Ввиду того, что поняла: второй раз ускользнуть из камня мне не удастся, прикрыла глаза и не заметила, как крепко уснула. Всё, что происходило в это время снаружи, увидела, словно со стороны. Меня грызло смутное беспокойство, точно голодная собака мозговую кость. Как выяснилось позже, у этого неприятного состояния были свои причины.

В самом тёмном углу комнаты словно заклубился болотный туман. Полупрозрачная фигура выступила оттуда, но, вопреки ожиданиям, не бросилась, чтобы убить или похитить мою совершенную копию. Рассерр что-то пробормотал, и янтарь, внутри которого я гостила, покинул оправу. Лапки, удерживающие его, в виде надёжных волчьих лап, разжались. «Капля» оказалась на ладони нашего главного противника. Он холодно всем улыбнулся и исчез.

Как подсказал мне мой колдовской дар, заговорили украшение в целом от порчи, потери или иной утраты. Но на самом камне не было никаких чар. Он явно обладал своим собственным разумом. Ему откровенно не понравилась бесцеремонность нашего обидчика. Голос, прозвучавший у меня в голове, явно был мужским.

– Сиди тихо. Затаись, словно мышь, когда кот уже напал на её след. Если ты примешь мою помощь и пообещаешь, что никогда не откажешься от меня, то совместными усилиями мы сможем переправить тебя в Крайнюю Опаску. Только я буду у тебя в ладони. И надо будет сделать новую оправу, но уже из зелёного эльфийского серебра. Меня зовут Эрлем. Я – живой камень айвалл. Когда-то меня, как и Гиаваллу и её род, сотворили древние боги.

Змейка по-доброму проворчала:

– Принимай его клятву и давай свои обеты. Теперь мы сможем уберечь тебя от всего, если ты не покривишь душой и сама не позволишь Рассерру превратить тебя в безвольную рабыню. Как окажемся в городе, попроси гнома сделать оправу. Дровское ювелирное искусство тут не совсем подойдёт.

Рассерр долго рассматривал лежащую у него на ладони каплю цвета цветочного мёда. Только так и не смог понять, есть внутри долгожданный сюрприз или нет. С удивлением поняла, что именно в усыпальнице Гариййи он обретает почти телесную плотность. Бугрящиеся мышцы не скрывал и тесноватый плащ из тёмной промасленной шерстяной ткани.

Мужчина несколько нервно передёрнул плечами, что выдавало крайнюю степень раздражения. Потом отодвинул мраморную плиту и уложил янтарь на грудь нетронутого тлением тела хозяйки мавзолея. Фигуры мраморных плакальщиц, казалось, были готовы вечно скорбеть по своей так горько и рано покинувшей жизнь госпоже. Вскоре мы остались одни.

Эрлем виновато проронил:

– До полуночи удрать не получится. Иначе повелитель Рассерр получит нас всех троих. Даже боюсь предположить, что тогда будет. Вряд ли вас постигнет быстрая и честная смерть, колдунья Вианна.

– Он желает сделать из меня живую тень в наказание за то, что помогла Леваисс Эльвисс вернуть все то, что отнял именно он.

– Облезет! Сидим тихо до полуночи. Потом Гариййя переправит нас прямо в контору. Только пусть гном немедленно сделает оправу.

Мне едва хватило терпения дождаться заветного часа. Потом пришла призрачная сестра Гренды. Видимо, мой второй защитник знал, что только в тёмное время суток несчастная женщина становится настолько сильной, что сама сможет отодвинуть мраморную плиту, взять янтарную каплю в руки и перенестись в мой городской особнячок.

Поблагодарила за помощь, приняла привычный вид, предупредила всех, кого это касалось. Через мгновение Ринн уже, костеря на все корки самонадеянных сестричек, крепко сжимал меня в объятьях.

– Бессовестный! Ты решил мне грудную клетку раздавить? Я вынуждена тебя огорчить, мои ребра даже не из стали! Они не предназначены для такого обращения! Сними осиротевшую оправу, и пошли к магистру Тару. Эрлем объяснит ему, что надо сделать. Потом заговорит амулет вместе с Гиаваллой. Камень тоже.

– Бессовестная ты, Виа. Настоящая ведьма. Я чуть не умер от разрыва сердца, а она из-за пары синяков от объятий на рёбрах переживает. Фу, такой быть! – только я понимала, что некромант тоже попросту дурачится, пытаясь выпустить пар. Нервные маги смерти слишком уж дорого обходятся окружающим. Даже тем, кто совсем и не причём. – Придётся мне ночевать у тебя в доме. Хоть в гостевую комнату пусти на постой. Раз уж колдовская гордость не позволяет уже перестать ломаться и позволить обосноваться в твоей спальне, – видела, что дроу просто не очень умело шутит, за что и получил диванной подушкой по не шибко умной голове.

– Ладно, Ринн, на первый раз, прощаю! Что взять с блондина? Да ещё и тёмного эльфа! – правда, дальше вредничать мне не дали.

Просто поцеловали так, что желание куражиться пропало. Все мудрёные мысли дружно ретировались, от греха подальше. Когда дышать стало насущной необходимостью, легонько оттолкнула скандалиста от себя и сделала несколько жадных вдохов. Потом мы оба переместились в мастерскую нашего старшего товарища.

Тар был старым мудрым гномом, главой почтенного и многочисленного семейства. Поэтому выслушал нас очень внимательно и сделал именно такую оправу, какую описали мои защитники. Потом мы поблагодарили за помощь, пожелали спокойной ночи и вежливо покинули мастерскую нашего сослуживца.