Сильно легче мне не стало, но то, что десятый «Замочек Мрака» не был больше одним целым с одиннадцатым, радовало. Только подклад мы так и не нашли. Под порогом осталось только множество камешков, каких можно было найти хоть целый мешок на любой просёлочной дороге. Такого добра там было прямо пруд пруди.

Тут в моей голове прозвучало дельное предложение от Гиаваллы:

– Сметите там всё в железный совок. Даже пыль и мелкий сор, и суньте в горн гнома. Если что-то опасное и осталось, огонь всё пожрёт.

Когда пошатываясь от слабости, пошла к небольшому чулану, где хранился веник и совок для уборки, Гренда заставила меня вернуться на гостевой диванчик и проворчала:

– Совсем с ума сошла, Виа? Даже не вздумай совать нос под порожек! Эти чары рассчитаны именно на тебя. Ясно, что принесла эту гадость эльфийская дурёха. Меня больше интересует, кто сделал подклад, и с какой целью подбросил его нам.

– У меня тоже нет ответа, Гренда, – я изо всех сил пыталась выглядеть бодрой и энергичной.

Поэтому сама доковыляла до рабочего стола и снова взялась за работу. В зачарованном ящике для почты снова появились листы с заказами. Ими я и занялась. Под бдительным присмотром Ринна и Лоры. Они совсем не хотели, чтобы их Старшая ведьма вновь переоценила собственные и так почти истаявшие возможности.

Гренда и Луйлинн так потешно смотрелись, перепачканные в пыли и паутине, что все невольно улыбнулись. Я постаралась ничем не выдать, что и мне жутко смешно. Удивительно, но когда весь сор и галька оказались в объятиях пышущего чрева раскалённого докрасна горна Тара, мне стало сразу легче. Словно огромную базальтовую плиту сняли с плеч.

Ринн переглянулся с сестрой и широко улыбнулся. Не важно, что несло направленную именно на меня опасную магию, но она больше не отравляла жизнь одной жутко уставшей от испытаний ведьме.

Передала Мартрину часть задач Дориану и попросила поскорее передать моей бывшей врагине. Где-то треть причиталась подружкам из «Счастливой подковы». Их поручила Гренде. Обе мои сотрудницы и близкие подруги уже привели себя в порядок и занялись каждая своими делами.

Мы опасались новых подвохов от Рассерра. Поэтому постарались сделать как можно больше. Правда при малейших, даже мнимых признаках того, что я устала, Ринн и Лора, не слушая моих возражений, отправляли меня отдыхать. Возмущалась я часто исключительно из-за врождённой вредности.

Прекрасно понимала, что мой некромант и старинная подруга правы. Сейчас я была не в том положении, чтобы рисковать не только собственным будущим. Положа руку на сердце, мне стало намного легче. Правда, до окончательной победы было ещё далековато. Только я не собиралась никуда спешить. Золотое правило: «Поспешай медленно» в данном случае было единственным залогом успеха.

А это самое время Гариййя долго рассматривала призрак того, кто так и не стал ей мужем. Хотя обещал золотые горы и даже солнце с небес. Печальная улыбка осветила прекрасное при жизни лицо болотной девы. Она только сейчас поняла, насколько жалок тот, кто когда-то обманом похитил её не знающее боли и горя сердце.

– Вот скажи мне, Ия, почему мне так не везёт? Я – могучий колдун из знатного и древнего рода Гиблой топи, а раз за разом судьба показывает мне кукиш?

– Всё просто, Рас. Неужели ты так ничего и не понял даже спустя пятьсот лет после того, как смерть навеки повенчала нас?

– О чём ты болтаешь, глупая женщина? Говори понятней.

– И что я в тебе только нашла, Рас? Видимо, совсем глаза потеряла, раз не видела, кого решила привести в свой дом в качестве законного супруга.

– Я жду, Ия! Отвечай немедленно!

– Ты не любишь мир, Рассерр. Так почему он не должен отвечать тебе взаимностью? – и с весёлым смехом призрачная женщина растворилась в темноте наступающей ночи.

– Дура! – злобный колдун, что и при жизни был совсем не мёд, в своём плачевном состоянии стал совершенно невыносимым. – Как можно любить то, что постоянно подстраивает события так, что я раз за разом с помпой сажусь в лужу? Уууу! Как это всё ненавижу! Дайте мне могущество повелителя Гиблой топи и паршивку Гренду в придачу! Я заставлю эту реальность плясать на раскалённых углях под мелодию моей свирели!

В эту ночь поспать мне не дал призрак маленькой девочки. Он соткался в углу моего кабинета. Малышка горько плакала и умоляюще посматривала на меня. Этого вынести моя душа уже не смогла. Крошке было на вид года три от роду. Правда, чутьё настоятельно рекомендовало не благодушничать и в одиночку не влезать ни в какие авантюры. Кто знает, кто решил воспользоваться тем, что у ведьм моего рода был очень сильно развит тот самый пресловутый материнский инстинкт?

– Не плачь маленькая, – выдохнула я, едва слышно, а сама легонько прикоснулась рукой к колену задремавшего в кресле напротив диванчика, на котором я заночевала, дровского некроманта. – Что случилось, расскажи мне?