— Не слыхали ещё, чтобы Амалик вызывал к себе рыцарей ордена. — по-хозяйски зашёл Мордехай. — Я бы не пришёл, если бы не интерес. Я сильно подставляюсь этой встречей. Что ты хочешь? Только говори прямо.

Гость прошёлся вдоль трухлявых столов. Вытер пыль пальцем. Брезгливо скривил лицо от ворвавшегося воображения. Он презирал это место. В глубине души даже хотел его сжечь дотла. Хозяин это почувствовал. Наблюдал за приглашённым с нескрываемым любопытством мальчишки, которым он ещё являлся. Амалик ненавидел волкодавов. Личность Мордехая для него была исключением.

— Раз к делу, так к делу. Ты узнал имя ордынки?

— А тебе какое дело? — удивился рыцарь.

— Ты просил не тратить твоё время. Вот я и интересуюсь сразу.

— Узнал. Надеюсь ты не из-за этого меня позвал?

— Прежде, чем я открою свои карты, хотелось бы уточнить. Могу ли я тебе доверять?

— Шпана спрашивает у рыцаря: можно ли ему доверять? — захохотал во всё горло Мордехай. — Вопрос стоит скорее наоборот.

— Я не стал бы рисковать, обманывая орден.

— Умно. А теперь возвращаемся к делу.

— Ты ищешь ордынку. А я знаю, как её заставить прийти к тебе.

— И как? — удивился Мордехай. Он стоял напротив сидящего хозяина дома. Сверлил холодным взором. Пытался разгадать мысли мальчишки, подчинившего столицу.

_ Говорят, что Неллитаф сдружилась с некой Хилини и её сыном.

— Да, есть такая у меня. — фыркнул рыцарь. — Она снюхалась с многими из этих предателей. А сын. Я кажется припоминаю высокого мальчика. Чем отпрыск северянина поможет делу?

— Его отец не северянин, он сын Большого Копья. Ты же понимаешь, что ордынка сделает всё ради этого пацана?

— Большого Копья? То есть он полукровка ордынец? — глаза Мордехая загорелись. Откуда информация?

— У меня сведения из надёжного источника. Его друг подслушал диалог ордынки и матери парня.

— Как интересно. — от неожиданности, Мордехай рухнул в стул. Вставать не стал. — И что хочет этот друг? А самое главное, чего хочешь ты от посредничества?

Амалик улыбнулся, но потом взял себя в руки.

— Доносчик хочет спасения родителей. А я хочу оставить остальных детей себе. Я обещал им спасение от вас.

— И всё? — недоверчиво посмотрел капитан.

— Как ни странно тебе это может показаться — да.

— С каких пор ты занялся благотворительностью?

— Иногда делаю добрые дела, чтобы Мардук простил плохие. — улыбнулся Амалик.

— Чудно, оставляй их себе.

— Тогда совершим обмен через пару часов. Дария приведут на рыночную площадь. Надеюсь родители Ибрагима тоже там будут.

— Обязательно. — отсек Мордехай. — О наших делах никто не должен узнать. Не хочу опорочить свою честь. Или клянусь, что ты пожалеешь о своём длинном языке.

Рыцарь встал и одним ударом своего когтистого протеза разрубил стол пополам. Щепки с досками разлетелись по сторонам. Бросил сердитый взгляд и ушёл, не закрыв дверь.

— Разумеется. — улыбнулся Амалик, который не боялся угроз даже от такого зверя.

Когда Мордехай ушёл, Амалик обратился к своей помощнице. Она пряталась за кулисами сцены.

— Саломея, приведи Ибрагима и Шмуэля. А Джин пусть отведёт Дария на площадь для обмена.

— Что насчёт девочки?

— Теперь ты можешь обучать её. На ней можно хорошо заработать. Проверь девственница ли она? Это важно. Пересели её к другим девушкам.

Джин вёл Дария на рынок. На все вопросы парня, громила не отвечал. Всё было подозрительно. Однако он шёл, глядя в затылок телохранителя с седыми дредами. Парочка пришла на место. Дарий вертелся по сторонам в надежде увидеть Амалика. Его волновала уйма вопросов.

Неожиданно кто-то схватил его за руку. Дарий обернулся. В тени капюшона не сразу узнал своего врага. Когда разглядел — ужас объял его до пят.

— Что? — прошептал он. — Как? Почему?

Он оглянулся на Джина. Тот спокойно смотрел на происходящее. Дария предали.

— Но Амалик обещал позаботиться о моих друзьях?

— И он позаботится. Ты — плата за их спасение.

— Заканчивай эту болтовню. Вот родители Ибрагима. Забирай их и проваливай. — прошипел Мордехай.

— Ибрагим?

— Да. Тебя предали, мальчик. — оскалился рыцарь. — А теперь ты в моей власти. Жаль, что молодой и слабый. Твоё имя меня славой не покроет. Зато скоро я достану твою подругу. Это радует.

— Айше?

— Нет балбес! Я про ордынку — Нелли.

Спутники Мордехая одели наручники на Дария. Сопротивляться он не мог. Его сковал страх и удивление. Словноо парализовало. Он переживал за Нелли, Айше и Шмулика, но не знал, как им помочь иощущал вину за свои глупость и доверчивость. Успокаивало его одно: скоро он увидится с матерью.