— Я свяжусь с Эшфордом, — выдохнула, прикрыв глаза.

— Сообщи мне потом, — буркнул он, даже не попытавшись оспорить моё решение.

Сейчас мы оба были готовы заключить сделку хоть с дьяволом, лишь бы узнать правду о судьбе Китти, услышать, что она жива.

— Конечно, — отключив вызов, я отвела телефон от уха, быстро отыскала номер Криса в списке вызовов и набрала его.

В трубке послышались длинные гудки. В иной ситуации я бы ни за что сама не связалась с Крисом, да и сейчас сомневалась в необходимости общения с ним, ведь он вряд ли будет честен, но стоило хотя бы попытаться.

— Да, — ответил он ровно, но либо не сумел скрыть хрипотцу в голосе, либо просто и не пытался.

— Китти пропала после боя, — я сразу перешла к делу. — Её нет среди раненых, — и замолчала, прислушиваясь к почти бесшумному дыханию собеседника.

— Она не у нас, — ответил он после секундной заминки. Мелькнула мысль об обмане, но тут же стало понятно, с чем связаны его размышления. — Люцифер тоже не вернулся после боя. Вроде как влетел во врата.

— Думаешь, он унёс Китти?

Попытка вспомнить последние мгновения общения со своенравным высшим провалилась. В тот день в голове был такой сумбур, что если в его мыслях и возник коварный план о похищении, я просто этого не заметила.

Он мог, вполне, — согласилась с моими предположениями Лилит. — Китти его забавляла. А она прямо перед его носом устроила лобзания с другим мужчиной.

Это она зря, конечно. Но Люцифер мог понять, что то лишь спектакль. С другой стороны, чуткостью он не отличался.

— Не знаю, Натали, — отозвался Крис со вздохом. — Попробую выяснить.

— Свяжись потом со мной, — язык не поворачивался его поблагодарить.

Хотя и стоило, чтобы не усугублять ситуацию. Он предлагал помощь без условий, опасно его злить пренебрежением.

— Мы можем встретиться? — вдруг попросил он, а голос его снова хрипел. — На нейтральной территории. Только поговорить.

— О чём ты хочешь поговорить?

Я обернулась через плечо, услышав, как отворяется дверь ванной. Майкл вошёл в комнату, зевая и прикрывая рот рукой. Заметив мой взгляд, он остановился и вопросительно приподнял бровь. Взъерошенный, только из постели. Но волосы уже начали темнеть, как и глаза. Ко мне возвращался привычный Майкл, эдемский уходил. Он предстал без футболки, в одних боксёрах. Рану на плече скрывала бинтовая повязка салатового цвета.

— Обо всём, — ответил Крис. — Для меня прошло не два года.

Время относительно. В Эдеме минуло два полных событий года, а на Земле для Криса мы расстались из-за его измены всего пару месяцев назад. Он ещё любит, и я могу сказать точно, надежда в нём пока не угасла. Наверное, в этом наша беда, Крис никогда меня не понимал, думал обо мне хуже, чем есть на самом деле. Может, судил по себе и из опыта общения Шакса с Лилит, не знаю. И потому не осознавал, что ему не хватит и нескольких жизней, чтобы замолить свои грехи передо мной.

— Позвони мне, если что узнаешь, — вздохнула я устало.

Грубить не рисковала, а обсуждать прошлое хотела меньше всего на свете. Я лишь желала узнать хоть что-то о сестре. Надеюсь, он не выставит условием встречу.

— Хорошо, — ответил Крис ровно. — Мне жаль, Натали. Ты была дорога Натану.

— Я знаю. Он погиб, защищая меня. И мне жаль, — зачем-то сказала и тут же обругала себя.

Но Натан был дорог не только мне. Они с Крисом знали друг друга многие годы. Я чувствовала их эмоции, чувствовала, что между ними крепкая дружба.

— Спасибо, — ответил он сипло, и вызов прервался.

— Что говорит Эшфорд? — Майкл приблизился, положил ладони на мои плечи и притянул меня к груди, чтобы крепко обнять.

Знал, что я сильно переживаю, да и сам тревожился за Китти. Но я чувствовала яркий привкус его надежды. Он, как и я, не умел сдаваться. Пока есть надежда найти её живой, мы не позволим себе думать о ней, как о мёртвой.

— Люцифер тоже не появлялся. Возможно, утащил Китти, — ответила я, с каким-то тёплым удовлетворением рассматривая наше отражение в зеркале.

Майкл находился рядом, когда приходила беда. Всегда. Он подбадривал меня, если случались проблемы в академии, он вытаскивал меня из трясины горя после смерти любимых, а на этот раз он спас меня от безумия и смерти.

— Уверен, так оно и есть. Люцифер не отходил от неё, — карие с золотом глаза горели уверенностью.

— Ужасно, если она у него, — заключила я.

Но лучше пусть Китти будет под высшим, прикованной к кровати, чем обугленным трупом в глуши. Пережить можно всё, а вот со смертью уже не поспорить.