Наша борьба продолжалась по ощущениям целую вечность. Увы, мне не хватало навыков чтобы справиться. В том состоянии, в котором я находился, путешествуя между Осколками, не удавалось использовать меч. Потому что меча в общем-то не было. Как и моего тела. Перемещаясь между стабильными кусками Свободного Плана, я представлял собой заковыристую смесь энергетических потоков, и в таком виде мало что мог. Так что в конечном итоге я проиграл засасывающему Осколку. Точнее, сдался. Не хватало ещё оказаться совсем без энергии в незнакомом месте, скорее всего враждебном. Я и так на гарпию не сказать что мало силы потратил…

В общем, я прекратил попытки вырваться, и позволил Осколку втянуть себя. Переход внутрь был неприятным. Меня как будто стукнули о стену. Проклятое место словно было живым, и втянув меня, Осколок буквально выдрал из меня приличную порцию духовной силы. Интересно, а если бы я на нуле был? Дерьмо…

А потом меня стукнуло ещё раз. Только уже не в энергетическом плане, а вполне физически. Я шлёпнулся в воду. И тут же меня подхватила мощная волна, и буквально вышвырнула на берег, рылом в песок. Ух, сука. Духовная сила почти на нуле, в теле такая усталость как будто я с целой армией только что дрался, весь мокрый, Майя матерится, ещё песок этот сука ебучий…

Я встал на ноги, твёрдо намереваясь прирезать первого, кто даст мне хоть малейший повод применить силу. И конечно же, такие ребята нашлись. Не мог же этот ебучий Осколок-пылесос оказаться дружелюбным или хотя бы тихим местом, правда?

— Аыы! Мясо! Мочи! — послышались крики.

Из зарослей вдали от берега выскочила группа… Ну, даже не знаю, как их назвать. Вроде люди, только полуголые, заросшие, исхудавшие. Вооружены они были дубинками.

— Чур меч я заберу! — орал самый крепкий, выбиваясь вперёд.

Ага, заберёт он. Я взмахнул клинком, и на берегу стало на десять живых существ меньше. Может, у меня духовная энергия и почти на нуле, но эти ребята сами по себе нули, без «почти».

— Надо было одного допросить, — сказала Майя.

— А смысл? Вряд ли они могли бы рассказать что-то, что мы и сами не узнаем.

С недовольным «фырком» девушка-дух исчезла. Ну да, теперь-то мои слова не проверишь. Вот уж действительно, одного надо было оставить. Ладно, похер.

Осколок представлял собой небольшой островок посреди бескрайнего океана. Последний, впрочем, был иллюзией. На деле границы Осколка обрывались в нескольких метрах от берега. Никаких других живых существ не обнаружилось. Зато обнаружилось небольшое поселение… и очень много человеческих костей. Ну, в общем, ситуация была понятна. Странный Осколок затягивал неудачливых путников, высасывал из них духовную силу, вынуждая деградировать и жрать друг друга. Печальное место.

Мне, к счастью, деградация не грозила. Окружающее пространство и впрямь пыталось меня высосать в энергетическом плане… Но у Осколка не получалось. Меня прикрывала Майя. Не в том смысле, что отдавала свою энергию вместо моей, нет, это было бы катастрофой. Девушка-дух каким-то образом блокировала влияние Осколка, и все негативные эффекты в итоге сводились к замедленному восстановлению духовной силы. Как именно Майя это делала — мы с ней оба не понимали. Нам недоставало теоретических знаний и глубины восприятия тонких энергий.

Впрочем, мы с Майей простые разумные, и сошлись на том, что раз работает — то и пусть работает. Гораздо больше нас волновало то, что Осколок не получалось покинуть. Он, зараза такая, не выпускал. В теории, я мог бы сбежать, использовав «пространственный разрез». Если бы я не был «призванным существом» или имел кого-то, к кому можно было бы привязать контракт призыва. Увы, выход из Свободного Плана всё ещё был чреват тем, что я просто нахер растворюсь. Или «вывалюсь» из этого мира. Или ещё какой херотой. В «Свободном» действовали свои законы, а вот в «нормальной» реальности мне нужен был «якорь». А поскольку наш с Софией контракт успешно протух и распался, такого якоря не было. И привязаться не к кому. Ну не надеяться же на то, что я выскочу из дыры в пространстве прямиком в объятия какой-нибудь сисястой магички, которая радостно привяжет к себе мой оборванный контракт призыва?

— Саша, у тебя недоёб, — прокомментировала мои мысли о сисястых магичках Майя.

— Бу-бу-бу, — ответил я вслух.

Это заставило Майю закатить глаза и зарычать. Её очень бесило, когда я отвечал на телепатические послания голосом. Наверное, поэтому я этого почти никогда не делал, хе-хе…

Раз уж покинуть Осколок не получалось, а деградация из-за потери духовной силы или голод мне не грозили (в пространственном кольце ещё оставалось не так мало припасов), я решил заняться делом. А конкретно — проверить ту шальную идею, из-за которой я распотрошил убитую гарпию. Опыта за неё, кстати, дали прилично — больше полумиллиона.

Правда вот опыт как таковой мне сейчас особо ни к чему. Ну разве что навыки качать — межпланарную навигацию и манипуляцию тонкими энергиями. И надеяться, что в их ветках найдутся таланты, которые позволят свалить из Осколка. Но что-то мне подсказывало, что идея бесперспективная. Таланты и способности, даваемые за уровни ниже полтинника… Ну, они немножко сосут. А опыта у меня на серьёзную прокачку навыков не хватит. Скидок на них нет, а цена… Ну, номинально она небольшая, но, когда каждый следующий уровень стоит на пять сотен опыта больше предыдущего, уже к тому же самому полтиннику сумма набегает приличная.