий пример:

Компилятор языка С допускает такой код: вы не обязаны объявлять функции до их использования (хотя можете и должны). Определение функции может находиться где-то в другом месте. Кроме того, функция может находиться в другом модуле компиляции, в противном случае редактор связей сообщит об ошибке.

К сожалению, это определение в другом исходном файле может выглядеть следующим образом:

Редактор связей не сообщит об этой ошибке. Вместо этого вы получите ошибку на этапе выполнения программы или случайный результат.

Как решить эту проблему? На практике программисты придерживаются согласованного использования заголовочных файлов. Если все функции, которые вы вызываете или определяете, объявлены в заголовке, поставленном в соответствующее место программы с помощью директивы , будет включен механизм проверки типов. Однако в больших программах на это трудно рассчитывать. Вследствие этого в большинстве компиляторов языка С существуют опции, предусматривающие выдачу предупреждений о вызовах необъявленных функций: воспользуйтесь ими. Кроме того, с первых дней существования языка C появились программы, с помощью которых можно выявлять все возможные проблемы, связанные непротиворечивостью типов. Обычно они называются lint. Используйте их для любой нетривиальной программы на языке С. Вы обнаружите, что программы lint подталкивают вас использовать язык С как подмножество языка С++. Одно из наблюдений, приведших к разработке языка С++, состояло в том, что компилятор мог легко проверять многое (но не все), что могли проверять программы .

Вы можете попросить включить проверку аргументов функций в языке С. Для этого достаточно объявить функцию с заданными типами аргументов (точно так же, как в языке С++). Такое объявление называется прототипом функции (function prototype). Тем не менее следует избегать объявлений, не задающих аргументы; они не являются прототипами функций и не включают механизм проверки типов.

В объявлении функции не указан тип аргумента. Это не означает, что функция не получает ни одного аргумента; это значит: принимает любой набор аргументов и надеется, что это набор при вызове окажется правильным. И снова отметим, что хороший компилятор предупредит об этой проблеме, а программа перехватит ее.

Существует специальный набор правил, регламентирующих преобразование аргументов, если в области видимости нет прототипа функции. Например, переменные типов

и преобразуются в переменные типа , а переменные типа — в переменные типа . Если вы хотите знать, скажем, что произойдет с переменной типа , загляните в хороший учебник по языку С. Наша рекомендация проста: не вызывайте функций, не имеющих прототипов.

Обратите внимание на то, что, хотя компилятор допускает передачу аргументов неправильного типа, например параметр типа

вместо параметра типа int, использование таких аргументов приводит к ошибкам. Как сказал Деннис Ритчи: “С — это язык программирования со строгим контролем типов и слабой проверкой”.

Можете определять функции точно так же, как в языке С++. Эти определения являются прототипами функций.