Шрифт:
– Продвигается, Антон Антонович, – лаконично отвечает соискатель степени. – Но моя работа не по плану лаборатории. Приходится вечерами на работе оставаться, и выходные в библиотеке просиживать. Недавно начал эксперимент.
– Молодец, – одобрил его шеф. – А, что с работой по теме лаборатории? Сделал комплексное умножение?
– Здесь полный порядок. Работа готова, – отрапортовал Станислав.
Все с уважением смотрят на старшего инженера – их единственного системного программиста, знатока машинных тайн. Станислав с равнодушным видом вновь устремляет взгляд в окно.
После собрания в комнате остаются Петя и Юля. Она обиженно молчит.
– Юль, а Юль, – нарушает молчание Петя, – ты сегодня не заметила ничего странного?
– А, что такое? – Юля бросает небрежный взор на Петра: халат мятый, ботинки нечищенные. Она презрительно роняет:
– Вижу, что пуговицы на твоем халате не хватает. Но странным мне это не кажется.
Долговязый Петр опускает голову, оглядывая себя: кажется с утра всё было в порядке. Он пробегает пальцами по застежке – одной пуговицы нет, еще одна вот-вот сорвется с нитки.
– Юля, мне не до шуток, – Петя отрывает слабую пуговицу и прячет ее в карман. – Я имею в виду странности в машине. То ли вирус, то ли еще какая чертовщина. Я у тебя спрашиваю, потому что все наши компьютеры в одной цепи, может, ты, что заметила.
– Это только с тобой всякая чертовщина случается, – Юля почти повторяет слова Станислава. – С моей машиной все в порядке.
Юля отходит к своему столу и открывает книгу по акустике. Надо изучить раздел, который ей пригодится при работе по новой теме.
Петя замолкает. Зря он поделился с этими снобами своими подозрениями. Хотел предупредить ребят. Вирус – дело серьезное. Ну и черт с ними. Пусть сами разбираются, когда их компьютер полетит. Петя хлопает дверью и тоже выходит из помещения лаборатории.
3
На следующий день Петя с нетерпением ожидал своего «машинного времени». По графику ему выделялся час работы на компьютере, перед самым обедом. Все утро он просидел в «аквариуме», листая технические справочники. Однако изредка поглядывал в машинный зал: нет ли там суматохи, обычно сопутствующей появлению компьютерного вируса. Но инженеры, сидящие перед мониторами, были по-деловому спокойны и сосредоточены.
Наконец по графику настал черед Петра работать на компьютере.
Едва Петр набрал свой личный пароль, как на экране появился знакомый гномик с треугольной бородой.
«Тебя приветствует Дух компьютера. Вчера ты подтвердил желание увидеть меня снова. Продолжим работу. Жду твоих команд, мой повелитель!»
– Почему именно я? Почему ты, несчастный вирус, явился ко мне? – в отчаянии прошептал Петя.
Он не рассчитывал на ответ, но гномик раскрыл на экране большую книгу, и строчки запестрели на синем поле. Петя едва успевал читать их.
«Просто – ты счастливчик! Вероятность моего появления равнялась одной миллионной доли. Я – не вирус, не создание умных мальчиков, портящих программы. Я – технологическая ошибка на заводе. Считай, ошибка природы, подобно рождению гения в человеческой общине. Я пришел к тебе и только к тебе. Я – твой личный выигрыш! Назови свое главное желание».
Петя задержал дыхание, пытаясь осмыслить прочитанное. Сейчас, когда пересаживают и вживляют искусственные органы в самого человека, одна возникшая извилина у компьютера, не предусмотренная разработчиками, – совсем не чудо. Похоже, ему чертовски повезло! Ребята правы, никакого вируса нет и в помине. Это что-то другое. Загадать желание? Желание у него одно – стать таким, как Стас: удачливым, уверенным в себе. Он беззвучно, перебирая пальцами по клавиатуре, сообщил компьютеру слова, которые не посмел бы сказать никому другому:
– Хочу иметь успех в науке, признание у окружающих., – затем добавил. – И у женщин тоже.
«Выполнить это просто. Я научу тебя, как».
Петр до боли в глазах всматривался в компьютер.
Гном на экране продолжал листать страницы книги, предлагая разные варианты действий. Одно предложение Пете понравилось особенно:
«Необходимо событие, которое выделит тебя, поднимет над окружением. Кто твой главный соперник?»
– Станислав, – ни секунду не медля, Петр набрал ненавистное имя.
«Ваша программа – коллективный труд. Мы вставим ошибку в его сегмент. Когда все окажутся бессильны перед ней, ты найдешь ошибку и исправишь ее».
– Чужой сегмент не доступен. Я не знаю пароль. И место сбоя Станислав обнаружит сразу.
«Пароль я вычислю, ошибка будет очень тонкой, проявляться лишь эпизодически. Станислав ничего не заметит, – лаконично рассеяла сомнения Петра машина и поторопила. – Время на раздумье истекает. Отвечай „да“, если согласен. Сомневаешься, жми „э-ге-ге“».