– Вы прекрасны, Госпожа… Не хватает только вот этого, – с восхищением произнес мой друг и опустился у ног, чтобы надеть под цвет платья босоножки на шпильке.

– Ты уверен, что я смогу ходить в такой обуви? – засмеялась, поднявшись, и пытаясь сохранить равновесие.

– Обувь подстроится под особенности Вашей стопы и походку, Вы не будете испытывать никакого дискомфорта.

Не поверила словам и первое время крепко держалась за его руку, но с каждым шагом чувствовала себя все более уверенно и вскоре могла даже плавно повилять бедрами.

Так, весело переговариваясь, мы подошли к обеденному залу. Когда оказалась перед дверью, мое сердце пропустило удар. Так же, как и в прошлый раз, первым вошел Савон и объявил о моем прибытии. С разрешения его господина, я вошла в комнату и остановилась в дверях, ловя на себе восхищенный взгляд Хонора. Он медленно поднялся и подошел ко мне, красивый и статный в облегающем черном наряде.

– Ты прекрасна, моя девочка, – промурлыкал Ноэль, лаская взглядом мое тело.

Он нежно взял меня за запястье, поднеся к губам и глядя в глаза, поцеловал мои пальчики, затем приложил мою ладонь к своей щеке. Сердце бешено забилось. Мужчина улыбнулся, заметив такую реакцию. Осторожно отняла свою руку, решив не делать резких движений и лишний раз не провоцировать Тьму, сидевшую внутри мага. Он жестом пригласил меня следовать к столу и проводил, положив свою руку на обнаженную спину, вызвав тем самым толпу мурашек.

Оказавшись за столом, уставленным разными вкусностями, не стала ждать, пока Ноэль дойдет и усядется на свое место, а с жадностью принялась за еду. Хонор слегка нахмурился.

– Разве Белые Тигры не научили тебя простейшим правилам этикета? – спросил он.

– Я слишком голодна, чтобы соблюдать глупые формальности, – проговорила, впиваясь зубами в румяный бок пышной булочки.

Все-таки желание позлить мага было сильнее здравого смысла, но он лишь ухмыльнулся, и не торопясь приступил к трапезе, подчеркнуто интеллигентно. Кушали мы молча, бросая друг на друга взгляды, я с опаской, он с нескрываемым интересом.

– Слышал, ты уже нашла общий язык со своим слугой, – наконец, подал голос Хонор, я же чуть было не поперхнулась, отпивая из бокала красное вино.

– Мне просто нужен кто-то, на ком могла бы отрабатывать свои навыки, чтобы не потерять форму, – ответила, прокашлявшись.

– Почему не предложила это мне? Был бы счастлив составить тебе компанию.

– Потому что с Вами опасно иметь дело, Ваше Сиятельство. Вы легко выходите из себя, в буквальном смысле этого слова, – усмехнувшись проговорила я.

– Может быть ты и права, – задумчиво протянул Ноэль, потирая ноющую скулу. – И все-таки, не спеши заводить дружбу с первым попавшимся существом, не узнав его ближе… Этот мир полон зла и предательства.

– Не судите всех по себе, Ваше Сиятельство! – улыбнувшись, увидела, как в глазах моего собеседника промелькнула Тьма. – Если Вы не верите в дружбу, это не значит, что ее не существует.

– А ты все еще веришь? – зло усмехнулся он. – Может быть ты считаешь своим другом тигра-Конрода? – продолжил Хонор изменившимся голосом, – который собирался жениться на твоей подруге, а тебя держать рядом, потому что испытывает странное влечение…? Или ты назовешь другом Вильяма, который надеется, что ты поможешь ему заполучить невесту Императора…?

– Откуда вы знаете такие подробности?! – изумленно спросила я, но маг продолжал говорить, распаляясь все сильнее.

– Или, может быть, ты гордишься дружбой с духом, которого «случайно» встретила в лесу? Как ты там его называешь? Кажется, Немо?!

С этими словами он вскочил со своего стула, развел руки в стороны и театрально щелкнул пальцами. Я тоже сорвалась с места, когда увидела, как у его плеч и спины заклубился черный туман, который собрался в комок и вскоре проявился в образе огромной летучей мыши. Она зависла над головой своего хозяина, плавно взмахивая кожаными крыльями, разгоняя остатки все еще клубившегося черного дыма. Он не был похожим на моего Немо, но я знала, что это был Он. Его красные угольки глаз смотрели мимо меня. То ли он считал меня недостойной его взгляда, то ли ему было стыдно посмотреть мне в глаза, к сожалению, ни одной эмоции не смогла прочитать на его злобной мордашке.

Буквально задохнулась от охвативших меня чувств и эмоций. Такого просто не могла ожидать. Мой Немо – фамильяр моего врага…

– Так вот откуда ты так осведомлен о моей жизни? Этот гаденыш следил за мной и все доносил тебе…

Я была морально разбита и уничтожена… Ведь то, что он сказал сейчас про Рика, было правдой, еще и предательство Немо… Мне хотелось сначала расплакаться, а потом разорвать эту летучую пакость на мелкие кусочки. Хонор опустил руки и дух исчез, растворившись в воздухе. Я же продолжала стоять, не в силах пошевелиться.

Мужчина подошел ко мне и, обняв, притянул к себе, и тогда я расплакалась, уткнувшись в его грудь. Он гладил меня по обнаженной спине и тихо шептал на ухо:

– Плачь, душа моя, прощаясь с прежней жизнью. Оставь все обиды в прошлом и помни, только я был и буду честен с тобой до конца, только мне ты можешь доверять, – слова его успокаивали и казались убедительными в тот момент, мне определенно был нужен кто-то, кто поймет мои чувства и просто пожалеет.

Ноэль подхватил меня на руки и крепко прижал к своей груди. Переместившись порталом в мою комнату, он положил на кровать мое безвольное тело. Лежала с закрытыми глазами и старалась ни о чем не думать, зная, что маг сканирует мои мысли. А тот сидел на постели рядом со мной и гладил меня по волосам и по щеке, вытирая дорожку от слез; затем провел пальцами вдоль шеи и спустился к ключице. Аккуратно подцепив бретель платья, он оголил мое плечо и поцеловал обнаженное место горячими нежными губами. И снова ощутила теплую волну, растекающуюся внутри меня. Забывшись, обвила его руками и притянула к себе, прося о поцелуе. Но ощутив его горячее дыхание, словно очнулась, широко раскрыв глаза и упершись обеими руками в сильную грудь мага, отодвинула его от себя. Мужчина замер на минуту, борясь со своим желанием и не давая Тьме вырваться наружу. После, справившись с неровным дыханием, тихо произнес: