Меня сильно беспокоила особа, что была беспросветно глупа и ходила настолько мрачными колдовскими тропами. Конечно, так можно было быстро достичь почти всего, чего только душа захочет, но потом неизбежно настигнет слишком страшная расплата. Правда, понимание этой истины останавливало далеко не всякую ведьму или шаманку. Особенно, если она жила согласно очень скользкому и коварному принципу: «После нас хоть потоп».

Тошнотворная зеленоватая мгла показала мне, что нам противостоят двое: супруги. Обручальные кольца и браслеты ничем примечательным не отличались. Такие золотые украшения тут носили и не слишком богатые горожане. Парочка, нарушившая все мыслимые и немыслимые законы и заветы предков, уверовала в собственную безнаказанность. Если их не обезвредить, то избавить меня от трёх последних «Замочков Мрака» будет практически невозможно.

«Пергамент» рассыпался в пыль. Теперь на столике остался неприметный камешек. Прикасаться к нему я поостереглась. Зато Старейшая Ишвар что-то долго шептала над неприятной находкой. Потом устало выдохнула:

– Запретная человеческая магия не позволяет узнать, кто наложил заклятье. Могу сказать только то, что главные тут – семейная пара, Между ними нет и тени любви. Они связаны лишь тёмными и кровавыми делишками. Их вместе и творят под покровом ночи. Мужчина – маг и торговец в одном флаконе. Но кто это, духи мне так и не смогли сказать. Всё сокрыто кромешным мраком. К какой расе принадлежит его супруга, и каким даром обладает, мне неведомо. У них много помощников, принадлежащих к разным народам. Тут есть заклятья, что могла наложить только очень могучая и опытная человеческая ведьма.

Гренда открыла с помощью ранее созданного мной кулона портал на самую окраину владений своего отца. Быстро выкопала в топкой земле лунку, помолилась своей богине и перенесла туда опасный подклад, не прикасаясь к нему. Теперь мы могли быть уверены, что подарочек больше никому и никогда не сможет причинить вреда.

– Если муж чёрной ведьмы или отступившей от древних законов орков шаманки – торговец, тогда понятно, почему играют на стороне Рассерра. Мой портальный дар опасен для них. Если они промышляют караванными поставками. Скорее всего, ещё и продают информацию бандитам. Если их клиентов можно хорошенечко пощипать, – людей и нелюдей такого низкого сорта в Крайней Опаске всегда хватало.

Ведь там, где пахнет большими барышами, шакалы всегда сбиваются в большие стаи, чтобы урвать себе кусок побольше да пожирнее.

Габриэль Ин`Лурр явился с первыми сумерками. Втянув воздух, прошептал:

– Могу сказать сразу, что тут не обошлось без караванщиков. Они просто звереют, когда кто-то лишает их возможности пощипать менее успешных коллег. Далеко не все они могут сами организовать долгое и полное опасностей путешествие.

– Это мы и так выяснили. Тут в деле семейка из мага и чёрной ведьмы или кого-то ещё, например, шаманки. Только женщина очень осторожна и ловко заметает следы. Ничего, кроме того, что она живёт в Крайней Опаске, мы сказать не можем. Это такой же точно подклад, какой Тисиэль с её помощью подкинула в офис «Ветра странствий». Именно поэтому мы его и не нашли сразу, когда всё вычищали. Сам по себе он не сильно опасен, но при взаимодействии со всем остальным хламом и потерянными вещами, что лежали в щели под порогом, возникала гремучая смесь. Она могла навредить не только нам.

Дракон недовольно поморщился. Видимо, хотел произвести на меня неизгладимое впечатление, только не успел. Ринн окинул соперника тяжёлым взглядом и не стал ничего говорить. Все интриги начнутся уже после того, когда я избавлюсь от подарочка злобного духа из Гиблой топи. Только предугадать, кто ещё вступит в борьбу за такую выгодную невесту, я не могла.

Седьмой и шестой «Замочки Мрака» шипели точно рассерженные змеи и пытались призвать Рассерра. Чувствовали, что их дни сочтены. Только Гренда и Старейшая Ишвар сделали всё возможное и не очень, чтобы злобный дух из Гиблой топи так и не смог нам помешать.

Габриэль Ин`Лурр тоже вплёл в общий узор свою родовую магию. Его желание помочь, помимо всего прочего, было начисто лишено альтруизма. Такие заклятья требовали нескольких килограммов золота на каждый из замочков. Их он получал в качестве бонуса за работу в случае успеха. Мне так и не удалось понять, какие из моих колдовских талантов они надёжно запирают.

Дракон был сосредоточен и молчалив. Видимо, в ход пошли такие заклинания, что несладко пришлось даже такому матёрому и много чего знающему огненному магу. Только слишком уж хороша была награда, чтобы размениваться на такие мелочи, как перерасход собственного магического запаса.

Я стояла внутри светящегося лунным светом круга и молилась без слов Священной Матери Воде. Слишком хорошо понимала, что малейший просчёт может стоить мне жизни или здоровья. Меня не отпускало очень неприятное предчувствие, что мы упустили из вида какой-то очень важный нюанс. Он может сильно выйти боком. Только отвлекать сейчас Гренду и орчанку было непроходимой глупостью. Поэтому попросила помощи у богини воды и активировала все щиты и амулеты, какие только были мне доступны.

Габриэль всегда любил пустить пыль в глаза. Поэтому и остановил свой выбор на очень эффектных, но безумно затратных и фееричных заклинаниях «Истинного Огня». Тот пел в крови у любого представителя его дикой и необузданной расы вне зависимости от того, какая стихия взяла дракона под своё крылышко.

В воздухе вспыхивали и гасли руны, точно написанные жидкой лавой. Крылатые змеи переплетались в страстном или воинственном танце. Только всё это не произвело на меня того впечатления, на какое рассчитывал блондин. Возникло отвратительное ощущение, словно у меня внутри через позвоночник проходит ледяной стержень. Холод самой стылой зимней ночи в году принялся распространяться по моему телу, вызывая апатию и лишая силы воли.

Ринн самым первым заметил, что что-то у Габриэля пошло совсем не так, и обнял меня за плечи, заставляя магию своего народа выгонять невыносимую стужу. Та грозила быстро добраться до моего сердца и навеки остановить его. Он позвал Луйлинн и прошипел: