Руслан протягивает к Алеке руки и призывно шевелит пальцами. Я знаю, что будет дальше. Она просто тоже протянет руки и пошевелит пальчиками, мол, сам ко мне иди.

На Аленку где сядешь, там и слезешь. Артур всегда был в нашей четверке милашкой, а Алена настоящий демон в розовой юбочке.

Она протягивает к Руслану руки и тоже шевелит пальчиками. Он хохочет, а она присаживается, распрямляется, крутится и... делает ему навстречу шаг. Самый настоящий, неуверенный, но это он.

Я стараюсь не закричать и не перепугать маленького человека, который тут же ищет меня взглядом в поисках одобрения.

— Давай, малыш, ну? Молодец! — шепчу ей и падаю на песок рядом с Русланом.

— Что такое? — тихо шепчет он, поняв, что стал свидетелем какого-то таинства.

— Это ее первые шаги, — шепчу в ответ сквозь пелену слез.

— Первые?

— Да... мне все говорили, что поздновато, но... в общем-то... норма, а я все равно волновалась, — я всхлипываю через каждое слово и тут же чувствую на спине руку Руслана.

Почему плачу? Да потому что хочу это событие навсегда запомнить и... рассказать маме. Я обычно все, что делает Аленка, мечтаю рассказать маме и Руслану. С самых первых дней. И каким-то чудом он и так стал свидетелем важного шага дочки, а вот мама — нет, мне так горько. Всякий раз как Олеся снимает выходки Артура и отправляет видео своей маме, я готова разрыдаться.

— Алиса?

— Да?

— Вы плачете?

— Да...

— Первый шаг родного ребенка — это трогательно. Хотел бы я понять, каково это, — он смотрит на Аленку, которая уже давно села на песок и швыряет его вокруг себя горстями.

— Вот вы и поняли, — я стараюсь улыбаться ему и радуюсь только тому, что, судя по такому незнакомому тону и пристальному вниманию, Руслан точно меня не помнит. Он считает меня просто девушкой с ребенком, ему явно не приходит в голову, что мы знакомы.

Я, пожалуй, его не виню.

У меня после родов изменились формы, стал мягче овал лица, волосы, глаза — все другое, я другая. Я чаще улыбаюсь и меньше смотрю на мир исподлобья. Моя малышка меня будто излечила от серости, раскрасив яркими красками мой мир.

— Так, я хочу на это еще раз посмотреть! — решительно заявляет Руслан.

— Ч-что...

— Как она ходит!

— Алена... как ее отчество?

— Рус... лановна.

— Серьезно?

— Да, это отчество моей мамы. Я родила Аленку без мужа, и ее просто записали на имя моего папы, так делают обычно. Я потом уже узнала, что могла сама выбрать, но менять документы было...

— Вам не нравится ее отчество?

— Н-нет... я просто не очень близка с папой.

— Значит и вы Алина...

— ...Алиса.

— Простите, Алиса Руслановна?

— Да.

У меня снова стоят слезы в глазах. Он не может не узнать. Это же такое уж и распространенное сочетание имени и отчества. Я ведь год работала его тенью. Он не может не помнить. И снова Алина! Почему так? Я что, даже в этой яркой жизни не заслужила своего собственного имени?

— Алена Руслановна, — с какой-то гордостью говорит он и ставит малышку на ноги, — продемонстрируй новый навык, пожалуйста.

Аленка снова хлопает сама себе в ладоши и смотрит на Руслана веселым доверчивым взглядом. Он протягивает ей руки, она протягивает к нему и... шаг.

Второй.

Потом она заваливается прямиком к нему в объятия, делает вид, что так и было задумано, крутится, поднимается и еще шаг.

А на четвертый Руслан подхватывает ее на руки и подкидывает в воздух.

У меня сердце от этой картины останавливается. Моя Аленка на руках унемоего Руслана. И им хорошо вместе.

Я могла бы оставить их и уйти, например, за мороженым, а потом мы бы вместе пошли в номер, чтобы отдохнуть. И полетели бы потом домой. И гуляли бы вечерами с коляской.

Черт. Я мечтаю о том, о чем и мечтать себе не разрешала, и снова пытаюсь не заплакать.

Такого не будет, даже если сейчас он нам что-то пообещает. У меня будто по сердцу режут ножом. Я этого мужчину так долго любила, просто потому что он со всеми справедлив и вежлив, принимала на свой счет нормы этикета, а потом оказалось, что все это чепуха. Я для него никто.

Да, в ту ночь я и правда ему нравилась, пришлась к месту, а наутро — уже нет.

Это мне дали демо-версию «какие мужики козлы», чтобы сразу протрезвела, потому что сейчас будет хуже. И если я позволю принять его улыбки, потом уже так просто себя не починю. И с Аленкой так поступить не позволю. Он уйдет, точно уйдет. Но нам больно не будет!

— Раз... Два... Три... Полетели! — Алена хохочет и летает.

А Руслан такой же счастливый, как она, от души хохочет над болтающей в воздухе ногами девчонкой.