— Ты дашь мне немного времени подумать? — спокойно произнесла она после недолгого молчания, и, наконец, подняв на него взгляд.

— Конечно, — спокойно кивнул он. — Просто скажи, как только будешь готова дать ответ.

Коротко кивнув, Диана отвернула лицо, взяв давно брошенные на столе документы, давая понять, что разговор окончен.

***

Стоял обычный теплый летний вечер, когда Диана впервые встретилась со старшим сыном близкого друга и одновременно деловзым партнером своего отца. Она тогда вернулась из университета после последнего экзамена с самым потрепанным видом и была так утомлена, что сначала даже не заметила, что дома гости. Лидия позвала дочь поздороваться, и тогда она просто представилась и ничего особенного не в нем не увидела. Но потом, с каждой их новой встречей, Таир будто бы все сильнее оседал у нее в голове; и она — застенчивая и не особо общительная, все с большим нетерпением ждала их следующего раза. Одно лишь было для Дианы точным — Таир не страдал подобным интересом к ней.

И чем больше проходило лет, тем быстрее росли в ней чувства к нему.

Она была так сильно привязана к нему, что знала значение каждого его взгляда, знала, что он любит, словно маньячка искала его новые фотографии и тайно писала ему письма.

В ее жизни наступило время, когда все успехи в учебе, карьере, все ее достижения стали не больше, чем простой возможностью отвлечься от больной темы и хоть как-нибудь себя занять. Чем больше она работала, тем увереннее и свободнее себя чувствовала, что не могла не замечать мать, которая уже который год не раз пыталась свести ее с достойными людьми. Диана этого не хотела. Ей казалось, что если однажды к ней прикоснется чужой мужчина — она умрет в ту же секунду.

После встречи с Таиром она еще долго бродила по городу, не переставая думать. Она не привлекала его. Иначе — совершенно точно почувствовала бы, но раз внутреннее чутье молчало, дела обстояли не лучшим образом. Он видел в ней лишь партнершу, человека, с кем можно иметь дело, а не строить семью. Таир даже не верил, что она и в самом деле неплохой специалист, издеваясь над ней на последнем собрании, заставляя взяться за дело, в котором она была не компетентна. И ей было горько, что под маской брака они все так же останутся чужими, и никакой общий дом и интересы их не сблизят. Но, черт возьми, как она его любила. Какой одержимостью было приправлено это чувство, что готова была пойти на это, чтобы хоть как-то стать ближе.

Она не спала всю ночь, поворачиваясь из стороны в сторону. Позвонила Луизе, рассказала о встрече с ним. Конечно, подруга не применула бросить в сторону Таира несколько коротких оскорблений, и в заключение посоветовала послать все и спокойно жить дальше.

— Тебе это правда нужно? Конечно, никто точно и не скажет… Я про ту историю с женщиной, но похоже, он по ней реально сохнет. Ты уверена, что хочешь вытирать ему сопли, становясь временным решением всех его проблем? Это ненормально, понимаешь? Я прекрасно знаю, как он тебе дорог, но посмотри на эту ситуацию трезво: Таир использует тебя. Диана, это же ясно, как день!

— Я знаю, что это так, — тихо сказала она. — Но я хочу быть его партнером. Не буду ждать ничего большего, я знаю, что… он не сможет дать мне больше.

— Ты никогда не довольствовалась меньшим.

— Буду. В этот раз буду.

Через трубку она услышала, как вздохнула Луиза.

— Я не хочу, чтобы ты страдала. А ты, я знаю, будешь страдать.

— Не буду тебя утомлять, обещаю.

— Так ты уже решила? Решила дать ему ответ?

— Да.

Луиза вздохнула еще громче, чем в прошлый раз.

— Упрямица.

— Прости.

— Тебе незачем извиняться. Просто, подумай еще раз, Диана. Не дай эмоциям завладеть твоим холодным разумом. А он у тебя есть, мы обе это знаем.

Диана засмеялась, стараясь скрыть плохое настроение.

Спустя два дня, даже не попросив о встрече, она коротко написала Таиру: «Я подумала над твоим предложением. Я согласна».

Где-то в конце города, в окружении друзей, Таир взял телефон в руки, вспоминая, что так и не открыл сообщение Дианы. Прочитав его, настроение мигом исчезло, и легкая улыбка вмиг сползла с лица. Ее слова означали только одно: пути назад теперь отрезаны.

— Таир? Ты в порядке? — Притянув бокал спиртного, сказал один из его друзей. Подсев ближе, он продолжил, — что стряслось?

— Диана Алтунова согласилась стать моей женой.

Парни переглянулись и снова вернули взгляд на него.

— Ты шутишь? Это же не решение вопроса. Когда это ты решил жениться? А как же…

— Никаких «как же», — грубовато перебил Таир близкого друга. — Я не хочу это обсуждать.

Друзья замолчали, удивленно наблюдая за тем, как только что расслабленный Таир становился хмурым и напряженным. Среди этих людей находился только один человек, который был в курсе его личной жизни, и тот взглянул на него с молчаливым неодобрением.

После ее согласия Таир молчал еще неделю, однако взгляд их отцов говорил о том, что им давно все известно. Сидя в своем просторном кабинете, Диана невидящим взглядом уставилась на проснувшийся город. Сказался плохой сон в последнии дни, и подъем, даже раньше, чем обычно. Сегодня она первой приехала на работу, не особо заморачиваясь с завтраком. И как назло, именно в этот день, никаких интересных дел не намечалось — а как бы хотелось сконцентрироваться на чем-то другом! Подумывая над тем, чтобы просить отца дать ей еще немного работы, она услышала звонок. Номер был незнаком. Нахмурив брови, она положила стакан кофе на стол, беря в руки телефон.